Au Canada, les citoyens et les industries se montrent maintenant plus économes qu'auparavant dans leur consommation de certaines ressources et font plus attention à l'environnement. On note d'importantes baisses des émissions de substances toxiques, des émissions de dioxyde de soufre, responsables des pluies acides, de l'usage de substances appauvrissant la couche d'ozone et de la consommation d'énergie par habitant. La consommation d'eau par habitant a légèrement régressé et le recyclage des déchets est resté constant depuis 1998.
En ce qui a trait à la protection de l'environnement, les gouvernements de l'ensemble du Canada enregistrent des gains importants. Depuis dix ans, par exemple, la superficie des terres strictement protégées au Canada est passée de moins de 4 % à plus de 6 %. Au cours des 20 dernières années, les investissements consentis pour le traitement des eaux usées par les municipalités ont fait en sorte que le pourcentage de la population desservie par des usines d'épuration utilisant des techniques avancées a progressé de 20 % entre 1991 et 1999.Toutefois, il reste de grands défis à relever. Alors qu'on observe une baisse de l'acidification de plusieurs lacs, un grand nombre de lacs n'ont connu aucune amélioration et, dans certains cas, la situation s'est aggravée; les concentrations de toxines dans les espèces sauvages, qui avaient fortement diminué au cours des années 1980, se sont à présent stabilisées et, dans certains cas, se sont mises à réaugmenter au cours des années 1990; dans certains milieux urbains, la qualité de l'air s'est détériorée et la santé publique est toujours menacée par des épisodes de mauvaise qualité de l'air; la couche d'ozone stratosphérique au-dessus du Canada est toujours plus mince qu'avant 1980; et la situation de la plupart des espèces considérées comme « en péril » par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) est demeurée stationnaire ou s'est aggravée depuis leur inscription sur la liste.
Les Canadiens exercent toujours des pressions considérables et croissantes sur certains secteurs de l'environnement. Malgré une amélioration de l'efficacité énergétique, la consommation totale d'énergie est en hausse; les gains enregistrés au niveau des émissions des véhicules et de l'utilisation du transport en commun ont été annulés en grande partie par l'augmentation des déplacements automobiles et le recours à de plus grosses cylindrées; les émissions de gaz à effet de serre sont de 20 % supérieures à ce qu'elles étaient en 1990, année de référence du Protocole de Kyoto; et, au total, la consommation d'eau par les municipalités est en hausse, tout comme la quantité de déchets éliminés.Les Canadiens devraient se féliciter des progrès réalisés dans la qualité de l'environnement depuis les années 1970. Il reste cependant beaucoup à faire. On peut donner comme exemple la superficie des aires protégées, qui a presque doublé au Canada depuis 1992, mais qui demeure largement inférieure à l'objectif de 12 % suggéré par les Nations Unies, ou encore la disparité entre les écosystèmes, certains jouissant d'une bonne protection alors que d'autres sont peu ou pas protégés.
Les brefs sommaires ci-dessous présentent un indicateur clé pour chaque question environnementale. En général, il s'agit d'indicateurs d'« état », qui illustrent l'état de l'environnement, ou d'indicateurs de « pression », qui illustrent les activités humaines qui influent sur l'environnement. Les indicateurs présentés dans ces sommaires sont ceux auxquels on a attribué un indice. |
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| Mise à jour le : 2005-04-11 | Avis importants | |
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