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On doit considérer comme dangereux les déversements mineurs de mercure en raison de la toxicité de cette substance et des incidences importantes sur la salubrité de l'environnement et sur la santé des humains. On devrait nettoyer de tels déversements en prenant les précautions nécessaires. Le mercure liquide, que l'on trouve généralement dans les baromètres, les thermostats et les thermomètres de maison, se volatilise facilement en cas de déversement pour former une vapeur inodore, incolore et toxique. En cas d'inhalation, cette vapeur est rapidement absorbée par les poumons de la personne exposée. Les enfants courent particulièrement un risque élevé d'exposition puisque les vapeurs de mercure plus denses que l'air subsistent souvent à proximité du plancher où les enfants marchent à quatre pattes et jouent.
Un déversement de la quantité de mercure présent dans un produit ménager ne représente habituellement pas de danger pour la santé. Communiquez avec les autorités provinciales, territoriales ou municipaux sur la santé environnementale pour en savoir plus sur les mesures à prendre et les exigences qui s'appliquent à votre région. Si vous avez des questions à propos de l'exposition au mercure, consultez votre médecin ou communiquez avec Santé Canada.
Étant donné les conséquences importantes des déversements de mercure dans l'environnement, il se peut que vous deviez informer Environnement Canada en plus des ministères provinciaux et territoriaux. Vous trouverez ci-dessous des liens au sujet des exigences requises et de la marche à suivre pour signaler un déversement de mercure.
Pour les déversements se produisant lors du transport du mercure, les règlements provinciaux, territoriaux ou fédéraux sur le transport des marchandises dangereuses peuvent s'appliquer. Consultez le site de Transports Canada ou communiquez avec votre autorité provinciale ou territoriale pour obtenir plus de détails.
Bien que les consignes suivantes peuvent être utilisées pour nettoyer des déversements mineurs, certaines situations peuvent exiger l'intervention d'un professionnel. N'oubliez pas : la meilleure façon de prévenir un déversement de mercure consiste à limiter la présence d'articles à base de mercure dans la maison. On peut trouver une liste de ces produits dans la page Produits contenant du mercure de ce site.
Matériel nécessaire :
(TOUT ARTICLE UTILISÉ POUR NETTOYER UN DÉVERSEMENT DE MERCURE DOIT PAR LA SUITE ÊTRE ÉLIMINÉ CONFORMÉMEMENT AUX PROCÉDURES EN VIGUEUR)
- gants en caoutchouc
- lunettes de protection ou lunettes de sécurité
- vêtement que l'on peut porter et mettre ensuite au rebut
- compte-gouttes oculaire
- sacs à ordure de grande dimension
- plateau ou boîte de grande dimension
- sacs en plastique avec fermeture à glissière
- essuie-tout, mouchoirs ou papier hygiénique
- chiffons
- ruban adhésif, ruban-cache ou ruban d'emballage
- papier-carton
- pelle à poussière en plastique
- flacons à col large avec couvercle ajusté
- lampe de poche
- trousse de nettoyage de déversement de mercure disponible dans le commerce (optionnel)
Étape 1 : déterminer l'ampleur du déversement
- En cas de déversement mineur dans une zone non poreuse, comme un revêtement de sol en bois dur ou en linoléum, ou sur un article poreux que vous pouvez mettre au rebut (comme un petit tapis ou paillasson), vous pouvez probablement le nettoyer vous-mêmes.
- Un déversement majeur supèrieur à la quantité de mercure présent dans un produit ménager devrait être déclaré aux autorités municipales d'hygiène environnementale. Si voux n'êtes pas certain qu'un déversement serait classifié comme «majeur», contactez les autorités municipales d'hygiène environnementale. Dans certaines circonstances, il peut être conseillé d'obtenir l'assistance d'un professionnel qualifié pour le nettoyage ou le mesure et le contrôle de la qualité de l'air peu importe la taille du déversement.
- En cas de contamination d'un tapis de grande dimension ou d'autres articles de valeur, enlever l'article et laisser-le à l'air pendant plusieurs mois après avoir nettoyé le déversement. On devrait contrôler le niveau de présence de mercure dans l'article avant de le ramener dans la maison.
- En cas de bris d'une ampoule de tube fluorescent, il est peu probable de voir des traces de mercure. Cependant, on devrait traiter le verre brisé comme un déchet dangereux et suivre les procédures décrites ci-dessus.
United States. California Department of Health Services, Environmental Management Branch. A Guide to Mercury Assessment and Elimination in Healthcare Facilities.
December 2002. p. 68-70.
Étape 2 : confiner le déversement
- Vérifier la présence de projection de mercure sur des personnes et sur leur vêtement, ou sur des articles ménagers poreux (comme un tapis de plancher). En cas de projection, on devrait enlever les articles contaminés et les emballer dans deux ou trois sacs scellables ou dans des sacs en plastique avant de quitter le lieu du déversement. On devrait nettoyer la peau atteinte et mettre également le mercure dans le sac en plastique.
- Évacuer la zone et s'assurer que les enfants et les animaux domestiques soient tenus loin du déversement.
- Fermer toutes les portes d'intérieur qui conduisent à d'autres pièces.
- Ouvrir les fenêtres et les portes extérieures pour ventiler la zone ê le danger d'une exposition à du mercure est plus important dans des zones mal ventilées.
- Arrêter les systèmes de climatisation, de chauffage et de ventilation qui pourraient entraîner une circulation de l'air du lieu du déversement vers d'autres zones du bâtiment.
- Baisser la température du thermostat. Un abaissement de la température diminue la quantité de vapeur de mercure dans l'air.
- Utiliser du papier-carton pour rassembler les gouttes de mercure.
- Arrêter la propagation du déversement à l'aide de chiffons. On devrait empêcher la pénétration des gouttelettes de mercure dans des fentes du sol, dans des fissures et dans des drains.
Étape 3 : préparation
- Enlever les bijoux car ceux-ci peuvent réagir avec le mercure et se détériorer (s'amalgamer).
- Porter des vêtements usés que l'on peut mettre au rebut.
- Porter des gants en caoutchouc et des lunettes de sécurité.
United States. California Department of Health Services, Environmental Management Branch. A Guide to Mercury Assessment and Elimination in Healthcare Facilities.
December 2002. p. 68-70.
Étape 4 : nettoyer
À NE PAS FAIRE
- Ne pas mettre d'articles contaminés dans la machine à laver - le mercure pourrait contaminer la machine à laver et polluer le réseau d'égouts. Voir la partie 5 pour obtenir les instructions relatives à l'élimination du mercure.
- Ne pas passer l'aspirateur ê passer l'aspirateur sur un déversement de mercure pourrait augmenter la vapeur de mercure dans l'air et le risque d'inhalation connexe. En cas d'utilisation, les aspirateurs pourraient être contaminés et par conséquent devoir être mis au rebut.
- Ne pas utiliser de balai ou de brosse ê donner un coup de balai ou brosser un déversement entraînera la dispersion des gouttelettes de mercure et les rendra plus difficiles à trouver et à recueillir.
- Ne pas verser de mercure dans le drain ê le mercure pourrait se déposer dans le siphon en S de votre drain et polluer le réseau d'égouts ou votre fosse septique.
- Ne pas jeter de mercure ou d'articles contaminés dans les déchets urbains ê le mercure pourrait être émis sous forme de vapeur dans les décharges ou dans les incinérateurs de déchets.
À FAIRE
- Suivre les instructions indiquées sur la trousse en cas de déversement de mercure si vous en avez une.
- Nettoyer soigneusement le verre brisé. Porter des gants en caoutchouc pour éviter tout contact cutané avec du mercure et pour prévenir les coupures. Mettre le verre dans un flacon à col large rigide que l'on peut sceller avec un couvercle.
- Travailler de l'extérieur de la zone du déversement vers le centre. Utiliser du papier-carton ou un aspirateur à mercure pour faire glisser les gouttelettes de mercure liquide dans une pelle à poussière en plastique, en les éloignant de tout tapis ou autre matériau poreux.
- Utiliser une lampe de poche pour éclairer le déversement et ainsi repérer les petites gouttelettes de mercure. On peut utiliser un compte-gouttes oculaire ou un ruban adhésif pour recueillir les petites gouttelettes.
- Verser doucement et avec précaution le mercure recueilli dans un flacon à col large. Pour éviter tout déversement, on devrait réaliser cette opération au-dessus d'une boîte ou d'un plateau revêtu de plastique. Fermer le flacon avec un couvercle hermétique et le sceller avec du ruban. Placer le flacon dans un sac et sceller celui-ci.
- Enlever le mercure résiduel en essuyant la surface à l'aide d'un tampon imprégné de vinaigre puis avec du peroxyde. On devrait placer les tampons dans un contenant hermétique ou un sac scellable.
- Enlever les vêtements portés lors des opérations de nettoyage et tous les autres articles qui pourraient avoir été en contact avec du mercure, comme les chaussures, les matériaux de nettoyage et de moquette. Emballer deux ou trois fois tous ces articles à l'aide de sacs scellables ou de sacs en plastique.
- Nettoyer à l'aide d'un savon alcalin les personnes et les animaux qui ont été en contact avec le mercure et les rincer soigneusement.En cas d'installation raccordée à un égout municipal, votre station locale d'épuration des eaux d'égout peut traiter de petites quantités de mercure provenant de l'eau de rinçage de la peau. CEPENDANT, en cas d'installation de fosse septique, on devrait recueillir et éliminer toute trace de mercure dans l'eau. Si du mercure pénètre accidentellement dans la fosse septique, arrêter tout usage de la fosse et communiquer avec un entrepreneur spécialisé des déchets.
 
United States. California Department of Health Services, Environmental Management Branch. A Guide to Mercury Assessment and Elimination in Healthcare Facilities.
December 2002. p. 68-70.
Étape 5 : élimination
- S'assurer que tous les sacs qui comprennent des articles contaminés et du mercure sont emballés deux ou trois fois. Apposer des étiquettes sur ces sacs portant la mention «Mercure élémentaire : déchets dangereux».
- Étiqueter de la même façon tous les contenants qui comprennent de l'eau de lavage.
- Communiquer avec le service de déchets municipaux pour obtenir de plus amples instructions relatives à l'élimination.
Étape 6 : suivi
- Le mercure pourrait s'être infiltré dans des surfaces poreuses et être impossible à recueillir. Dans ce cas, sceller le matériau à l'aide d'une peinture époxy ou de tout autre matériau d'étanchéité.
- Continuer de ventiler la zone à l'aide d'air extérieur en utilisant des ventilateurs pendant au moins deux jours si cela est possible. Dans un immeuble à bureaux, augmenter le taux de renouvellement de l'air pendant une journée.
- Pour évaluer les niveaux de mercure présents dans votre maison, communiquer avec les services commerciaux de l'environnement ou avec les autorités locales de gestion intégrée des déchets ou d'assainissement pour obtenir des renseignements sur la façon de mener une expertise dans un bâtiment. On peut réaliser ce type de contrôle à l'aide d'un appareil de mesure de mercure portatif.
- Dans des cas extrêmes, il pourrait être nécessaire de procéder à des examens d'urine et de sang. Discuter de cette question avec votre médecin.
Ce site fournit uniquement des recommandations à suivre aux propriétaires occupants; on ne garantit pas que tout le mercure sera éliminé d'une zone de déversement. Pour de plus amples renseignements, téléphonez au centre antipoison régional.
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