04/05
COMUNICATO STAMPA

SI SPEGNE L’EROE DI GUERRA CANADESE SMOKY SMITH

Si è spento ieri in Canada all’età di 91 anni il sergente Smoky Smith, l’ultimo ex-combattente ad aver conseguito la Victoria Cross, la più alta onorificenza del Commonwealth. Era nato nella Colombia Britannica il 3 maggio 1914.

La notte tra il 21 e 22 ottobre 1944, sotto una pioggia torrenziale sulle rive del fiume Savio (nei pressi di Cesena), l’allora soldato semplice Ernest Smith, detto Smoky, appartenente al reggimento dei Seaforth Highlanders of Canada, affrontava tre carri armati e metteva in fuga una dozzina di soldati del Terzo Reich. Grazie al suo coraggio, gli Highlanders riuscirono a consolidare la posizione di testa di ponte che determinò la presa di San Giorgio di Cesena e l’avanzamento verso il fiume Ronco.

Questo atto di eroismo gli valse la Croce della Regina Vittoria e il suo nome resterà così per sempre negli annali della storia militare.

L’anno scorso, Smoky Smith, ormai in sedia a rotelle,  fece ritorno in Italia, assieme ad altri reduci canadesi della Seconda Guerra Mondiale e al Capo dello Stato canadese. Nella Piazza del Popolo di Cesena, durante una cerimonia in suo onore, gli fu reso omaggio anche dalle Autorità e dalla cittadinanza cesenate. Una targa in ricordo delle sue coraggiose imprese venne collocata sulle mura del Palazzo del Municipio.

Smoky Smith fu spesso ospite nei palazzi dei potenti del mondo. Eppure, chi lo ha conosciuto sa anche che non perse mai la sua semplicità e il suo umorismo. Di lui, il Governatore Generale del Canada, Adrienne Clarkson, ha detto: “Smoky Smith era un Canadese meraviglioso della cui amicizia facevo tesoro. Ogni anno, nel Giorno della Rimembranza, veniva da me a prendere il tè (e anche un bicchierino di whisky!) ed era un ricordo vivente dell’eroismo del nostro paese durante la Seconda Guerra Mondiale”.

Con la morte di Smoky Smith, il Canada perde uno dei suoi personaggi più leggendari. 

Per maggiori informazioni consultate questa pagina internet: http://www.vac-acc.gc.ca/general/sub.cfm?source=feature/smokysmith

4 agosto 2005