Environnement

Les agriculteurs savent de longue date que la vitalité et la rentabilité à long terme du secteur agricole vont de pair avec sa capacité de coexister harmonieusement avec l'environnement naturel. Ils sont depuis longtemps d'admirables gérants des ressources en sols et en eau du Canada. Aujourd'hui, les producteurs agricoles ont l'occasion de mettre à profit leurs excellentes pratiques environnementales pour accroître la rentabilité de leurs entreprises; en effet, les décisions des consommateurs en matière d'achat sont de plus en plus guidées par le désir que les processus de production et de fabrication soient respectueux de l'environnement.

En collaborant entre eux et avec les intervenants, les gouvernements ont élaboré l'approche suivante, qui comporte des buts significatifs et mesurables, afin d'améliorer la performance environnementale des exploitations partout au pays et de s'assurer que le secteur tire profit de cette amélioration. Ce qui suit est une description de l'approche proposée.

Objectifs communs proposés en matière de résultats

Les gouvernements, en collaboration avec le secteur agricole et d'autres intervenants, pourraient s'employer à poursuivre les objectifs proposés suivants :

• réduire les risques que présente l'agriculture pour la qualité de l'eau et son approvisionnement, et apporter des améliorations à ce chapitre, les priorités clés étant les éléments nutritifs, les agents pathogènes, les pesticides et la conservation de l'eau;
• réduire les risques que présente l'agriculture pour la qualité des sols et apporter des améliorations à ce chapitre, les priorités clés étant la teneur en matière organique du sol et l'érosion du sol causée par l'eau, le vent ou le travail du sol;
• réduire les risques que présente l'agriculture pour la qualité de l'air et de l'atmosphère, et apporter des améliorations à ce chapitre, les priorités clés étant les émissions de particules, les odeurs et les émissions de gaz à effet de serre;
• assurer un équilibre entre la biodiversité et l'agriculture, les priorités clés étant la disponibilité de l'habitat, les espèces en péril et les dommages économiques causés au secteur par la faune.

Objectifs communs proposés en matière de gestion

On propose que les gouvernements poursuivent, en collaboration avec le secteur agricole et d'autres intervenants, les objectifs suivants :

• la réalisation volontaire d'une analyse agroenvironnementale de base dans toutes les exploitations afin de déterminer quelles exploitations et quelles régions doivent appliquer des mesures correctives;
• la mise au point volontaire d'un plan agroenvironnemental ou la participation volontaire à un plan environnemental équivalent par toutes les exploitations pour lesquelles l'analyse agroenvironnementale de base a révélé la nécessité de mettre en place des mesures correctives importantes;
• la mise en place de plans environnementaux pour les exploitations ou de plans environnementaux équivalents, et l'amélioration de la gérance par l'adoption de pratiques écologiques bénéfiques pour la gestion des éléments nutritifs, des ravageurs, des sols et de l'eau, des nuisances et de la biodiversité, selon les besoins et les situations des exploitations particulières.

Cibles et indicateurs proposés

Alors que les gouvernements collaborent avec le secteur à poursuivre des objectifs communs, on propose que les cibles pour chaque objectif puissent varier d'une région à l'autre du pays, étant donné que le défi environnemental et les écosystèmes naturels diffèrent selon les régions.

On propose que les gouvernements utilisent des indicateurs communs pour évaluer les progrès réalisés dans la poursuite des objectifs communs proposés en matière de résultats et de gestion dans le domaine de l'environnement.

Les indicateurs pourraient faire l'objet de rapports selon le calendrier prévu par le CSA à une fréquence où des changements nobles pourraient être décelés et mesurés.

Mesures de mise en oeuvre proposées

Information au secteur et compréhension des enjeux environnementaux

Les gouvernements pourraient élaborer et utiliser des indicateurs agroenvironnementaux communs et d'autres outils d'analyse appropriés, au besoin, afin de suivre et de prédire la performance agroenvironnementale, de sensibiliser davantage le public, de concourir à l'élaboration de politiques et de programmes, et de faire rapport au public.

Les gouvernements pourraient aussi élaborer et utiliser des réseaux de surveillance de l'environnement afin de déceler les conditions et les tendances environnementales régionales résultant de l'agriculture, de contribuer à définir des indicateurs agroenvironnementaux et d'accroître la sensibilisation du public.

Outils et capacité de gérance

Les gouvernements pourraient effectuer de la recherche et du développement afin de mieux faire comprendre les relations qui existent entre l'agriculture et l'environnement, de mettre au point et d'évaluer des pratiques de production et de gestion agricoles écologiques, et d'établir des normes agroenvironnementales qui concourent à l'atteinte des objectifs communs en matière d'environnement.

Les gouvernements pourraient déterminer les systèmes et les technologies novateurs qui sont propices à une production agricole respectueuse de l'environnement, évaluer ces systèmes et technologies, et diffuser l'information aux intervenants du secteur agricole.

Les gouvernements pourraient mettre à la disposition des décideurs en matière d'aménagement des terres des outils de décision et des renseignements sur l'environnement pour étayer et éclairer la planification locale et régionale de l'aménagement et de la gestion des terres agricoles.

Analyses agroenvironnementales et planification environnementale à la ferme

Les gouvernements pourraient appuyer la réalisation volontaire d'une analyse agroenvironnementale de base dans toutes les exploitations afin de déterminer quelles exploitations et quelles régions doivent appliquer des mesures correctives.

Les gouvernements pourraient concourir à la mise au point et à l'utilisation généralisée de plans environnementaux pour les exploitations afin d'accroître la sensibilisation des agriculteurs à l'environnement, d'évaluer les risques et les avantages que présentent les activités agricoles pour l'environnement, de réduire les risques pour l'environnement et de tirer des avantages écologiques des activités agricoles.

Les gouvernements pourraient concourir à l'élaboration et à l'utilisation de la planification à l'échelle de la région, des collectivités ou d'un groupe d'exploitations agricoles afin de faciliter la coordination et l'intégration de la planification et de la gestion environnementales à la ferme.

Mesures d'incitation à l'adoption accélérée de mesures

Les gouvernements pourraient mettre en place des programmes à frais partagés à titre de mesures d'incitation à prendre en charge les risques connus que présente l'agriculture pour l'environnement et améliorer les bienfaits de l'agriculture pour l'environnement. Les paiements effectués dans le cadre de ces programmes serviraient à financer des mesures environnementales et pourraient être établis sur la base d'un plan environnemental pour l'exploitation, d'un plan environnemental équivalent ou de tout autre moyen permettant d'évaluer l'importance relative des avantages attendus des mesures proposées.

Les gouvernements pourraient procéder à une étude sur les approches en matière de réglementation de l'agriculture dans diverses juridictions et sur leurs effets sur l'environnement dans le but de pouvoir échanger les meilleures pratiques.

Assurer des avantages dans l'avenir

Les gouvernements pourraient élaborer et mettre à la disposition des agriculteurs un programme reconnu de certification environnementale à la ferme, à participation volontaire.

Les gouvernements pourraient promouvoir la mise au point de biens et de services agricoles qui procurent des avantages reconnus au plan de l'environnement et développer des possibilités commerciales pour ces biens et services.

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