Migration des icebergs en eaux canadiennes
La dérive des icebergs depuis leur lieu d'origine, sur la côte ouest du Groenland, jusqu'aux côtes de Terre-Neuve est d'environ 1 800 milles marins et dure, en moyenne, de deux à trois ans. Les icebergs se déplacent à l'aide du courant de l'île de Baffin, puis du courant du Labrador, au sud de la baie d'Hudson. Enfin, ils aboutissent dans les Grands Bancs de Terre-Neuve, d'où ils dérivent ensuite, soit vers l'est, au nord du Bonnet Flamand, soit vers le sud, entre le Bonnet Flamand et les Grands Bancs, secteur communément appelé le « couloir d'icebergs ». En règle générale, on définit la limite méridionale de la dérive comme étant la limite septentrionale de la dérive nord-atlantique (le « Gulf Stream »), dont les courants sont plutôt chauds. Il est possible, à l'occasion, que les icebergs traversent ces courants chauds par le biais de remous formés d'eau froide.
Afficher une carte de la dérive des icebergs
90 % des icebergs des eaux canadiennes proviennent de la côte ouest du Groenland : pourquoi?
Les îles de l'est du Groenland, Devon, d'Ellesmere, Bylot et de Baffin comportent toutes des glaciers très importants qui s'étendent jusqu'à l'eau. Pourquoi la côte ouest du Groenland produit-elle 90 % des icebergs que l'on retrouve dans les eaux canadiennes?
Le vêlage des glaciers du Groenland est si fréquent en raison de la forme physique du Groenland, qui ressemble à un bol. L'île comme telle se situe en dessous du niveau de la mer et est surplombée d'un gigantesque dôme de glace; c'est ce dernier, en fait, qui s'élève au-dessus du niveau de la mer. Ce dôme de glace s'apparente quelque peu à une boule de crème glacée sur un cornet et s'écoule dans l'océan. Le poids du dôme de glace, jumelé à l'érosion par les vagues au niveau de l'eau, provoque la formation de crevasses dans le dôme de glace, ce qui engendre le vêlage et la fracture des glaces.
