Les eaux côtières sont épargnées de millions de mètres de câbles d'acier galvanisé

Les compagnies forestières de la Colombie-Britannique ne sont pas seules à devoir relever les défis liés au transport de grumes le long d'une côte déchiquetée. Elles sont cependant les premières à avoir adopté un processus de recyclage des 15 millions de câbles de flottage employés pour lier les grumes ensemble. Jusqu'à tout récemment, les options de recyclage de ce matériel étaient très limitées. Auparavant, quand les grumes parvenaient aux usines, le bois était détaché en coupant le câble et, habituellement, on jetait 75 p. 100 des câbles dans les cours d'eau côtiers, entraînant la pollution de ceux-ci.

Pour réduire les déchets et protéger l'environnement, le Programme d'immersion en mer d'Environnement Canada a promu avec succès un processus de recyclage de ce matériel. Fruit de la collaboration du gouvernement et de l'industrie, l'Initiative de recyclage des câbles de flottage du bois rassemble plus de 160 intervenants, dont Pêches et Océans Canada, l'industrie forestière, les producteurs de câble de flottage, les sociétés de recyclage et les entrepreneurs en dragage.

Modification des pratiques

Environnement Canada avait pour but à long terme de changer la gestion des câbles de flottage en Colombie-Britannique. Étant donné que moins de 3,4 millions de mètres de câble étaient recyclés annuellement, le besoin d'une solution de rechange durable était évident. On a tenu compte des coûts et des avantages pour la population canadienne, l'environnement, l'industrie forestière et l'économie et on s'est demandé si les méthodes d'élimination en vigueur constituaient l'option la plus pratique et la plus efficace.

L'obtention de la participation de l'industrie a été essentielle à la réalisation des changements. L'industrie a été facilement convaincue après avoir pris connaissance des avantages économiques du recyclage des câbles.

En premier lieu, les compagnies forestières, les recycleurs et les entrepreneurs en dragage ont été sondés au sujet de leurs pratiques de manutention des câbles de flottage. Une campagne de distribution d'une vidéo et d'une affiche éducative a ciblé quelque 150 entreprises établies le long de la côte. Depuis le 1er avril 2003, les permis d'immersion en mer stipulent que les câbles de flottage du bois sont interdits dans les sites désignés. En outre, les demandeurs doivent, avant de recevoir un permis, clairement prouver que leurs pratiques de manutention des câbles respectent l'environnement.

Des résultats

L'Initiative de recyclage des câbles de flottage du bois a été lancée au printemps 2001. Depuis, la quantité de câbles recueillis des usines pour leur recyclage a été multipliée par 20. Les sociétés de recyclage s'attendent à pouvoir récupérer, d'ici 2005, 90 p. 100 des câbles de flottage qui pénètrent dans les cours d'eau côtiers.

Des changements positifs découlent du soutien constamment croissant de l'industrie, auquel s'ajoutent les avantages sociaux, économiques et environnementaux du recyclage des câbles de flottage. Voici une idée du succès de l'Initiative :

• La quantité de câbles recyclés est passé de 195 tonnes en 2001 à 1664 tonnes en 2003.
• Entre 2001 et 2003, la longueur totale des câbles recyclés vendus en Colombie-Britannique a doublé. Ainsi, moins d'argent quitte le Canada pour l'achat de nouveaux câbles à l'étranger.
• L'économie locale retire des avantages. Les entreprises subissent moins de coûts liés aux réparations, à l'inactivité et aux blessures. Les coûts sont également réduits par l'achat de câbles recyclés et des emplois sont créés dans les sociétés locales de recyclage.
• Les émissions de gaz à effet de serre sont réduites, étant donné que moins de déchets sont transportés aux sites d'élimination et que le trajet de transport des câbles recyclés est moins long que celui des nouveaux câbles.