Asthme

L’asthme peut être aggravé par l’exposition à la pollution atmosphérique. L’asthme cause l’inflammation des bronches des poumons (voies aériennes), qui enflent et présentent des signes d’inflammation, bloquant l’écoulement de l’air et causant des symptômes comme des sifflements, la toux, des serrements de poitrine et l’essoufflement.

Au Canada, l’asthme, en plus d’être l’une des maladies chroniques les plus communes chez les enfants, cause de graves problèmes de santé chez les adultes. Selon l’Enquête nationale sur la  santé de la population de 1998-1999 (ENSP), cette maladie touche 2,5 millions de Canadiens, soit 8 pour cent des adultes et 12 pour cent des enfants.

L’asthme, en plus de réduire la qualité de vie des gens qui en souffrent, ainsi que celle des membres de leur famille, constitue une lourde charge pour les budgets des soins de santé du Canada.

La cause exacte de l’asthme est inconnue, mais il semble qu’elle soit le résultat d’une interaction complexe entre trois types de facteurs distincts:

1. des facteurs prédisposants comme l’atopie, qui favorise les réactions allergiques aux substances étrangères;
2. des facteurs étiologiques qui peuvent sensibiliser les voies aériennes, par exemple les squames des chats et d’autres animaux, la présence d’acariens ou de cancrelats, ainsi que les contaminants en milieu de travail;
3. des facteurs contributifs, notamment la fumée secondaire de tabac à laquelle sont exposés les enfants et la fumée inhalée par les mères pendant la grossesse, les infections respiratoires, ainsi que la qualité de l’air intérieur et extérieur.

Est-ce que la mauvaise qualité de l’air peut causer l’asthme?

Alors que certains croient que la mauvaise qualité de l’air peut causer l’asthme, d’autres estiment qu’en réalité, elle ne fait qu’aggraver une maladie qui existe déjà. Toutefois, de nouvelles études effectuées dans divers endroits très éloignés les uns des autres, comme la Californie, Israël et Taiwan, ont indiqué l’existence d’un rapport entre la pollution atmosphérique extérieure et le développement de l’asthme chez les enfants et les adultes.

De plus, les données de Santé Canada semblent aussi indiquer qu’une exposition à long terme à la pollution atmosphérique peut ralentir la croissance des poumons chez les enfants.

Informations supplémentaires

Pour en apprendre plus sur l’asthme, visitez les sites suivants:

• Société canadienne de l'asthme (en anglais)
• Site Web de Santé Canada sur la qualité de l’air
• L'Association pulmonaire du Canada

Voyez ce que vous pouvez faire pour réduire la pollution atmosphérique et prévenir ainsi l’asthme.