Pour cultiver un Canada plus écologique

Au cours de la présente saison de croissance, les producteurs ne sèment pas que des graines —ils sèment aussi la promesse d’un avenir plus écologique. Dans le cadre du volet de conversion des terres du Programme de couverture végétale du Canada d'Agriculture et Agroalimentaire Canada, les producteurs peuvent dorénavant faire une demande d'aide financière pour transformer des terres agricoles écologiquement sensibles en y plantant des fourrages, des arbres et des arbustes.

Le Programme de couverture végétale du Canada est un programme fédéral doté d’un budget de 110 millions de dollars sur cinq ans; il a été conçu pour promouvoir l'utilisation durable des terres et pour accroître la superficie de terres couvertes de plantes fourragères vivaces et d'arbres. Élaboré de concert avec les groupes de producteurs, les provinces, l'industrie et d'autres partenaires, le programme appuie les objectifs du Cadre stratégique pour l'agriculture (CSA) en encourageant l'utilisation écologique des ressources en terres agricoles du Canada.

Le volet de conversion des terres cible les terres qui offrent des possibilités très limitées pour ce qui est de la production de cultures annuelles ou qui présentent une dégradation importante causée par l'érosion hydrique ou éolienne, la salinisation ou la perte de matière organique. Pour être admissibles au programme, les terres doivent avoir été consacrées à des productions végétales annuelles depuis le 1 ^er juillet 2002.

Un indice de vulnérabilité écologique (IVE) est utilisé pour délimiter les terres les plus écologiquement sensibles, qui sont admissibles au programme, en vue de tirer le plus d’avantages possible pour l'environnement. L’IVE tient ompte de la qualité du sol, de la qualité de l'air, de l'écopaysage, de la proximité des cours d’eau et des répercussions sur la faune.

Pour être admissibles aux paiements, les producteurs doivent respecter des normes minimales relativement à la sélection et à la qualité des semences, ainsi qu’aux pratiques d’ensemencement. Les producteurs participants recevront un paiement unique pour les semis et un autre paiement unique au moment de signer une entente d'utilisation de la terre. L’entente, qui entre en vigueur dès l'établissement des fourrages ou des arbres, prévoit que la terre devra être couverte de vivaces pendant au moins dix ans.

Les détails relatifs aux trois autres volets du Programme de couverture végétale du Canada —aide technique, gestion des zones cruciales à proximité des cours d’eau, plantation de brise-vent — seront annoncés plus tard dans l’année.

Pour obtenir de plus amples renseignements sur le Programme de couverture végétale du Canada ou pour vous procurer un formulaire de demande de participation, visitez notre site Web à l’adresse www.agr.gc.ca/greencover-verdir ou composez le 1 866 844-5620.