Les connaissances et la recherche sont essentielles pour comprendre la question de l'itinérance. Mais il existe très peu d'information crédible ou de méthodes fiables pour déterminer la taille ou la portée de la population des sans-abri à l'échelle provinciale, territoriale ou nationale. De plus, on ne connaît pas le nombre total de refuges au Canada et on détient très peu d'information sur la nature de ces établissements (refuges d'urgence, logements de transition, refuges pour les victimes de violence familiale, etc.) et la diversité de leur clientèle.

L'Initiative nationale pour les sans-abri (INSA) s'est avérée efficace pour mobiliser les collectivités, créer des partenariats, renforcer la collaboration entre les intervenants locaux, sensibiliser les gens et obtenir des ressources supplémentaires auprès des gouvernements provinciaux et territoriaux, des administrations municipales, des organismes bénévoles et du secteur privé dans la lutte contre l'itinérance.

Cependant, il a été déterminé que les collectivités ont besoin de ressources additionnelles pour améliorer leur connaissance et leur compréhension de la question de l'itinérance. Afin de mieux combler les lacunes dans le domaine, les responsables de l'INSA continueront de diriger la mise en œuvre du Système d'information sur les personnes et les familles sans abri (SISA). Au cours des trois années à venir, l'Initiative SISA permettra aux fournisseurs de services d'organiser et de diffuser des données grâce à un système de gestion de données électroniques.

L'Initiative SISA répondra aux besoins de technologie et d'information des fournisseurs de services en mettant à leur disposition un système qu'ils pourront utiliser pour leurs activités quotidiennes et qui permettra de partager des informations et d'établir des partenariats à tous les niveaux : administrations municipales, gouvernements provinciaux, territoriaux et fédéral, organisations locales et secteur privé. L'Initiative SISA aide les collectivités dans leurs activités de planification et de renforcement des capacités communautaires à long terme pour qu'elles puissent s'attaquer au problème de l'itinérance. Les fournisseurs de services, qui reçoivent des fonds de l'Initiative de partenariats en action communautaire (IPAC), bénéficieront de formation, d'un bureau de service national et d'aide pour effectuer l'échange de données. L'INSA sera plus efficace grâce au réseau de collectivités échangeant de l'information et à la création d'une base de données nationale servant à mieux définir les tendances et appuyer l'analyse dans le domaine de l'itinérance, à orienter l'élaboration de politiques et à améliorer les pratiques de gestion dans le système des refuges.