Galerie des réussites

La vie peut être difficile quand on n'a pas d'emploi ou qu'on est incertain de ses choix de carrière. C'est particulièrement vrai dans le cas des jeunes Autochtones. Les employeurs exigent de l'expérience, mais on ne peut en acquérir qu'une fois qu'on a un emploi, et sans expérience il est très difficile d'en trouver un - c'est un cercle vicieux dont on ne peut apparemment pas sortir. Mais les Autochtones peuvent y arriver, s'intégrer à la population active et devenir autonomes s'ils sont bien conseillés par des agences créées spécialement pour répondre à leurs besoins.

La Métis Nation of Alberta (MNA) a conclu une Entente sur le développement des ressources humaines autochtones (EDRHA) avec le gouvernement fédéral dans le but de concevoir des programmes pouvant apporter des solutions au problème du chômage chez les Autochtones.

Sue Olsen, Directrice des initiatives fédérales-provinciales au sein du MNA, dit que son organisme a reçu 10,7 millions de dollars dans le cadre de cette entente pour le financement de projets et de services d'emploi, d'éducation et de formation à l'intention des collectivités autochtones de toute la province.

" Tout ce que nous faisons doit mener à l'autonomie en bout de ligne, dit-elle. C'est ce qui compte le plus dans tout cela. " Les projets comprennent l'établissement de 21 agences d'emploi, comme le Helping Circle Employment Centre, qui gère des programmes d'emploi et de préparation à l'emploi s'adressant à la collectivité autochtone de Calgary. Destiny Cummer, qui travaille auprès des jeunes en tant que conseillère en carrières, dit que l'agence met davantage l'accent sur l'autonomie de ses clients que sur leur placement.

" Notre principale raison d'être est de rendre les gens employables, dit Mme Cummer. Nous nous attaquons aux obstacles qui les empêchent de se trouver un emploi en déterminant comment nous pouvons les rendre employables et, s'ils le sont, comment nous pouvons leur trouver un emploi. "

Mme Cummer et les autres conseillers de l'agence évaluent la situation personnelle de leurs clients et établissent un plan d'action qui les mènera à un emploi via des services de counselling individuel ou des ateliers de groupe. " Vous devez apprendre à vous vendre, dit-elle. Vous devez présenter une proposition d'emploi qui indique ce que vous êtes en mesure d'apporter à un employeur."

Selon elle, une des choses les plus difficiles pour les jeunes de 15 à 24 ans, le groupe d'âge des clients auprès de qui elle travaille, est d'acquérir une expérience de travail.

" Tout le monde dit qu'il faut instruire les jeunes, mais personne n'est prêt à prendre le temps de leur donner une formation professionnelle. On voudrait qu'ils arrivent tout prêts à travailler, juste comme ça, avec une ou deux années d'expérience en poche."

Par l'intermédiaire du MNA, l'agence offre des subventions salariales afin d'encourage d'éventuels employeurs à embaucher des jeunes qui ont un diplôme mais aucune expérience pratique de travail.

" Nous paierons jusqu'à 50 p. 100 des salaires pendant un maximum de six mois et l'employeur paiera le reste ", explique Mme Cummer. L'agence espère que six mois suffiront pour procurer l'expérience nécessaire à ses clients et leur donner confiance en leur capacité de bien faire le travail et pour convaincre les employeurs de les garder à leur emploi à la fin de leur période de formation.

Les services offerts ne sont pas réservés aux Métis; tous les Autochtones et les non-Autochtones sont les bienvenus. Les clients qui ont besoin d'augmenter leurs compétences en s'inscrivant à des cours ou à des activités de formation doivent être Métis pour avoir droit à une aide financière du MNA, mais les conseillers aideront les clients des Premières Nations à présenter des demandes d'aide au Treaty 7 Tribal Council et à d'autres organisations ayant conclu une EDRHA. L'aide financière couvre les frais d'inscription pendant une période de 52 semaines et comprend une allocation de subsistance de 800 $ par mois pour la dernière année d'un programme d'études collégiales ou universitaires ou de formation professionnelle.

Mme Cummer parle avec fierté du taux de succès de l'agence et mentionne les cas de trois jeunes Autochtones, Trisha Laliberte, Mike LaPlante et Angela Howe qui, grâce à l'aide qu'ils ont reçue, ont réussi à obtenir des certificats et des diplômes. Ces jeunes se sont prévalus des programmes offerts par le MNA et l'agence pour aller plus loin dans leurs études.

C'est l'agence qui a obtenu l'aide financière dont a bénéficié Trisha Laliberte pour la dernière année de ses études en génie environnemental et, selon Trisha, ses études lui ont ouvert un certain nombre d'avenues professionnelles, notamment dans les domaines de l'assainissement de lieux pollués et de la gestion des déchets.

Mike LaPlante s'est d'abord adressé à l'agence pour un emploi d'été, mais à la fin de sa visite on lui avait établi un plan à long terme de réorientation de carrière. Mme Cummer et l'agence lui ont obtenu de l'aide du MNA pour financer une partie de ses études spécialisées en géologie et en géologie environnementale appliquée à l'Université de Calgary.

" Je ne remercierai jamais assez Destiny (Cummer), dit-il, en signalant que pour demander de l'aide il fallait remplir un document de 30 pages.

" J'en ai moi-même rempli dix et Destiny s'est occupé des vingt autres. Je me demande bien, dit-il, combien d'heures Destiny a dû consacrer uniquement à mon cas. "

Angela Howe a récemment découvert ses origines métisses et a ensuite rencontré un résident métis de Calgary qui lui a suggéré de s'adresser à l'agence. Comme Trisha et Mike, elle a reçu une aide financière pour ses études en assistance dentaire au Columbia College.

" Destiny a été extraordinaire, dit-elle. Elle s'occupait constamment de nous en s'assurant de toujours faire exactement ce qu'il fallait. "

Avec des gens de la trempe de Destiny Cummer, le Helping Circle et la Métis Nation of Alberta ont tout ce qu'il faut pour mettre en œuvre une stratégie efficace de réduction du nombre d'Autochtones sans emploi en Alberta.