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Le secteur des produits de consommation et commerciaux englobe une multitude de produits domestiques et commerciaux, tels que les nettoyants, les produits d’hygiène personnelle, les peintures et les encres d’imprimerie. La fabrication et l’emploi de ces produits nécessitent de nombreuses substances chimiques, souvent des composés organiques volatils (COV) qui jouent un rôle de premier plan dans la formation du smog.
Les solvants qui contiennent des COV sont communément employés dans les produits de consommation et commerciaux. Ils servent de véhicules lors de l’utilisation, puis s’évaporent dans l’atmosphère en dégageant des émissions de COV qui sont le deuxième responsable des émissions globales de COV et qui, en 2000, étaient évaluées à 447 kt (Inventaire des principaux contaminants atmosphériques). On prévoit qu’en 2010 le secteur des produits de consommation et commerciaux aura remplacé le secteur du transport comme principale source d’émissions anthropiques de COV au Canada.
Afin de donner suite aux préoccupations suscitées par les émissions de COV attribuables aux produits de consommation et commerciaux, le gouvernement du Canada a publié, le 27 mars 2004, un avis d’intention dans lequel il décrit la série de mesures qu’il compte élaborer et mettre en œuvre entre 2004 et 2010 pour réduire ces émissions.
En raison de l’usage auquel sont destinés la plupart des produits de consommation, la meilleure solution pour limiter les émissions du secteur consiste dans bien des cas à modifier la composition du produit pour en réduire la teneur en COV. On atteindra cet objectif en élaborant des règlements sur les produits de consommation, les revêtements utilisés en entretien architectural et industriel et les revêtements servant à la finition d’automobiles. Dans d’autres domaines, on prendra des mesures qui visent les utilisateurs finaux, par exemple les constructeurs de véhicules automobiles ainsi que les imprimeurs et les éditeurs, avec qui on négociera des ententes de performance environnementale ou d’autres instruments volontaires.
Les consommateurs peuvent contribuer à réduire la pollution en choisissant des produits à faible teneur en COV. Ceux-ci sont faciles à reconnaître, car ils portent l’Éco-Logo attribué dans le cadre du programme Choix environnemental.
Pour plus d’informations sur les COV présents dans les produits de consommation et commerciaux, visitez le site Web à l’adresse suivante: http://www.ec.gc.ca/nopp/voc/.
