Qu'est-ce que le changement climatique?

Tendances climatiques

En analysant les statistiques relatives aux températures, on constate que la Terre s'est réchauffée d'environ 0,6°C en moyenne au cours des cent dernières années. Il semble que la Terre ait connu un réchauffement jusqu'au début des années 1940, puis un léger refroidissement jusqu'au milieu des années 1970, suivi d'un nouveau réchauffement, assez prononcé, qui s'est poursuivi jusqu'à présent. Les années 1990 ont été reconnues comme les années les plus chaudes jamais enregistrées par des services météorologiques. (Qui plus est, les noyaux de glace et les autres indicateurs indirects du climat indiquent que les années 1980 et 1990 furent les décennies les plus chaudes du millénaire). Les températures terrestres nocturnes ont généralement augmenté davantage que les températures diurnes.

Des modifications sont également observés à l'échelle régionale. Par exemple, c'est dans les régions continentales des latitudes moyennes, en hiver et au printemps, que le réchauffement climatique récemment observé a été le plus prononcé, avec un refroidissement dans certaines zones telles que l'Atlantique Nord. La quantité des précipitations s'est accrue sur les continents aux latitudes élevées de l'hémisphère Nord, surtout pendant la saison froide.

Ces données correspondent aux prévisions d'un réchauffement de la planète causé par l'augmentation de l'effet de serre et par l'augmentation des aérosols. Cependant, il pourrait aussi s'agir d'une variation de température qui s'inscrit dans les limites acceptables.

Canada a enregistré un réchauffement de 1,0°C au cours des cent dernières années. Cependant, ce réchauffement n'a pas été constant au cours de la période en question. Les années 1980 et 1990 représentent incontestablement les décennies les plus chaudes jamais enregistrées au Canada.

Le réchauffement qu'a connu notre pays au cours des cent dernières années est bien réel et assez important, bien que son intensité ait varié d'une décennie à l'autre, d'une région à l'autre et d'une saison à l'autre.