Cimetières de guerre et Monuments commémoratifs canadiens en Italie

Les quelque 5 900 soldats canadiens connus qui ont été tués en Italie ont été presque tous inhumés dans dix-huit cimetières du Commonwealth ou ont vu leurs noms immortalisés dans la pierre du Monument commémoratif aux disparus, à Cassino.

Le cimetière de guerre canadien d'Agira, au coeur de la Sicile, à 71 kilomètres de Catania, contient les tombes de 490 Canadiens. C'est d'ailleurs le seul cimetière militaire de la Seconde Guerre mondiale exclusivement canadien.

Le cimetière de guerre Assisi forme une partie de la localité de Rivotoro dans la commune de Assisi. Il renferme 945 tombes de soldats du Commonwealth dont 50 sont des Canadiens.

Le cimetière de guerre de Bari, sur l'Adriatique, compte 2 245 stèles de soldats du Commonwealth, dont 210 Canadiens.

Le cimetière de guerre canadien de la rivière Moro, à cinq kilomètres au sud d'Ortona, comprend 1 615 tombeaux, dont 1 375 canadiens.

Le cimetière de guerre Sangro River est situé dans la Contrade Sentinelle de la commune de Torino di Sangro. Dix-huit Canadiens reposent parmi les 2 617 soldats tombés au combat.

La plupart des Canadiens tombés dans la vallée de Liri reposent dans deux cimetières à quelque distance au sud de Rome. Parmi les 769 stèles du cimetière de guerre de Caserta, 98 marquent les tombeaux de soldats canadiens, et une autre, celui d'un aviateur canadien. Plus au nord, s'écartant à peine du chemin qui mène à Rome, s'étend lecimetière de guerre de Cassino, le plus vaste cimetière de la Seconde Guerre mondiale en Italie. Ici reposent 855 Canadiens (sur un total de plus de 4 200 sépultures) tués au cours des combats de la ligne Hitler et de la marche sur Rome. Au cimetière de guerre de Cassino, le Monument commémoratif aux disparus, à Cassino rappelle la mémoire des 4 054 hommes tués pendant les campagnes de Sicile et d"italie, et dont le lieu de sépulture demeure inconnu. Les plaques de marbre vert portent les noms de 192 Canadiens.

À Anzio, sur le littoral occidental de l"italie, se trouve le cimetière de guerre de Beach Head, où reposent, parmi les 2 313 victimes de guerre, 68 Canadiens.

Ensevelis dans le cimetière du guerre de Rome on dénombre 22 Canadiens, membres du personnel administratif ou prisonniers morts en captivité.

Au cimetière de guerre de Florence, à l'est de la ville sur la rive droite de l'Arno, reposent 1 637 soldats du Commonwealth, tombés lors des combats qui ont précédé la capture de cette ville; on compte parmi eux 50 Canadiens.

Au cours des combats qui devaient permettre d'ouvrir un brèche dans la ligne Gothique, il a fallu prévoir deux cimetières près de l'Adriatique. Le cimetière du guerre d'Ancône contient plus de mille soldats et aviateurs du Commonwealth, dont 161 Canadiens. Plus au nord, à 13 kilomètres à l'intérieur des terres en partant de Pesaro, se trouve le cimetière de guerre de Montecchio, avec ses 582 sépultures, dont 289 canadiennes.

Dans le cimetière de guerre de Gradara, les 1 192 stèles de soldats du Commonwealth, dont 369 Canadiens, rendent un émouvant témoignage aux sacrifices des Alliés qui ont payé de leur vie la marche d"Ancône à Rimini.

Le cimetière de guerre de la crête de Coriano renferme également les soldats tués pendant la marche vers Rimini; sur 1 940 sépultures, 427 sont canadiennes.

Le cimetière de guerre de Ravenne renferme la sépulture de 937 membres de forces du Commonwealth, dont 438 Canadiens. Ils ont perdu la vie lors des combats de l'hiver de 1944-1945.

Le cimetière de guerre de Cesena, à une demi-heure de Ravenne en voiture, renferme 775 sépultures remontant à novembre 1944, dont 307 Canadiens.

Le cimetière de guerre canadien de Villanova est un lieu où ne gisent que des Canadiens ou presque, soit 206 des 212 sépultures. Il rappelle particulièrement la mémoire de membres de la 5^e Division, puisque deux de ses bataillons y ont laissé 85 des leurs.

Le cimetière de guerre d'Argenta, au nord de Ravenne, se trouve dans un endroit où n'ont pas combattu les Canadiens. Ce n'est qu'après la guerre qu'on y a transporté les corps de 75 soldats et de deux aviateurs canadiens qui avaient été inhumés plus au sud.