Renseignements généraux

Lors d'une conférence de presse tenue à Halifax le 29 juin 2000, le Premier ministre Chrétien a annoncé, en compagnie des quatre ministres régionaux du Canada atlantique, le Partenariat pour l'investissement au Canada atlantique. Un ensemble équilibré d'investissements et d'initiatives stratégiques caractérise cette mesure fédérale étalée sur cinq ans, qui vise à accroître la capacité des Canadiens et des Canadiennes de la région de l'Atlantique d'innover et de soutenir la concurrence dans l'économie mondiale du savoir.

Le PICA est destiné à aider à combler l'écart qui sépare la région du reste du pays sur le plan des compétences, de l'innovation et de la productivité. Il propose une approche qui fait fond sur les forces régionales existantes mais apporte de nouvelles ressources et met davantage l'accent sur l'innovation dans le développement économique régional.

Le PICA table sur des associations avec des intervenants clés, dont d'autres paliers de l'administration publique, des collectivités, des entreprises, des universités, des collèges et des établissements de recherche. La plupart des éléments du PICA, dont l'exécution sera assurée par l'Agence de promotion économique du Canada atlantique (APECA), prendront appui sur les succès indubitables de l'Agence dans la région ainsi que sur ses stratégies, ses priorités et ses programmes existants. La participation du Conseil national de recherches, qui misera sur son réseau de centres de recherche au Canada atlantique, est également assurée.

Parce que la population et le marché intérieur du Canada atlantique sont restreints, la croissance réelle, sur le plan tant de l'activité commerciale que de l'emploi, doit être dans une large mesure engendrée par un accroissement des exportations ainsi que du commerce et de l'investissement à l'échelle internationale. D'où la nécessité d'une action concertée visant à consolider l'infrastructure d'innovation de la région - avec la qualité, la valeur et la qualité marchande accrues des biens et des services de la région qui en résultent - pour accroître la prospérité à long terme.

Il faut également combler les lacunes du côté des compétences en gestion des affaires, surtout en ce qui a trait à l'innovation et à la technologie, lesquelles lacunes réduisent la capacité des petites et des moyennes entreprises de la région de soutenir la concurrence dans une économie en mutation. Dans le même ordre d'idées, il faut faire en sorte d'aider à constituer et à conserver le bassin de Canadiens et de Canadiennes talentueux et compétents de la région de l'Atlantique ¾ surtout chez les jeunes ¾ nécessaire pour aider à rendre l'économie de la région plus novatrice et plus compétitive.

Parmi les principaux investissements prévus dans le cadre du Partenariat, on retiendra :

• les 300 millions de dollars du Fonds d'innovation de l'Atlantique (FIA) visant à donner à la région de nouveaux moyens d'innover, à accroître sa compétitivité et à faciliter son passage à une économie davantage fondée sur le savoir. La responsabilité des investissements incombera à un conseil consultatif formé d'universitaires, de chefs d'entreprise, de particuliers versés dans la recherche, le développement et la technologie de pointe, ainsi que de leaders en matière de politique économique;
• les 110 millions de dollars prévus pour l'expansion des installations du Conseil national de recherches au Canada atlantique;
• les 135 millions de dollars du Fonds d'investissement stratégique dans les collectivités visant à faciliter le financement de projets stratégiques communautaires. Cette mesure est destinée à aider les collectivités à consolider leur assise économique, ouvrant de ce fait des perspectives d'investissement et de création d'emplois;
• les 123,6 millions de dollars au titre de projets de commerce et d'investissement ainsi que de développement de l'esprit d'entreprise et de perfectionnement des compétences en affaires. Les investissements du PICA viseront à améliorer le rendement de la région en matière de commerce et d'investissement étranger direct en accroissant ces activités du côté des É.-U. et dans d'autres pays. Ils contribueront au perfectionnement des compétences en affaires, établiront une nouvelle stratégie d'investissement étranger direct et accroîtront le tourisme international dans la région.

Le PICA effectuera des investissements visant à faire augmenter le nombre de Canadiens et de Canadiennes de la région de l'Atlantique désireux de créer une entreprise ainsi qu'à rehausser la capacité des entreprises existantes de soutenir la concurrence et de se développer avec succès. De plus, ils aideront les propriétaires de petites entreprises et leurs employés à acquérir les compétences en gestion nécessaires à la réussite dans la nouvelle économie, offriront plus de possibilités d'action et de services d'ordre entrepreneurial aux jeunes et aux femmes et ouvriront aux jeunes davantage de perspectives de carrière dans la région.

Consultations

Le Partenariat pour l'investissement au Canada atlantique a été mis sur pied en collaboration avec des intervenants clés au Canada atlantique, dont d'autres paliers de l'administration publique, des entreprises, des collèges, des universités et d'autres établissements de recherche.

Raison d'être du Partenariat pour l'investissement au Canada atlantique

Grâce à ses nombreux établissements d'enseignement universitaire et de recherche, à une philosophie de l'entrepreneurship de plus en plus répandue, à une économie de plus en plus axée sur l'exportation et aux secteurs fondés sur le savoir en nombre croissant, le Canada atlantique possède beaucoup des ingrédients nécessaires à l'exploitation des possibilités qu'offre le XXIe siècle. La région doit toutefois combler les écarts suivants :

• l'activité de recherche et de développement dans la région est inférieure aux niveaux nationaux. En 1998, les dépenses totales engagées pour la R.-D. au Canada atlantique, exprimées en pourcentage du PIB, ont été de 1 %, comparativement à 1,7 % pour l'ensemble du pays;
• de 1989 à 1998, les dépenses par habitant engagées par le Canada atlantique pour la R.-D. correspondaient à 50 % de la moyenne nationale;
• dans la région, les sommes consacrées à la R.-D. par les entreprises, exprimées en pourcentage du PIB, ont été de 0,2 % en 1998, comparativement au taux national de 0,8 %, lequel est à son tour en retard sur les niveaux du G-7;
• une activité de R.-D. réduite mène finalement à une économie moins novatrice, comme en témoigne le faible nombre de brevets délivrés dans la région. En 1996-1997, le nombre de brevets délivrés à des personnes résidant au Canada atlantique ne représentait que 2 % du niveau national;
• même si la croissance s'accélère au Canada atlantique dans les secteurs du savoir évolué, la part régionale de l'activité économique nationale fondée sur le savoir n'a pas encore rattrapé les niveaux nationaux;
• une économie moins novatrice est une économie moins concurrentielle, ce qui se traduit manifestement dans la région par un taux de chômage global qui persiste à être plus élevé que la moyenne canadienne (11,2 % par rapport à 6,8 % en 2000);
• la population et le marché intérieur de la région étant restreints, l'économie de celle-ci dépend des exportations, et sa croissance est fonction d'un accroissement du commerce et de l'investissement. Même si, dans la région, les exportations ont connu une importante croissance ces dernières années, celle-ci n'a toutefois pas suivi le rythme de croissance du reste du pays. Entre 1989 et 1999, les exportations de biens et de services de la région ont crû de 98 %, comparativement à une hausse de 145 % pour l'ensemble du Canada. Entre 1993 et 1997, le nombre total d'exportateurs a crû de 11,4 % dans la région de l'Atlantique, comparativement à 28,7 % à l'échelle nationale;
• à l'échelle internationale, la croissance des exportations fait fond sur des biens et des services de plus en plus fondés sur le savoir. Par conséquent, il y a un lien important entre un certain nombre d'éléments du PICA, à savoir l'innovation, le commerce et l'investissement, l'entrepreneurship et le perfectionnement des compétences en affaires.

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L'innovation et la technologie sont de puissants moteurs de croissance. Pour être en mesure de soutenir la concurrence et de prospérer à l'avenir, la région de l'Atlantique doit pouvoir innover. C'est dans cette optique que le gouvernement du Canada a créé le Fonds d'innovation de l'Atlantique (FIA), une mesure qui lui permet de faire des investissements stratégiques dans des projets de recherche-développement de pointe qui contribuent directement à intensifier l'activité économique axée sur la technologie. Le budget du FIA s'élève à 300 millions de dollars; cette somme sera échelonnée sur une période de cinq ans débutant au cours de l'exercice 2001-2002.

Objectifs

Voici les objectifs du FIA :

• Accroître le potentiel d'innovation et de recherche-développement (R.-D.) de la région de l'Atlantique et intensifier les activités qui mènent à la création de technologies, de produits, de procédés ou de services contribuant à l'essor économique des provinces de l'Atlantique;
• Accroître la capacité de commercialisation des produits de la R.-D.;
• Renforcer la capacité d'innovation de la région en favorisant la création de partenariats et d'alliances en recherche, en développement et en commercialisation entre des entreprises du secteur privé, des universités, des établissements de recherche et d'autres organismes faisant partie du réseau d'innovation de l'Atlantique;
• Optimiser les retombées des programmes nationaux de R.-D.

Types de projets admissibles à de l'aide financière

Le FIA met l'accent sur les projets de R.-D. et les initiatives connexes en sciences naturelles et en sciences appliquées, de même qu'en sciences sociales et en sciences humaines, lorsque les projets sont manifestement liés à la mise au point ou à la commercialisation de produits, de procédés ou de services axés sur la technologie.

La région de l'Atlantique a déjà montré son savoir-faire dans un certain nombre de secteurs naissants qui présentent un bon potentiel de croissance à l'échelle mondiale. Citons notamment l'aquaculture, les technologies de l'environnement, les technologies de l'information (notamment les communications et la géomatique), les technologies liées aux soins de santé et aux soins médicaux, l'océanologie et la biotechnologie. Les investissements réalisés dans le cadre du FIA seront surtout concentrés sur ces secteurs prometteurs, sans toutefois s'y limiter. Le FIA vise aussi à favoriser la mise au point de technologies permettant à des secteurs primaires tels que l'exploitation pétrolière et gazière, l'agriculture et l'agroalimentaire, les pêches, l'exploitation forestière et l'exploitation minière d'accroître leur compétitivité.

Le FIA sert à financer des partenariats, des alliances et des réseaux. L'accent sera mis sur les initiatives qui renforcent le réseau d'innovation de l'Atlantique, y compris celles qui comblent les lacunes entre les établissements de recherche et le marché.

Qui peut recevoir de l'aide?

Le FIA prendra en considération les propositions venant d'entreprises commerciales et d'entités non commerciales, telles que les universités, les collèges, d'autres établissements d'enseignement postsecondaire, les associations de gens d'affaires, les établissements de recherche et les entreprises du secteur privé.

Les ministères provinciaux et les ministères fédéraux, y compris les laboratoires et les instituts de recherche, ne peuvent pas recevoir d'aide dans le cadre du FIA. Rien ne les empêche, cependant, de participer activement ou de contribuer financièrement à des projets ayant reçu une aide du FIA.

Quel est le montant des contributions?

Les sommes accordées varient en fonction du montant nécessaire pour permettre au projet d'aller de l'avant. Pour les projets proposés par des entreprises commerciales, la limite supérieure se situe à 75 % du total des frais admissibles. Pour les projets soumis par des organismes sans but lucratif, le plafond augmente à 80 % des frais admissibles. Dans les deux cas, l'APECA encourage les promoteurs à obtenir des fonds complémentaires auprès d'autres sources. Dans le cas particulier des entreprises du secteur privé, le FIA sert à financer des projets nécessitant un soutien de plus de 500 000 $. Les promoteurs commerciaux qui cherchent une aide de 500 000 $ ou moins doivent plutôt soumettre leur demande dans le cadre de la composante Innovation du Programme de développement des entreprises de l'APECA.

Les coûts de construction ou d'importantes rénovations sont admissibles uniquement dans les cas où les promoteurs répondent à des critères très précis. L'aide provenant du FIA ne peut pas dépasser 30 % de ces coûts.

Les contributions accordées au secteur privé pour la commercialisation d'une technologie, d'un produit, d'un procédé ou d'un service sont remboursables sous condition, selon que le projet réussit ou non. D'ordinaire, les contributions aux entités non commerciales ne sont pas remboursables.

Mode de fonctionnement

Le FIA est régi par un Conseil consultatif qui formule des recommandations sur des propositions précises et qui conseille le ministre d'État sur des questions de politique liées au FIA. Quant à l'APECA, elle fournit un soutien administratif au Conseil consultatif.

Le 22 juin 2001, le ministre lancera une demande de propositions. La date limite pour la présentation des propositions a été fixée au 28 septembre 2001. Les promoteurs sont priés d'envoyer leurs propositions à l'adresse suivante :

Agence de promotion économique du Canada atlantique
Secrétariat du Fonds d'innovation de l'Atlantique
C.P. 6051
Centre de la Croix-Bleue
644, rue Main
Moncton (Nouveau-Brunswick) E1C 9J8

Les propositions peuvent également être envoyées par courrier électronique. Voir les details à www.acoa-apeca.gc.ca/f/financial/aif/index.shtml

L'APECA a préparé une trousse à l'intention des promoteurs éventuels pour les aider à élaborer leur proposition. Il est possible de la consulter sur le site Web de l'APECA à l'adresse suivante : http://www.acoa-apeca.gc.ca/f/financial/aif/rfp.shtml. Les promoteurs peuvent aussi se la procurer en appelant à l'un des numéros qui suivent :

APECA Nouveau-Brunswick - 1-800-561-4030
APECA Terre-Neuve-et-Labrador - 1-800-668-1010
APECA Nouvelle-Écosse - 1-800-565-1228
APECA Île-du-Prince-Édouard et Tourisme - 1-800-871-2596
Société d'expansion du Cap-Breton - 1-800-705-3926
Siège social de l'APECA - 1-800-561-7862

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Description du programme

Le Fonds d'investissement stratégique dans les collectivités (FISC) financera des initiatives stratégiques qui répondent aux besoins en développement économique de la région de l'Atlantique. Le FISC est doté d'un budget de 135 millions de dollars qui sera investi dans le développement économique des collectivités, plus précisément dans des initiatives qui aident les collectivités à consolider leur assise économique.

Dans les provinces de l'Atlantique, plus de la moitié de la population vit en milieu rural. Pour surmonter leurs obstacles économiques et tirer parti des débouchés qui s'offrent à eux, les citoyens de cette région du pays doivent pouvoir bénéficier de stratégies adaptées aux besoins particuliers de leur collectivité. Le Cadre d'action fédéral à l'intention du Canada rural repose sur le principe voulant que les collectivités doivent participer activement à leur propre développement économique. Leur participation revêt une importance cruciale, parce qu'elle leur permet d'assumer une plus grande part de responsabilité à l'égard de leur propre avenir économique.

Le FISC met l'accent sur les collectivités rurales et finance des initiatives stratégiques qui aident les collectivités à adopter de nouvelles technologies, à améliorer la compétitivité de leur base industrielle et à se doter de l'infrastructure qu'elles jugent essentielle à leur développement économique. Ces projets doivent bénéficier de l'appui massif de la collectivité et peuvent prévoir des activités comme l'expansion commerciale, le développement de la main-d'œuvre ou le perfectionnement des compétences.

Les projets financés dans le cadre du FISC doivent résulter d'une analyse des possibilités locales et régionales, avoir des retombées économiques manifestes et cadrer avec les politiques et les priorités du gouvernement fédéral.

Administré par l'Agence de promotion économique du Canada atlantique (APECA), le FISC est un outil proactif qui vient en aide à des promoteurs tels que des dirigeants communautaires, des organismes de développement régional, des chambres de commerce, etc. L'APECA a pour mandat de renseigner ce réseau communautaire sur les objectifs et les paramètres du FISC, puis d'inviter les groupes appropriés à discuter de nouvelles applications pour le programme et à en créer.

Objectifs

Le Fonds d'investissement stratégique dans les collectivités vise à aider les collectivités des quatre provinces de l'Atlantique à créer des débouchés économiques afin de stimuler les investissements et la création d'emplois.

Le FISC contribue à créer dans les collectivités de l'Atlantique un milieu qui favorise :

· le développement de secteurs stratégiques;
· l'adaptation à l'économie axée sur le savoir;
· l'adoption de nouvelles technologies et de pratiques innovatrices;
· la compétitivité dans l'économie mondiale.

Aide accordée

Le budget du FISC s'élève à 135 millions de dollars et s'échelonne sur cinq ans. L'aide n'est pas remboursable, et les sommes accordées varient en fonction du montant nécessaire pour permettre à chaque promoteur de mener son projet à bien.

Bénéficiaires admissibles

Voici les promoteurs admissibles : les entités non commerciales et les organismes sans but lucratif, tels que les associations de développement local, les municipalités et leurs agences, les instituts de commerce ou de technologie, les associations d'entreprises, les associations de développement économique, les universités et d'autres établissements d'enseignement, les coopératives locales et toute autre entité commerciale qui entreprend une initiative sans but lucratif.

Critères de financement

Pour être pris en considération, les projets doivent satisfaire aux critères suivants :

a) S'inscrire dans les objectifs globaux du FISC;
b) Favoriser le développement économique d'une collectivité ou d'un groupe de collectivités, sans toutefois profiter à une collectivité aux dépens d'une autre;
c) Être précédés d'une analyse des possibilités économiques régionales;
d) Engendrer un apport supplémentaire;
e) Être d'une durée fixe;
f) Être viables ou durables pendant une durée précise;
g) Cadrer avec les politiques fédérales actuelles;
h) Avoir des retombées économiques manifestes;
i) Être dirigés par des personnes possédant le savoir-faire technique, les compétences en gestion et les connaissances en administration financière nécessaires.

* Le Fonds d'investissement stratégique dans les collectivités ne peut pas être utilisé pour financer des initiatives liées à l'infrastructure municipale de base ou des projets de nature essentiellement sociale ou récréative.

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L'Agence de promotion économique du Canada atlantique (APECA) dispose d'un mécanisme d'aide bien rodé dans le cadre duquel elle accorde un soutien aux entrepreneurs et aux exportateurs à diverses étapes du développement de leur entreprise. Cette aide peut prendre bien des formes, depuis la prestation de ressources pédagogiques permettant aux jeunes de faire carrière en entrepreneurship jusqu'à des initiatives plus spécialisées, comme l'aide aux entreprises désireuses de se tailler une place sur les marchés mondiaux ou le soutien aux exportateurs qui cherchent à accroître leurs ventes à l'étranger. Le Partenariat pour l'investissement au Canada atlantique (PICA) vient renforcer ces réalisations antérieures. Il comporte plusieurs volets, dont deux, l'élément Entrepreneurship et perfectionnement des compétences en affaires et l'élément Commerce et investissement, prévoient une série d'investissements stratégiques ciblés qui viennent consolider les acquis dans les secteurs de l'entrepreneurship, du perfectionnement des compétences, du commerce et de l'investissement. L'APECA entend se concentrer d'abord sur le perfectionnement des compétences chez les PME de la région, particulièrement dans les domaines du commerce, de l'investissement, de la gestion des affaires et de la gestion de l'innovation.

Ces éléments du PICA s'inscrivent dans l'actuel Programme de développement des entreprises, dont les modalités et les processus sont à la fois bien établis et efficaces. Cependant, le PICA donne à l'APECA des fonds additionnels qui lui permettent de réaliser des activités supplémentaires dans des secteurs stratégiques. En effet, grâce au PICA, l'APECA peut faire fond sur des projets couronnés de succès et se concentrer sur des activités d'envergure panatlantique.

Entrepreneurship et perfectionnement des compétences en affaires

Description

Les mesures créées dans le cadre du PICA, comme le Fonds pour l'innovation de l'Atlantique, engendreront de l'activité dans le domaine de l'innovation et de la recherche-développement (R.-D.). Les PME de la région doivent donc se tenir prêtes à adopter et à commercialiser les résultats de ces recherches. Les entrepreneurs qui acquièrent les meilleures compétences possibles sur le plan de la technologie, de l'innovation et de la gestion contribueront grandement à optimiser l'impact économique du PICA, tout en aidant la région de l'Atlantique à réaliser son plein potentiel.

L'élément Entrepreneurship et perfectionnement des compétences en affaires du PICA aidera les entreprises à relever les défis économiques de la région par trois moyens : créer des débouchés et des services pour les jeunes et les femmes, aider les propriétaires et les employés de petites entreprises à acquérir les compétences les plus pointues qui soient en affaires et en technologie et, enfin, contribuer à créer des possibilités de carrière pour les jeunes dans la région.

Objectifs

Voici les objectifs de l'investissement du PICA dans l'Entrepreneurship et le perfectionnement des compétences en affaires :

• accroître le nombre de Canadiens et de Canadiennes de l'Atlantique qui choisissent de se lancer en affaires;
• donner aux entreprises actuelles les moyens de mieux soutenir la concurrence et de prospérer; parfaire les compétences techniques des PME de l'Atlantique et accroître leur capacité d'innovation.

L'APECA compte atteindre ces objectifs au moyen d'une série d'investissements stratégiques avec des partenaires et des intervenants des quatre provinces de l'Atlantique.

Types de projets

L'élément Entrepreneurship et perfectionnement des compétences en affaires vise surtout à aider les PME de l'Atlantique à parfaire leurs compétences en gestion. Les entreprises sont de plus en plus nombreuses à se tourner vers l'économie du savoir, et elles évoquent souvent le manque de compétences de la main-d'œuvre comme obstacle majeur à leur croissance. L'APECA cherche surtout à donner aux entreprises les moyens d'améliorer leurs compétences techniques et leurs compétences en gestion de l'innovation, de manière à ce qu'elles soient plus productives et plus compétitives sur les marchés mondiaux. Elle compte donc investir dans des projets aptes à accroître les capacités de la direction et du personnel technique principal des PME, afin de faciliter la mise au point, la commercialisation ou l'adoption de nouvelles technologies, ou encore dans des initiatives destinées à favoriser le recrutement de nouveaux diplômés en technologie qui possèdent les compétences de pointe requises pour la R.-D. et pour d'autres activités associées à la technologie. Tout en remédiant à des lacunes graves, les projets de ce genre ont l'avantage de contribuer à réduire l'exode des jeunes diplômés de l'Atlantique.

L'aide aux jeunes entrepreneurs et aux femmes représente également une composante majeure de cet élément du PICA. Des études récentes révèlent que, dans la région de l'Atlantique, un jeune de 15 à 29 ans sur cinq a l'intention de se lancer en affaires d'ici deux ans. L'APECA doit donc modifier sa stratégie pour que cette tendance se concrétise et qu'elle se traduise par la création d'entreprises prospères. Grâce au PICA, les jeunes qui aspirent au travail indépendant pourront donc acquérir les compétences voulues pour créer des entreprises prospères dans l'économie du savoir. L'APECA songe à investir dans des initiatives ayant pour but d'aider les collectivités à participer à la formation des jeunes entrepreneurs, de donner aux jeunes les moyens d'acquérir les compétences nécessaires pour réussir en affaires ou d'accroître le potentiel de croissance des entreprises dirigées par des jeunes.

Parmi les travailleurs indépendants, les femmes demeurent un groupe sous-représenté : alors qu'elles comptent pour près de 50 % de la population active, elle ne représentent que 34 % des travailleurs indépendants de la région. De 1989 à 1999, le nombre d'entrepreneures ne s'est accru que de 35 % dans les provinces de l'Atlantique, comparativement à 54 % à l'échelle du Canada. Les femmes constituent un bassin sous-utilisé de compétences et de connaissances, et elles pourraient contribuer bien plus à l'essor économique de la région dans les années à venir. Par conséquent, dans le cadre de l'élément Entrepreneurship et perfectionnement des compétences en affaires, l'APECA investira dans des activités qui ciblent les entrepreneures éventuelles et actuelles, qui répondent à leurs besoins à l'étape du démarrage et de l'expansion, qui leur permettent de développer leur savoir-faire et, de façon générale, qui les aident à tirer parti des débouchés ainsi qu'à réaliser leur plein potentiel.

Commerce et investissement

Description

Pour assurer son essor, la région de l'Atlantique doit pouvoir accroître ses ventes sur les marchés mondiaux et attirer des investissements étrangers directs, sans compter qu'elle doit exploiter à fond son potentiel d'innovation. Les exportations et les investissements de l'étranger se sont grandement intensifiés dans la dernière décennie, au rythme de la mondialisation des économies et de la libéralisation du commerce et des investissements. En tant que moteurs de l'accroissement des salaires, des avantages et de la productivité, le commerce et l'investissement sont considérés dans la région comme d'importants agents de croissance et de stabilité des milieux de travail.

L'élément Commerce et investissement du PICA vise à accroître les exportations venant des provinces de l'Atlantique par le moyen suivant : aider les PME à se tailler une place sur les marchés mondiaux, à y accroître leur chiffre d'affaires et à attirer des investissements directs de l'étranger.

Objectifs

Voici les objectifs de l'élément Commerce et investissement :

• intensifier le commerce entre les entreprises de l'Atlantique et leurs principaux partenaires commerciaux des États-Unis et de l'Europe et attirer les investissements venant de ces régions du monde;
• intensifier les exportations dans les secteurs de l'industrie qui présentent un fort potentiel à cet égard;
• parfaire les compétences des exportateurs éventuels, des entreprises prêtes à exporter et des exportateurs actuels;
• accroître le nombre et la compétence des consultants en commerce de la région de l'Atlantique;
• accroître le nombre de diplômés universitaires qui font carrière dans le domaine du commerce et de l'investissement;
• fournir aux diplômés universitaires des possibilités de travailler dans le domaine du marketing international;
• intensifier les investissements étrangers directs dans la région de l'Atlantique dans le cadre d'un programme de coopération panatlantique en recherche et en promotion des investissements.

Types de projets

Le développement économique de la région de l'Atlantique passe par l'accroissement des exportations et des investissements. L'élément Commerce et investissement du PICA se veut donc une mesure stratégique souple et de portée générale qui vise à stimuler l'exportation et l'investissement direct de l'étranger. L'APECA souhaite ainsi créer à la longue tout un éventail d'activités de promotion du commerce et des investissements, en mettant à contribution les cinq instruments suivants : Missions commerciales d'Équipe Canada Atlantique, Stratégies sectorielles de développement du commerce, Formation en commerce et perfectionnement des compétences, Stages dans le domaine de l'exportation et Stratégie panatlantique pour l'investissement étranger direct.

L'APECA aura recours à des partenariats avec d'autres ministères fédéraux et provinciaux et sollicitera également la participation des universités, des collèges et des associations de l'industrie afin d'assurer la viabilité de ces activités de développement commercial à l'étranger et d'en maximiser les retombées.

Grâce à un partenariat solide avec le secteur privé et les provinces de l'Atlantique, l'APECA pourra organiser des missions d'Équipe Canada Atlantique aux États-Unis et dans d'autres régions du monde ainsi que diverses activités complémentaires et de suivi. Ces missions tableront sur le succès de la mission commerciale pilote organisée en Nouvelle-Angleterre en 2000.

Dirigées par des ministres fédéraux (y compris le premier ministre du Canada, à l'occasion) et les premiers ministres des provinces de l'Atlantique, ces missions commerciales ont une vocation multisectorielle, et elles attirent jusqu'à 20 entreprises de chaque province de l'Atlantique. Les participants créent des partenariats commerciaux, stimulent le commerce, attirent de nouveaux investissements et nouent des alliances stratégiques entre des entreprises de l'Atlantique et des entreprises de l'étranger. Le concept de mission repose essentiellement sur le jumelage d'entreprises de la région et d'entreprises étrangères dans des secteurs d'activité cibles. Le nombre d'entreprises prêtes à exporter et d'entreprises qui exportent déjà varie en fonction de la destination.

Les Stratégies sectorielles de développement du commerce facilitent l'élaboration de mesures sectorielles de promotion des exportations à l'échelle de la région ainsi que la réalisation d'activités de développement commercial connexes, principalement dans les secteurs de l'économie axée sur le savoir et dans le domaine de la valorisation des ressources primaires.

Dans le cadre de l'initiative Formation en commerce et perfectionnement des compétences, l'APECA offrira une formation technique aux entreprises qui songent à exporter, à celles qui sont prêtes à le faire et à celles qui exportent déjà. Elle compte aussi donner de la formation aux consultants en commerce et améliorer les programmes d'études universitaires et collégiales en commerce.

Le Programme de stages dans le domaine de l'exportation s'adresse aux diplômés des programmes d'études collégiales ou universitaires en commerce. Les finissants sont placés dans des entreprises choisies de l'Atlantique qui ont besoin de ressources humaines qualifiées pour élaborer et mettre en œuvre un plan de marketing à l'étranger.

La Stratégie pour l'investissement étranger direct met l'accent sur les activités régionales de recherche et de promotion des investissements. Fruit des efforts concertés de l'APECA et des gouvernements de l'Atlantique, cette initiative vise à faciliter, à l'échelle de la région tout entière, la promotion de l'investissement auprès de groupes particuliers d'investisseurs étrangers, et elle permet à des entrepreneurs de participer à des conférences de prospection, à des missions d'Équipe Canada Atlantique ainsi qu'à des missions de Partenaires pour l'investissement au Canada. La recherche portera sur divers sujets : identification de marchés pour les investissements étrangers directs, facteurs entrant en jeu dans la sélection de projets d'investissement, contraintes, obstacles et possibilités liés aux investissements étrangers directs, créneaux sectoriels et sources de grands projets d'investissement étranger direct.

En marge des efforts déployés pour développer le commerce et les exportations, le secteur du tourisme bénéficiera de la création de l'initiative Développement du tourisme en Atlantique. Cette mesure a été conçue pour stimuler la croissance du tourisme sur les marchés moyennement éloignés et les marchés d'outre-mer en s'attaquant de manière stratégique à des obstacles tels que le caractère saisonnier du tourisme et l'accès aérien. Dans le cadre de cette initiative, l'APECA financera des activités destinées à promouvoir et à développer le tourisme en hiver, au printemps et en automne ainsi qu'à améliorer les services d'accès aérien dans la région.

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