La présente note renferme des renseignements de base sur les taux de chômage des jeunes des régions rurales canadiennes et examine les différences et les points communs entre les provinces et les tendances sur une période de dix ans. Les jeunes sont ici définis comme étant la population âgée de 15 à 24 ans, et les adultes, se définissent comme étant la population âgée de 25 ans et plus. Cette étude se fonde sur les estimations de l'Enquête sur la population active pour la période allant de 1996 à 2005.

L'analyse de la situation d'emploi des jeunes ruraux du Canada peut aider à expliquer le niveau d'attachement que ces jeunes ont pour leur collectivité ainsi qu'à éclairer les décideurs sur les raisons pour lesquelles nombre d'entre eux migrent vers les centres urbains. Le taux de chômage des jeunes peut aussi révéler la nature des liens qui les unissent au marché du travail local. Le chômage chez les jeunes préoccupe les gouvernements, les enseignants et toutes les collectivités, les petites comme les grandes.

Aperçu de 2005

En 2005, quelque 730 700 Canadiens¹ de 15 à 24 ans vivaient dans des régions rurales² . De ce nombre, 483 400 étaient intégrés au marché du travail et parmi ceux-ci, 423 300 occupaient un emploi à temps plein ou partiel, laissant 60 100 jeunes à la recherche de travail.

Le taux de chômage moyen des jeunes ruraux en 2005 a été évalué à 12,5 %, contre 12,3 % pour les jeunes urbains. Terre-Neuve-et-Labrador a enregistré le taux le plus élevé de jeunes chômeurs ruraux (33,6 %), suivie des autres provinces de l'Atlantique. L'Alberta a enregistré le taux le plus faible (6,1 %), suivie des autres provinces de l'Ouest (figure 1).

Le taux de chômage moyen annuel des adultes ruraux était de 6,4 %, soit 6,1 % inférieur à celui des jeunes ruraux (figure 2). On observe le même écart dans les centres urbains : 12,3 % chez les jeunes et 5,5 % chez les adultes, soit un écart de 6,8 %.

Une comparaison entre les provinces en 2005 fait ressortir que les taux de chômage des jeunes ruraux étaient comparables, voire inférieurs, aux taux de chômage des jeunes urbains de toutes les provinces, sauf celles de l'Atlantique. Le taux de chômage des jeunes tant des régions rurales que des centres urbains était supérieur à celui des adultes, sauf à Terre-Neuve-et-Labrador, où le taux de chômage des adultes ruraux était supérieur à celui des jeunes et des adultes des centres urbains.

Aperçu des dix dernières années (1996 à 2005)

Le taux de chômage annuel moyen des jeunes ruraux diminue depuis 1997. Les moyennes annuelles ont variées entre 16,7 %, en 1997, et 12,5 %, en 2005, une baisse de 4,2 % (figure 3).

Le taux de chômage des jeunes est de loin supérieur à celui des adultes. En moyenne, le chômage chez les jeunes ruraux était 6,1 % plus élevé que chez les adultes ruraux (6,4 % en 2005). Dans les villes, le taux de chômage des jeunes était en moyenne 6,8 % supérieur à celui des adultes (5,5 % en 2005). En règle générale, un travailleur d'expérience trouve un emploi plus facilement qu'un travailleur plus jeune.

Généralement, le taux de chômage est plus élevé dans les régions rurales que dans les centres urbains. Les jeunes et les adultes des régions rurales doivent composer avec un contexte où l'emploi est plus variable et où le taux de chômage est plus élevé que dans les centres urbains. Toutefois, il est intéressant de noter que le taux de chômage des jeunes ruraux est comparable à celui des jeunes urbains depuis 2002, et qu'il a même baissé, en 2004, à un taux inférieur à celui des jeunes urbains pour la première fois depuis 1996. La croissance qui a récemment été enregistrée dans les secteurs de l'exploitation minière, pétrolière et gazière des régions rurales peut expliquer en partie la tendance à la baisse des taux de chômage.

Tableau 1 - Taux de chômage des jeunes ruraux (%)*

Source : Statistique Canada, estimations calculées à partir des résultats de l' Enquête sur la population active, de 1996 à 2005.

* Ces données sont fondées sur les délimitations constantes de 1996.

Si l'on examine la tendance moyenne annuelle par province depuis 1996 (Tableau 1), on constate que la province du Manitoba affiche l'un des taux de chômage des jeunes ruraux les plus stables, celui-ci n'ayant varié que de 0,4 % depuis 2001. Le Manitoba affiche aussi l'un des taux de chômage les plus faibles chez les jeunes ruraux, en dépit du fait que la proportion de ces jeunes (par rapport à la population rurale totale) est la plus élevée de toutes les provinces canadiennes³. Dans les provinces de l'Ouest, la Colombie-Britannique est celle dont le taux de chômage était plus variable.

C'est en Alberta que l'on a observé le taux de chômage le plus faible chez les jeunes ruraux depuis 2004. Terre-Neuve-et-Labrador affichait les taux les plus élevés, avec un sommet de 37 % en 1998.

Le Nouveau-Brunswick a affiché le taux le plus stable de toutes les provinces de l'Atlantique, tandis que l'île-du-Prince-Édouard et la Nouvelle-Écosse ont diminué le leur sensiblement en 2003 et en 2004 respectivement. Le Québec a également enregistré une baisse soutenue de ses taux de chômage depuis 1997 (à l'exception de 2003). Le taux de chômage des jeunes ruraux du Québec se situait à 13,6 % en 2005, contre 20,3 % en 1997. L'année 1997 a été marquée par un taux de chômage très élevé chez les jeunes ruraux de l'Est du Canada.

Variation saisonnière du chômage rural

La fluctuation saisonnière des taux de chômage est plus grande dans les régions rurales que dans les centres urbains, et ce, autant chez les jeunes que chez les adultes. Il y a lieu de noter que ces oscillations saisonnières ont toutefois été moins marquées au cours de la dernière année (figure 4).

Le taux de chômage chez les jeunes ruraux est généralement plus bas durant les mois de l'été et plus élevé au cours des mois de l'hiver et du printemps. La tendance des taux de chômage des jeunes urbains diffère de celle des régions rurales, particulièrement durant les mois d'hiver où les taux sont les plus faibles. Ces fluctuations saisonnières sont semblables tant pour les jeunes ruraux que les adultes ruraux (figure 4).

Les régions rurales comptent diverses activités saisonnières, nommément l'agriculture, la pêche, l'exploitation forestière, les services personnels et le tourisme. Le secteur de la fabrication des biens est aussi saisonnier⁴.

Le taux de chômage varie davantage chez les jeunes que chez les adultes en raison du nombre de fois qu'un jeune intègre ou quitte le marché du travail. Chez les jeunes, l'emploi a un caractère saisonnier du fait que les étudiants cherchent activement un emploi au cours de l'été, ce qu'ils ne font pas forcément durant l'hiver.

Le taux de chômage le plus faible enregistré chez les jeunes des régions rurales (depuis janvier 1996) se situait à 9,8 % et à 9,6 % en juillet et août 2004 respectivement. Quant aux jeunes urbains, le taux de chômage le plus faible au cours de la même période fut enregistré en décembre 2005 et se situait à 10 %.

Conclusion

Le marché du travail s'est amélioré pour les jeunes des régions rurales au cours des dernières années en maintenant des taux de chômage équivalents ou inférieurs à ceux des jeunes des centres urbains au cours des quatre dernières années. Toutefois, le taux de chômage des jeunes en général demeure considérablement plus élevé que celui du groupe d'âge des 25 ans et plus.

La Colombie-Britannique et l'Alberta ont beaucoup contribué à la diminution du taux national de chômage chez les jeunes. Le chômage dans les provinces de l'Atlantique est resté relativement élevé, mais néanmoins stable au fil des ans.

L'une des caractéristiques du groupe d'âge des 15 à 24 ans (les jeunes) est leur participation simultanée au marché du travail et au système éducationnel. C'est peut-être une des raisons qui explique la variation saisonnière de leurs taux de chômage. Dans les régions rurales, l'emploi dans les industries saisonnières accentue aussi la variabilité des taux de chômage au cours d'une année donnée.

Tableau 2. Jeunes (15 à 24 ans) en pourcentage de la population, décembre 2005*

Source : Statistique Canada, Enquête sur la population active, décembre 2005

*Ces données sont fondées sur les délimitations constantes de 1996.

Tableau 3. Population des jeunes ruraux⁵ (en milliers)

Source : Statistique Canada, Enquête sur la population active, 1996 à 2005.

*Ces données sont fondées sur les délimitations constantes de 1996.

Tableau 4. Taux d'activité de 1996 à 2005*

Source : Statistique Canada, Enquête sur la population active, 1996 à 2005.

*Ces données sont fondées sur les délimitations constantes de 1996.

Tableau 5. Taux de chômage des jeunes ruraux (%)*

Source : Statistique Canada, Enquête sur la population active, estimations mensuelles de décembre 2003 à décembre 2005

* Ces données sont fondées sur les délimitations constantes de 1996.

** Une valeur de zéro indique que le taux de chômage a été supprimé parce qu'il était inférieur à 1,5 % durant le mois en question.

¹ Les données de ce paragraphe constituent une moyenne annuelle calculée à partir des données mensuelles de l'Enquête sur la population active 2005.

² Les régions rurales peuvent être définies de diverses façons. Nous utilisons ici la définition de Régions rurales et petites villes du Canada (encadré 1).

³ En décembre 2005, par exemple, le Manitoba comptait la plus grande proportion de jeunes ruraux (15 à 24 ans), établie à 21 % de sa population rurale, devant l'Alberta qui en comptait 19,2 % (tableau 2). Le tableau 3 démontre la population annuelle moyenne des jeunes ruraux entre 1996 et 2005.

⁴ Neil Rothwell (avril 2002). « Variation saisonnière de l'emploi en milieu rural », Bulletin d'analyse, régions rurales et petites villes du Canada, n^o 21-006-XIF2001008 au catalogue, vol. 3, n^o 8 (http://www.statcan.ca:8096/bsolc/francais/bsolc?catno=21-006-X&CHROPG=1).

⁵ La population représente une moyenne annuelle calculée à partir des estimations mensuelles.

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