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Projet minier au Pérou : Manhattan Minerals doit reconnaître la légitimité de la consultation populaire

MONTRÉAL, 14 AOÛT 2002 - La compagnie canadienne Manhattan Minerals Corporation doit reconnaître la légitimité de la consultation populaire de Tambogrande au Pérou qui a confirmé l'opposition massive des citoyens à son projet d'exploitation mini're.

Dans un rapport publié aujourd'hui à Montréal, Droits et Démocratie qui avait délégué deux observateurs lors de la consultation populaire du 2 juin dernier à Tambogrande, recommande à la compagnie Manhattan de Vancouver de tenir compte des résultats et de rendre publique dans les plus brefs délais son étude d'impact environnemental attendue depuis plusieurs mois.

Le rapport reconnaît la légitimité du processus de consultation au terme duquel plus de 93 % des 27 015 résidents qui ont voté - soit plus de 73 % de la population - ont répondu « non » à la question : « tes-vous d'accord avec le développement de l'activité mini're dans les zones urbaines; d'expansion urbaine; agricoles; d'expansion agricole du district de Tambogrande ? »

« Selon nous, la consultation municipale de Tambogrande peut être qualifiée de libre, démocratique et transparente, dans la mesure où les citoyens ont eu la chance d'exprimer leur opinion par vote secret avec la garantie effective que les votes étaient comptabilisés correctement » ont conclu les deux observateurs : Stéphanie Rousseau du programme du Développement démocratique de Droits et Démocratie et François Meloche du Groupe Investissement Responsable de Montréal.

« Le taux de participation élevé et le caract're massif du « non » exprimé par les électeurs permettent d'affirmer que la majorité de la population de Tambogrande est opposée au développement de l'activité mini're dans leur région dans le contexte actuel, et sur la base de l'information dont elle disposait au moment de voter. »

Dans son rapport L'or et la terre : enjeux du développement démocratique, Droits et Démocratie recommande au gouvernement canadien de demander à Manhattan Minerals Corp. de Vancouver de reconnaître la validité de cette consultation populaire.

La consultation municipale était une initiative du maire de Tambogrande et du Front de défense de Tambogrande ainsi que d'une coalition d'organismes non gouvernementaux opposée au projet d'exploitation d'une mine d'or à ciel ouvert, qui entra — nera la relocalisation de la moitié des 16 000 résidents de la région urbaine. Le projet de 10 ans évalué à 240 millions de dollars US ne créera que quelques centaines d'emplois selon les renseignements fournis par la compagnie.

Située au cúur d'une des plus importantes régions agricoles du pays, Tambogrande est réputée pour sa production de limes, utilisés dans le ceviche, mets national bien connu. Certaines analyses ont laissé croire que ce projet d'exploitation mini're pourrait causer un tort important à l'environnement. Financée par Oxfam de Grande-Bretagne, la consultation a été organisée par la municipalité et dirigée par un expert électoral indépendant, sous la surveillance d'un comité électoral composé de quatre citoyens provenant de la ville voisine de Piura. Elle a aussi été observée par l'ONG péruvienne Transparencia.

Par ailleurs, Droits et Démocratie recommande au gouvernement canadien de mettre au point des critères conformes au droit international relatif aux droits humains pour évaluer l'impact sur les droits des populations locales de tous les projets financés par l'agence gouvernementale Exportation et Développement Canada. Il demande aussi au gouvernement péruvien, qui pourrait détenir jusqu'à 25 % des actions de ce projet, de reconnaître la validité des résultats de la consultation populaire municipale.

L'or et la terre : enjeux du développement démocratique fait également ressortir certains des principaux enjeux posés par cette consultation sans précédent en matière de développement démocratique, dans un contexte marqué par le rétablissement de la démocratie au lendemain des 10 ans de régime de plus en plus autoritaire de l'ex-président Alberto Fujimori. Le rapport recommande au gouvernement du Pérou de revoir le processus d'approbation de tels projets d'exploitation dans le but de permettre une plus grande participation des résidents touchés.