La culture scientifique dans le PISA

Les épreuves de culture scientifique font appel à l’utilisation de concepts scientifiques clés afin d’obtenir une meilleure compréhension des sciences de la nature et afin de faciliter la prise de décisions en ce qui les concerne. Cela signifie être capable, entre autres, d’identifier les questions qui sont de nature scientifique, d’utiliser les éléments probants, de tirer des conclusions scientifiques et d’être capable de les communiquer. Les concepts scientifiques qui sont utilisés se rapportent à l’environnement actuel et à venir des élèves.

PISA évalue la culture scientifique en fonction de trois aspects :

• En premier lieu, les concepts scientifiques qui sont nécessaires à l’obtention d’une meilleure compréhension de certains phénomènes des sciences de la nature et des changements provoqués par l’homme. Bien que dans le cadre du PISA les concepts mis en œuvre soient familiers aux élèves et soient reliés à des domaines tels que la physique, la chimie, les sciences de la biologie, de la nature et de l’espace, les élèves doivent cependant les appliquer à des problèmes scientifiques bien réels, et non simplement les rappeler. Pour l’essentiel, le contenu du test est emprunté à trois champs d’application : les questions scientifiques relatives à la vie et à la santé, celles relatives à la terre et à l’environnement, et celles relatives à la technologie.

• En second lieu, les démarches scientifiques. L’accent est mis sur la capacité de recueillir des éléments probants, de les interpréter et d’agir en fonction des conclusions tirées. Cinq de ces démarches sont représentées dans PISA :

• reconnaître les questions qui revêtent un intérêt pour la science;
• identifier les éléments probants;
• tirer des conclusions;
• communiquer ces conclusions;
• faire preuve de sa compréhension des concepts scientifiques.

Aucun de ces processus - excepté le dernier - ne requiert un corpus préétabli de connaissances scientifiques. Cependant, dans la mesure où aucune démarche scientifique ne peut être « vide de contenu », les questions du PISA portant sur les sciences feront toujours appel à la maîtrise de notions scientifiques fondamentales.

• En troisième et dernier lieu, les situations scientifiques. Il s’agit d’activités tirées de la vie quotidienne et non de la science telle qu’elle est généralement pratiquée dans une salle de classe ou un laboratoire ou encore de celle dont font état les scientifiques bien établis. Comme c’est le cas pour les mathématiques, la science est omniprésente dans la vie des individus, qu’il s’agisse de situations qui ont cours dans la vie privée ou encore de questions d’intérêt public, et parfois même à l’échelle planétaire.