Pollution déversée dans un ruisseau.
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Les substances toxiques, l'excédent de substances nutritives et la sédimentation sont trois grandes causes de pollution de l'eau douce et des zones marines au Canada.
Parmi les principaux polluants de notre eau, se retrouvent des substances toxiques d'usage industriel, agricole et domestique, notamment les éléments en trace, les biphényles polychlorés (BPC), le mercure, les hydrocarbures pétroliers, les dioxines, les furannes et certains pesticides. Certaines de ces substances ne se décomposent pas dans l’environnement et peuvent s'accumuler dans la chaîne alimentaire.
Ces substances qui pénètrent dans notre eau proviennent notamment :
- de sources industrielles, soit les mines, les
acieries, les centrales et les fabriques de produits chimiques;
- d'accidents comme les déversements de produits
pétroliers ou chimiques ainsi que de sites contaminés;
- des eaux usées municipales;
- des retombées atmosphériques sous forme de pluie
et de neige qui proviennent du Mexique, des États-Unis, de l'Europe et
de l'Asie;
- du ruissellement agricole.
Les activités humaines influent sur la qualité des ressources en eau dans tout le pays. Les déversements d'eaux usées urbaines (eaux d'égout, trop-plein d'égouts unitaires et ruissellement pluvial), les effluents provenant des fosses septiques, les effluents industriels, les eaux résiduaires issues de l'élevage intensif, le ruissellement agricole et les dépôts atmosphériques constituent des menaces à la qualité de l'eau.
Les eaux usées municipales constituent l'un des plus importants volumes de rejets polluants dans les eaux canadiennes. Partout au Canada, les établissements industriels déversent également des centaines de substances dans les cours d'eau et les lacs chaque jour. L'incidence de ces déversements dépend de la nature des substances et des volumes rejetés.
Les données de l'Inventaire national des rejets de polluants (INRP) pour l'année de déclaration 2000 ont été publiées sur Internet le 28 novembre 2001. Cet ensemble de données est le plus récent qui soit disponible de l'INRP. Vous trouverez ci-dessous un tableau des dix principales substances rejetées dans les eaux de surface, selon les déclarations remises à l'INRP en 2000. Bien que ces substances aient été rejetées le plus, elles ne constituent pas nécessairement les risques les plus importants pour les eaux de surface réceptrices. Pour vous renseigner sur les risques liés à ces substances, rendez-vous à la page des liens connexes que propose l'INRP.
Les dix principales substances rejetées dans l'eau en 2000 selon les déclarations remises à l'INRP (tonnes)
| Nom de la substance |
Nº CAS |
Rejet |
Déverse-
ments |
Fuites |
Total |
Nombre d'installations ayant signalé ces incidents |
|
Ammoniac (Total) |
NA - 16 |
23 511,749 |
12,719 |
0 |
23 524,468 |
189 |
|
Nitrate (ion en solution à un pH > 6,0) |
NA - 17 |
18 935,441 |
0 |
0 |
18 935,441 |
84 |
|
Méthanol |
67-56-1 |
992,451 |
0 |
6,245 |
998,696 |
52 |
|
Manganèse (et ses composés) |
NA - 09 |
955,010 |
0 |
0 |
955,010 |
77 |
|
Zinc (et ses composés) |
NA - 14 |
253,955 |
0,512 |
0 |
254,467 |
97 |
|
Cuivre (et ses composés) |
NA - 06 |
100,593 |
0,748 |
0,001 |
101,342 |
63 |
|
Ethylèneglycol |
107-21-1 |
17,019 |
6,482 |
41,052 |
64,553 |
12 |
|
Chlore |
7782-50-5 |
56,237 |
0 |
0,220 |
56,457 |
18 |
|
Acide sulfurique |
7664-93-9 |
33,621 |
5,167 |
0 |
38,788 |
6 |
|
Nickel (et ses composés) |
NA - 11 |
34,943 |
2,866 |
0 |
37,809 |
33 |
Sur le plan de la protection de l'environnement, la réduction au minimum ou l'évitement de la production de polluants et de déchets peuvent être moins coûteux et plus efficaces que leur traitement ou leur nettoyage après coup. On peut comparer les activités de protection environnementale à une hiérarchie de pratiques dont la prévention de la pollution occupe le sommet lorsqu'on les met par ordre de préférence. Les approches qui prévoient et préviennent la création de polluants et de déchets sont préférées à d'autres méthodes, comme le traitement, la réutilisation et le recyclage. Certes, ces dernières constituent toujours d'importants éléments de nos initiatives globales de protection de l'environnement, mais même les meilleures pratiques de gestion des déchets n'équivalent pas à l'évitement de la création de ceux-ci.
En collaboration avec de nombreux secteurs de la société, on prévient la pollution par :
- des politiques et des lois
- des lignes directrices et des règlements
- des codes et des normes
- des systèmes de gestion
- des programmes volontaires
- des mécanismes de déclaration
- de l'information et de la formation
- la technologie, des recherches et des projets pilotes.
Le gouvernement fédéral joue un rôle de leader en travaillant avec les provinces et les territoires par l’entremise du Conseil canadien des ministres de l’environnement (CCME) afin d’assurer que la compréhension et les connaissances concernant les menaces pour la qualité de l’eau soient partagées et que des stratégies pour réduire ou éliminer les impacts puissent être mis en place par les différents gouvernements. En effet, le Canada fait la promotion de l’«approche à barrières multiples» pour la protection de la qualité de l’eau de la source au robinet. Cette approche précise les outils nécessaires à la réduction des risques pour la santé publique à chaque étape du système (la protection des sources d’approvisionnement, le traitement de l’eau potable et les réseaux de distribution de l’eau potable). De plus, tous les gouvernements collaborent à accélérer l'élaboration de recommandations sur la qualité de l'eau potable et de l’eau des sources d’approvisionnement, à relier les réseaux de suivi à travers le Canada afin de mieux partager l’information sur les enjeux et les tendances reliés à la qualité de l’eau, et fournir à la population de l’information sur la qualité de leur eau.
Pour vous renseigner davantage sur l’approche à barrières multiples, lisez l’article d’EnviroZine intitulé De la source au robinet : protéger la qualité de notre eau ou visitez le site Web du CCME qui porte le même titre.
Liens connexes :
De la source au robinet : protéger la qualité de notre eau (Article d'EnviroZine)
Site Web CCME « De la source au robinet »
Site Web sur l'eau douce - La pollution de l'eau
Site Web sur l'eau douce - La qualité de l'eau
Soutenir l'environnement et les ressources pour les Canadiens
Institut national de recherche sur les eaux : Menaces pour les sources d'eau potable et les écosystèmes aquatiques au Canada
Suivi des grands enjeux environnementaux : qualité de l'air et de l'eau
Control water pollution with your own rain garden - juin 2002 - ENN.com (anglais seulement)
Jeter l'eau par les fenêtres - juillet 2002 Cybersciences.com
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