Le développement durable est une notion qui a été mise au point lors du
congrès de 1987 de la Commission mondiale sur l’environnement et le
développement (CMED) à Rio de Janeiro. Un rapport intitulé « Notre
avenir à tous », rapport qui est aussi connu sous l’appellation
« Rapport Brundtland », a été produit à la suite de cet
événement. Il définit le développement durable comme « … le
développement qui permet de répondre aux besoins actuels sans mettre en péril
la capacité des générations futures de satisfaire leurs propres besoins. »
En 1995, le gouvernement du Canada a adopté des principes et des pratiques
de développement durable dans son Guide de l’écogouvernement. Dans la
foulée de ce guide, les modifications apportées à la Loi sur le
vérificateur général obligeaient Transports Canada et d’autres
ministères fédéraux à déposer au Parlement une stratégie de développement
durable (SDD) tous les trois ans.
Les modifications apportées à la Loi sur le vérificateur général
créaient aussi la fonction de Commissaire à l'environnement et au
développement durable. L’une des principales tâches du Commissaire consiste
à déterminer si les ministères atteignent les objectifs et mettent en œuvre
les mesures définies dans leur stratégie de développement durable et à
déposer un rapport annuel au Parlement.
Transports Canada a déposé sa première stratégie en décembre 1997 et sa
deuxième en décembre 2001. Le Ministère procède actuellement à l’élaboration
de sa stratégie pour la période 2004-2006.
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