Numéro 46
10 septembre 2004
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Questions?
Les spécialistes d'Environnement Canada répondent à des questions sur les espèces sauvages, la pollution de l'air, l'eau, la météo, le changement climatique et tout autre aspect de l'environnement.
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Pourquoi doit-on recycler? Mariane Blouin-Gascon, Montréal (Québec)
![Recyclage des métaux, du plastique et de l'aluminium. Photo: M. Blondin](https://bac-lac.wayback.archive-it.org/web/20061209205321im_/http://www.ec.gc.ca/EnviroZine/images/Issue29/recycling.jpg) Recyclage des métaux, du plastique et de l'aluminium. Photo: M. Blondin
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La plupart de nos déchets sont jetés dans les décharges publiques, les dépotoirs ou les incinérateurs municipaux et on n'y pense même plus, mais il faut y regarder à deux fois. Plus il y a de gens produisant plus de déchets, plus les décharges publiques se remplissent avant même qu'on n'ait le temps de trouver un autre endroit où les aménager. De plus, les décharges produisent d'autres genres de déchets.
Les déchets en décomposition produisent aussi deux gaz à effet de serre: le dioxyde de carbone ainsi que le méthane, gaz invisible, inodore et hautement inflammable. Environ 38 p. 100 des émissions de méthane au Canada proviennent des décharges. Le méthane est un gaz à effet de serre 20 fois plus puissant que le dioxyde de carbone. Dans certaines grandes décharges publiques au Canada, on recueille le méthane et on le brûle pour produire de l'énergie.
Il faut de l'eau et de l'oxygène pour assurer la décomposition des déchets. Mais très peu d'eau et d'oxygène se rendent jusqu'aux couches inférieures des déchets entassés dans une décharge, de sorte que le processus de décomposition y est fort lent. En fait, des chercheurs qui ont prélevé des échantillons à diverses profondeurs dans une décharge aux États-Unis ont facilement pu lire les nouvelles de journaux publiés il y a plus d'une trentaine d'années!
Parfois, on se sert d'incinérateurs pour brûler, sous contrôle, les déchets solides. On évite ainsi d'encombrer les décharges publiques, mais les incinérateurs créent d'autres problèmes environnementaux. Il faut se débarrasser des cendres dans les décharges ou, s'il s'agit de cendres de déchets toxiques, dans une installation de traitement des déchets dangereux. De plus, en brûlant les déchets, on produit des gaz acides, du dioxyde de carbone et des gaz toxiques qu'il faut traiter avec du matériel dispendieux pour ne pas contribuer à la pollution de l'air ou au problème des pluies acides et de l'amincissement de la couche d'ozone.
Or, le recyclage n'est qu'un moyen de réduire le montant de déchets. Pour être réellement efficace, il faut avoir le sens des 3 R-V Réduire, Réemployer, Recycler et Valoriser dans notre vie de tous les jours. Aucun doute, le meilleur moyen de lutter contre l'entassement de déchets dans les décharges consiste à réduire le montant de déchets que nous produisons. L'emballage représente environ la moitié du volume ou, si vous préférez, le tiers du poids de nos déchets.
Vous pouvez réduire le montant de déchets que vous produisez de nombreuses façons :
- Évitez d'acheter des aliments emballés en portions individuelles.
- Achetez des aliments en vrac pour économiser de l'argent et protéger l'environnement.
- Achetez de préférence des produits polyvalents.
- Apportez votre sac à provisions en tissu lorsque vous vous rendez au marché d'alimentation.
- Donnez le linge que vous ne portez plus aux organismes d'entraide communautaire.
- Optez pour les boissons vendues dans les bouteilles consignées.
- Utilisez des piles rechargeables.
- Échangez journaux, revues et livres avec vos amis.
- Emballez les cadeaux dans des sacs réutilisables en tissu ou réutilisez le papier d'emballage.
- Louez les articles que vous n'utilisez pas souvent.
- Compostez vos déchets de cuisine et de jardin.
- Apportez votre dîner dans des contenants réutilisables.
- Appuyez les programmes de recyclage de votre collectivité.
- Achetez des produits matières recyclées.
- Imprimez au recto et au verso d'une feuille.
- Apportez une tasse ou un verre au travail ou à l'école pour ne pas utiliser de verres jetables.
- Encouragez vos amis et les membres de votre famille à suivre votre exemple.
- Achetez ce que vous recyclez. Le recyclage ne s'arrête pas avec la collecte de nos produits recyclables. Pour « boucler la boucle », nous devons convertir ces matières en de nouveaux produits utilisables, et nous assurer de créer un marché pour les écouler.
Faites preuve d'esprit créateur. Il y a tellement de façons de réduire le montant de déchets que nous produisons.
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