Programme d'atténuation des gaz à effet de serre pour le secteur agricole canadien

Contexte

Des scientifiques du monde entier se sont entendus pour dire, par l'entremise du Groupe intergouvernemental d'experts sur l'évolution du climat (GIEC), que les activités humaines qui causent des émissions de gaz à effet de serre (GES) affectent de façon visible les régimes climatiques mondiaux. Selon les estimations, l'agriculture primaire est responsable d'environ 10 % des émissions de GES au Canada.

En réponse à ce problème mondial, 160 pays, dont le Canada, ont signé en 1997 le Protocole de Kyoto qui prévoit une réduction des émissions de GES au cours des 15 prochaines années de 6 % par rapport au niveau des émissions de GES de 1990. À l'heure actuelle, les émissions annuelles de GES au Canada s'élèvent à 694 mégatonnes d'équivalent du dioxyde de carbone (CO₂). Pour respecter l'engagement du Protocole de Kyoto, ce nombre doit être réduit de 129 mégatonnes d'équivalent par an d'ici 2008-2012.

Le gouvernement du Canada a pris des mesures en créant le Secrétariat national du changement climatique qui a établi un processus d'évaluation des options dont nous disposons pour l'atténuation des changements climatiques. Le Secrétariat a lancé le Plan d'action 2000 sur le changement climatique (PA-2000). En vertu de ce plan, Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) a reçu 33 millions de dollars sur cinq ans pour des programmes visant à réduire les émissions de GES issues de l'agriculture, dont 12 millions de dollars répartis entre le Programme des fermes modèles de recherche (5 millions), le Programme de plantation de brise-vent (4 millions) et le Programme des biocarburants (3 millions). Les 21 millions restants seront consacrés au Programme d'atténuation des gaz à effet de serre pour le secteur agricole canadien afin de réduire les GES issus de l'agriculture par la gestion des sols, des éléments nutritifs et du bétail. Le programme est une initiative de départ pour contribuer à l'objectif de réduire les émissions de GES issus de l'agriculture de 5,8 millions de tonnes par an d'équivalent CO₂ au cours de la période de 2008 à 2012 visée par le Protocole de Kyoto.

Le Programme d'atténuation des GES consiste à déterminer les pratiques exemplaires de gestion qui réduisent les émissions de GES, à sensibiliser la population et à encourager les producteurs à adopter des pratiques de gestion des sols, des éléments nutritifs et du bétail. On évaluera l'incidence de pratiques particulières sur l'atténuation des GES et on examinera les résultats afin d'améliorer les pratiques existantes. Il pourrait s'agir entre autres de l'amélioration des formules d'engrais et des méthodes d'application, des méthodes d'alimentation du bétail et de manutention du fumier ainsi que des pratiques de gestion des sols, y compris l'augmentation de la séquestration du carbone. Ce dernier mécanisme, connu aussi sous le nom de « puits de carbone », consiste en l'absorption dans le sol du carbone présent dans l'atmosphère. Certaines pratiques de gestion comme la culture avec travail minimal du sol, favorisent le maintien dans le sol du carbone produit par les végétaux.

Objectifs du programme

Les objectifs du programme consistent à réduire les émissions de GES dans le secteur agricole et agroalimentaire par :

la gestion du sol, des élvments nutritifs et du bétail;
l'augmentation des puits de carbone.

La réalisation de ces objectifs aidera le Canada à respecter son engagement visant à réduire les émissions de GES aux termes du Protocole de Kyoto.

Description du programme

Le Programme d'atténuation des GES démarrera le processus à long terme de réduction des émissions nettes de GES en abordant des éléments communs à chacun des trois secteurs de gestion agricole que sont la gestion des sols, des éléments nutritifs et du bétail : recommandations, sensibilisation ainsi que mesure et vérification. La figure 1 présente les liens qui unissent ces éléments.

Figure 1 : Processus de mise en œuvre

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Le Programme d'atténuation des GES comprend les activités ci-dessous, pour ce qui concerne l'élaboration de recommandations relatives aux pratiques exemplaires de gestion, la sensibilisation ainsi que les mesures et vérifications.

a) Recommandations - Pratiques exemplaires de gestion

Le programme relèvera les pratiques exemplaires de gestion en matière d'émissions de GES. Ces pratiques seront regroupées en séries de pratiques qui traiteront de la réduction des émissions de GES sur les fermes et de l'augmentation de la séquestration du carbone par de meilleures pratiques de gestion des sols, des éléments nutritifs et du bétail. Les séries comprendront diverses pratiques exemplaires de gestion qui seront présentées dans le cadre d'activités régionales d'action directe et de démonstration afin d'inciter les producteurs à les mettre en application dans l'ensemble du Canada. Le programme vise à encourager les producteurs à adopter des pratiques qui réduisent les émissions de GES et qui présentent aussi des avantages économiques. Par exemple, en améliorant les pratiques d'application d'engrais, les producteurs peuvent réduire leurs coûts de production tout en réduisant les émissions de GES.

On a chargé un comité consultatif sur l'atténuation des gaz à effet de serre d'élaborer les séries de pratiques exemplaires de gestion. Ce comité aide à l'élaboration de mesures visant à réduire les émissions de GES et à augmenter le nombre de puits de carbone. Il fournit aussi des conseils relatifs à l'exécution du programme. Les membres du comité comprennent des chercheurs, des producteurs, des représentants fédéraux et provinciaux, des universitaires et des experts de l'industrie.

Le Comité consultatif est appuyé par un Groupe de travail scientifique qui doit : procéder à l'examen technique des pratiques exemplaires de gestion et des propositions présentées; vérifier les résultats; et regrouper les pratiques exemplaires de gestion en séries pour l'approbation du Comité consultatif. Il est composé de quatre à cinq chercheurs d'Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) qui peuvent consulter un vaste groupe d'experts.

Les groupes nationaux de l'industrie dans les secteurs du bétail, des éléments nutritifs et des sols ont la responsabilité de communiquer aux producteurs les pratiques d'atténuation des GES par des activités de démonstration et de communication. En particulier, AAC collabore avec la Canadian Cattlemen's Association, le Conseil canadien du porc, les Producteurs Laitiers du Canada et le Conseil de conservation du sol du Canada à propos de l'exécution du volet de sensibilisation du programme.

b) Sensibilisation - Démonstrations et communications

Le Programme d'atténuation des GES pour le secteur agricole canadien sensibilisera les producteurs à l'importance environnementale et aux avantages économiques d'adopter des pratiques exemplaires de gestion, au moyen de démonstrations et de divers moyens de communication et de formation. L'adoption des pratiques recommandées est au coeur du Programme d'atténuation des GES pour le secteur agricole canadien. Pour que les producteurs adoptent ces pratiques, on doit les sensibiliser aux pratiques exemplaires de gestion disponibles et aux possibilités de les mettre en œuvre.

Par exemple, les producteurs seront informés par le biais de démonstrations et d'activités de communication des avantages économiques reliés à l'adoption de pratiques exemplaires de gestion : ces avantages pourraient comprendre :

amélioration de l'utilisation des éléments nutritifs (engrais, fumier) entraînant une réduction des coûts de production des récoltes;
amélioration de la qualité des sols (par l'augmentation de la matière organique des sols et la réduction de l'érosion), permettant d'accroître et de stabiliser le rendement grâce à l'amélioration de la fertilité et de la capacité de retenir l'eau;
amélioration de l'efficacité de la valorisation des aliments (viande, lait, oeufs), entraînant une réduction des coûts de production;
amélioration de la qualité de l'air au voisinage des exploitations d'élevage (réduction des odeurs);
augmentation de la valeur du fumier (compost, contenu en éléments nutritifs), produisant une source davantage souhaitable d'éléments nutritifs des plantes;
possibilités d'admissibilité à la commercialisation du carbone dans l'avenir, ce qui pourrait entraîner des retombées financières éventuelles de la vente des crédits liés au carbone et à la réduction des émissions de GES pour les sociétés énergétiques et les fabricants.

Les groupes de l'industrie seront responsables de la plupart des sites de démonstration, comme des fermes dirigées par des agriculteurs innovateurs qui utilisent des pratiques exemplaires de gestion. Les groupes s'assureront que les autres producteurs sont mis au courant de ces lieux de démonstration par l'entremise de démonstrations à la ferme et de divers moyens de communication et de formation. Les activités de communication pourraient comprendre : des ateliers, des séances d'information, des articles dans des bulletins, des kiosques à des foires agricoles, des séances de formation, etc.

Les groupes de l'industrie élaboreront des protocoles de présentation pour l'examen du Comité consultatif. Ce dernier et le groupe de travail scientifique procéderont à des examens techniques des propositions et feront des recommandations concernant les décisions que les groupes de l'industrie doivent prendre. L'examen portera surtout sur l'intégrité technique, l'applicabilité, la pertinence et les conseils d'experts.

Un site Web offrira un autre moyen de communication. Il sera lié à des sites Internet touchant l'environnement agricole et les changements climatiques qui contiennent de l'information sur les programmes canadiens relatifs aux changements climatiques (par exemple, FumierNet et la base de données du Secrétariat national du changement climatique sur les initiatives connexes).

c) Mesure et vérification

La mesure de l'incidence des pratiques de gestion visantà réduire les émissions de GES en fonction des conditions du climat et du sol est un élément essentiel du Programme d'atténuation des GES. Ce volet de mesure et de vérification est lié au Programme des fermes modèles de recherche, un programme distinct faisant partie du Plan d'action 2000 sur le changement climatique. Le Programme des fermes modèles de recherche met au point des modèles informatiques qui servirontà évaluer les émissions nettes de GES issues des fermes commerciales en fonction des conditions de gestion, des sols et du climat. Les résultats de nombreux scénarios de « ferme modèle », représentant chacun des systèmes d'exploitation différents, servirontà évaluer les émissions nettes de régions entières.

Le Programme des fermes modèles de recherche soutient des équipes de chercheurs de l'ensemble du pays qui mesurent les émissions de GES selon les pratiques de gestion des sols, des cultures et du bétail sur les fermes canadiennes, notamment les sites de démonstration du Programme d'atténuation des GES. Ces chercheurs utiliseront un vaste éventail d'outils de mesure pour déterminer les émissions de GES dans une gamme de systèmes agricoles de l'ensemble du pays. Les mesures des flux de GES permettront d'établir un modèle composite avec lequel il sera possible d'évaluer les émissions nettes de fermes dans leur ensemble. La fiabilité de ce modèle composite (« ferme modèle ») sera évaluée au moyen d'autres mesures prises sur des fermes représentatives et sur des sites de recherche dans diverses régions. Lorsqu'on aura montré que le modèle composite est fiable, il pourra servirà évaluer l'efficacité d'une série de pratiques d'atténuation des émissions de GES produites par les fermes canadiennes.

Le Groupe de travail scientifique sera chargé des activités de vérification dans le cadre du Programme d'atténuation des GES, notamment d'élaborer les méthodologies et critères de mesure de l'évolution des émissions de GES découlant de l'application des pratiques exemplaires de gestion. Il visitera des sites de démonstration pour la prise de mesures scientifiques qui servirontà vérifier l'efficacité des pratiques exemplaires de gestion utilisées.

d) Rétroaction

Le Groupe de travail scientifique complète la boucle de rétroaction en utilisant les données de mesure et de vérification pour formuler des recommandations sur les pratiques exemplaires de gestion que le Comité consultatif sur l'atténuation des GES devrait approuver. Le Comité en informe à son tour les groupes nationaux de l'industrie s'occupant des activités de communication et de démonstration.

Pour de plus amples renseignements, les médias peuvent communiquer avec :

Relations avec la presse
Agriculture et Agroalimentaire Canada
Ottawa
(613) 759-7972