Le dossier « eau »

La présente section offre un échantillonnage intéressant de renseignements, y compris la façon selon laquelle les municipalités surveillent et contrôlent la consommation d'eau. Les utilisateurs de puits individuels y trouveront également des suggestions pour tirer un meilleur parti de leur réserve d'eau en période de sécheresse. Enfin, on y découvre des faits peu connus et des mythes relatifs à l'eau.

Les municipalités et la conservation de l'eau

Près de 75 % de la population du Canada compte sur les réseaux municipaux pour consommer leur eau potable en toute sécurité. À ce chapitre, certaines régions réussissent mieux que d'autres; le quart des centres urbains au pays ne traitent pas leurs eaux usées.

Un grand nombre de municipalités commencent à faire le lien entre l'eau qui sort du robinet et celle qui va aux égouts. On commence maintenant à s'apercevoir que la conservation de l'eau est un élément nécessaire et avantageux si l'on veut garder les coûts d'épuration à des niveaux raisonnables, tout en assurant la pérennité des réserves d'eau potable.

Moins grande est la demande d'eau au niveau municipal, plus les services d'eau et d'égouts seront efficaces. Un service de traitement des eaux usées plus efficace signifie un risque moins grand de voir les plages fermées chaque été à cause de la contamination de l'eau.

Tarifs

L'une des meilleures façons d'encourager la conservation de l'eau est de changer les barèmes de tarification de l'eau.

La méthode qui donne les meilleurs résultats est celle des tarifs constants et des tarifs progressifs par tranches, parce que plus la consommation est importante, plus le tarif est élevé. Le bon côté de ce système c'est que plus on économise l'eau, moins on paye de taxes.

C'est faire preuve de bon sens économique que d'exercer des pressions pour faire augmenter les prix. Conserver de l'eau fait économiser des sommes d'argent considérables puisque les municipalités peuvent faire retarder ou même éliminer le besoin de recourir à des agrandissements coûteux de leur système de traitement des égouts ou de leur réseau de distribution d'eau.

Les compteurs d'eau

Il est essentiel que les municipalités sachent combien d'eau consomment leurs clients durant une période donnée. Elles se servent de ces renseignements pour déterminer le montant à facturer aux clients et pour faire en sorte que chacun d'eux ne paie que pour la quantité d'eau qu'il consomme. Elles utilisent aussi ces renseignements pour la planification à long terme de leur infrastructure afin de s'assurer qu'elles pourront répondre à la demande des clients dans l'avenir. Sans des renseignements exacts sur la consommation des clients, il est difficile de prévoir les tendances de l'utilisation de l'eau et les besoins des clients.

La présence de compteurs d'eau dans les résidences influe-t-elle sur la consommation? Oui! Des études ont démontré que les familles qui en possèdent dépensent moins d'eau que celles qui en sont dépourvues, même si le coût reste stable. Les usagers qui sont au courant de leur consommation réparent les robinets et les toilettes qui fuient et trouvent des façons d'utilizes l'eau judicieusement pour épargner.

En Alberta, par exemple, la ville d'Edmonton a placé des compteurs d'eau dans toutes les résidences, alors qu'une partie seulement des résidents de Calgary en ont un à la maison. Les usagers des deux villes dont la consommation est enregistrée utilisent à peu près la même quantité d'eau; par contre, les résidences de Calgary qui sont dépourvues de compteur en consomment 50 % de plus s'il faut en croire une étude faite au milieu des années 1980.

Si vous n'avez pas de compteur, remplissez le journal de bord pour évaluer votre consommation.

Question d'argent et de bon sens

Une nombre croissant de municipalités ajoutent une surtaxe pour les égouts dans la facture d'eau. Cette surtaxe reflète le fait qu'il en coûte souvent aussi cher et parfois plus pour recueillir et traiter les eaux usées que pour purifier et pomper l'eau potable jusqu'aux résidences. Par exemple, si la charge pour la consommation d'eau s'élève à 50 $ et que la surtaxe pour les eaux usées est de 100 % de la consommation, alors votre facture totale – consommation d'eau et surtaxe d'égouts – s'élève à 100 $ (50 $ + 50 $).

En fait, l'économie est multipliée par deux quand on conserve l'eau. Dans l'exemple ci-dessus, une économie de 20 $ dans la consommation d'eau se traduit par une économie totale de 40 $ sur la facture! L'investissement dans une toilette à faible consommation d'eau pourrait donc s'avérer rentable en moins d'un an.

Des hauts et des bas

L'été peut entraîner des problèmes particuliers pour les services d'eau. Dans certaines régions du Canada, l'utilisation estivale peut s'élever au double des moyennes hivernales – et parfois plus au cours des vagues de chaleur prolongées. La pointe de la demande se situe entre 17 h et 19 h moment où tout le monde est à la maison et prépare le souper, lave la vaisselle ou arrose la pelouse.

Même lorsque le réseau d'aqueduc possède une réserve suffisante, il peut être dans l'impossibilité de pomper l'eau assez vite pendant les périodes de pointe.

Le fait de réduire – ou simplement de retarder – l'utilisation d'eau jusqu'à ce que la pointe soit passée peut contribuer grandement à améliorer la situation. On donne ainsi aux réservoirs la possibilité de se réalimenter tout en permettant à la municipalité de conserver une marge de sécurité qui garantit l'approvisionnement en eau et des pressions adéquates en cas d'urgence-incendie.

Toute mesure qui réduit la consommation diminue également le volume des eaux usées qui arrivent dans les égouts et, en fin de compte, dans les masses d'eau qui nous approvisionnent en eau potable.

Puits et pluie

Si vous tirez votre eau d'un puits, vous êtes toujours exposé à une baisse du niveau. Une saison à faibles précipitations, ou l'arrivée de nouveaux voisins, peut mettre votre robinet au chômage.

Une précaution utile est de placer des citernes pour recueillir l'eau de pluie qui tombe du toit. La citerne peut être aussi petite qu'un baril que l'on place sous les gouttières, ou atteindre la taille d'une cavité souterraine, qui pourra contenir jusqu'à 20 000 litres d'eau et plus.

Habituellement, l'eau de pluie est très douce et ne contient pas de minéraux en solution. Elle est idéale pour le lavage de la vaisselle et la lessive tout comme pour le bain et la douche. Toutefois, l'eau des citernes ne devrait pas être bue. Elle peut contenir des algues, des sédiments en suspension provenant du toit ainsi que d'autres particules.

Selon l'usage auquel est destinée la citerne, la plomberie devra peut-être subir des modifications. L'approche la plus simple consiste à canaliser toute l'eau de la citerne directement dans le réservoir d'eau chaude. Le robinet d'eau froide continuera de tirer l'eau du puits ou du réseau municipal.

Systèmes à eaux ménagères

Si vous vivez dans un secteur souvent touché par des restrictions d'eau, la réutilisation des eaux ménagères peut être une solution à envisager.

L'expression eaux grises désigne l'eau qui sort des cuves domestiques, des éviers et des bains – par opposition aux eaux usées, qui sortent des toilettes. Les eaux grises peuvent être utilisées pour arroser le jardin ou être acheminées vers les toilettes.

Il existe des restrictions sur l'utilisation des eaux grises dans de nombreuses municipalités. Vérifiez d'abord avec le service de santé local avant d'installer ce type de système.

Miracles à sec

Si le niveau d'eau de votre puits est extrêmement bas au cours de l'été, peut-être vous faut-il envisager d'installer une toilette à micro-débit, qui, à toutes fins pratiques, élimine presque complètement la consommation d'eau. Ce type de cabinet comprend les divers modèles à compostage offerts sur le marché et les modèles combinés chasse et compostage.

Il faut opter pour un modèle équipé d'un système d'aération mécanique afin d'éviter que les odeurs ne se réintroduisent dans les lieux de séjour.

Certains systèmes à compostage comprennent une toilette d'apparence ordinaire qui se vide dans un appareil de compostage situé dans la cave. Ces toilettes n'ont pas de réservoir et elles ne requièrent que le tiers d'un litre d'eau (8 onces) par utilisation. Ce chiffre représente plus de 95 % de réduction de la consommation d'eau comparativement aux toilettes ordinaires. Ce type de système est idéal pour un chalet ou pour un usage saisonnier; cependant, il n'est pas recommandé pour une résidence habitée à l'année longue.

[Les mythes et les faits]

Table des matières  Précédent  Suivant