Nouveaux défis et changements sociaux : 1976-1986

«Plus avec moins», «rationalisation», «recouvrement des coûts», «compressions budgétaires», voilà certaines expressions à la mode utilisées pour décrire les réalités économiques de cette décennie — des réalités qui commençaient à refaçonner les politiques et activités de Transports Canada et d'autres ministères du gouvernement.

Transports Canada a conçu différents moyens de tirer le maximum de ressources de plus en plus limitées : accroissement des responsabilités et du rendement de la gestion; accroissement de l'efficacité; élimination des services non essentiels et des subventions; et réduction de l'intervention directe du gouvernement fédéral dans certains aspects des transports.

Au milieu des années 1980, cependant, il était évident qu'il fallait des changements de politique majeurs et une nouvelle façon de concevoir le rôle de réglementation du gouvernement. Des propositions ont été mises de l'avant pour ouvrir le réseau de transport aux forces du marché, réduire le fardeau de la réglementation, et réduire les coûts pour le contribuable. Ces propositions tirées de «Aller sans entraves» seraient à la base de la Loi de 1987 sur les transports nationaux.

Durant ces années, le gouvernement et Transports Canada étaient aux prises avec des problèmes fiscaux, mais d'autres problèmes devaient également être réglés.

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