Aliments fonctionnels et nutraceutiques

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« De tes aliments tu feras tes médicaments et de tes médicaments tu feras tes aliments » - Hippocrate, 400 ans avant J.C.

Ces dernières années, les consommateurs ont commencé à s'intéresser aux aliments non seulement pour assurer leur alimentation de base, mais également pour profiter des avantages qu'ils offrent sur le plan de la santé. L'industrie des aliments fonctionnels et des produits nutraceutiques réagit à l'intérêt sans cesse grandissant manifesté par les consommateurs à l'égard des liens qui existent entre le régime alimentaire et les maladies, les coûts croissants des soins de santé, le vieillissement des populations et les progrès en matière de technologies alimentaires.

Cette industrie offre de grandes possibilités pour améliorer la santé des citoyens, réduire les coûts des soins de santé, soutenir l'expansion économique des communautés rurales et permettre aux producteurs de diversifier leurs productions agricoles et marines. Le marché est vaste, mondial et florissant, et les entreprises canadiennes d'aliments fonctionnels et de produits nutraceutiques sont bien placées pour accroître leurs exportations de produits et d'ingrédients nouveaux et des plus intéressants. La valeur estimée du marché canadien des aliments fonctionnels en 2004 était de 2,7 milliards de dollars.

Les entreprises canadiennes d'aliments fonctionnels et de produits nutraceutiques sont des chefs de file mondiaux au chapitre de la qualité et de l'innovation. La force de l'industrie repose sur les éléments suivants :

• partenariats entre entreprises pour mettre les compétences en commun;
• producteurs réceptifs aux recherches de pointe;
• chercheurs canadiens reconnus sur le plan international;
• réputation du Canada concernant la concertation de ses efforts sur des produits sains et éprouvés scientifiquement.

Le Canada, qui s'affirme de plus en plus comme étant l'un des principaux fournisseurs mondiaux sur ce marché en expansion, compte déjà des entreprises de premier plan reconnues à l'échelle internationale pour leurs composés bioactifs tels que les probiotiques, les huiles de poissons, les bêta-glucanes, les substances bioactives du lin, le stérol et le stérol estérifié, les acides gamma-linoléniques et les phytochimiques (baies). L'industrie canadienne compte plus de 300 entreprises allant de petites entreprises en démarrage aux organismes multinationaux ^1].

Le gouvernement canadien est déterminé à développer encore plus cette industrie. Ce site Internet se veut un outil pour aider l'industrie à explorer les possibilités relatives aux marchés, aux partenariats et à la recherche. L'industrie trouvera également sur ce site des renseignements utiles sur la réglementation, les liens externes et les conférences et autres événements. Les consommateurs y trouveront des renseignements qui leur permettront de mieux comprendre l'industrie et sa terminologie complexe.

^[1] Examen du marché mondial des aliments fonctionnels - Prévisions jusqu'à 2010. Édition 2005, Justfoods.com, Aroq Limité. Décembre 2004.

Aliments fonctionnels et produits nutraceutiques - Termes clés

Il n'existe aucun terme universellement reconnu pour désigner les aliments fonctionnels et les produits nutraceutiques. Les définitions suivantes sont tirées du site Internet de Santé Canada (Section 2.2).

Un aliment fonctionnel est semblable en apparence aux aliments conventionnels, il fait partie de l'alimentation normale et il procure des bienfaits physiologiques démontrés et (ou) réduit le risque de maladie chronique au-delà des fonctions nutritionnelles de base (c. à d. qu'il contient des composés bioactifs).

Un produit nutraceutique est fabriqué à partir d'aliments, mais vendu sous forme de pilules ou de poudres (potions) ou sous d'autres formes médicinales qui ne sont pas généralement associées à des aliments et il s'est avéré avoir un effet physiologique bénéfique ou assurer une protection contre les maladies chroniques.

Catégories d'aliments fonctionnels/de produits nutraceutiques

Source : Shambrock Consulting Group Inc. et Kelwin Management Consulting

Aliments de base
carottes (contenant le niveau naturel de bêta-carotène, un antioxydant)
aliments transformés - céréale de son d'avoine (contenant le niveau naturel de béta-glucane)

Aliments transformés avec ingrédients ajoutés
jus de fruit enrichi de calcium

Aliments améliorés présentant plus d'un composant fonctionnel (par sélection traditionnelle, alimentation spéciale des animaux ou génie génétique)
tomates à teneur élevée en lycopène (un caroténoïde antioxydant)
son d'avoine à teneur élevée en bêta-glucane

Préparations isolées et purifiées d'ingrédients alimentaires actifs (forme posologique)
isoflavones du soja
oméga-3 des huiles de poisson (DHA et ALA)

Autres définitions

Source : Shambrock Consulting Group Inc. et Kelwin Management Consulting

Les composés bioactifs sont des composés chimiques naturels contenus dans un végétal, un animal ou une source marine ou qui sont dérivés de ceux-ci et qui produisent des avantages en matière de santé/bien-être (p. ex., acides gras oméga-3 dans le lin ou des huiles de poisson et bêta-glucanes dérivés de l'avoine et de l'orge).

Les ingrédients fonctionnels sont des préparations, des fractions ou des extraits normalisés et caractérisés contenant des composés bioactifs de pureté variable et qui sont utilisés comme ingrédients par des fabricants d'aliments (pour humains et animaux de compagnie) et de produits de santé naturels.

Les ingrédients fonctionnels non alimentaires sont des préparations, des fractions ou des extraits normalisés et caractérisés contenant des composés bioactifs de pureté variable et qui sont utilisés comme ingrédients par des fabricants de produits pharmaceutiques et de produits de beauté.

Les herbes comprennent les feuilles, les racines et les fleurs de végétaux cultivés et transformés à des fins culinaires, cosmétiques, industrielles, médicinales et décoratives ainsi que pour l'aménagement paysager et l'élaboration de parfums. Une grande partie de l'intérêt manifesté initialement à l'égard des aliments fonctionnels et des produits nutraceutiques reposait sur les utilisations médicinales des herbes.

Les ingrédients industriels sont des préparations, des fractions ou des extraits normalisés et caractérisés de denrées agricoles de pureté variable qui sont utilisés comme ingrédients par des fabricants de produits non alimentaires.

Les produits de santé naturels incluent les préparations homéopathiques, les substances utilisées dans les médecines traditionnelles, les minéraux ou les oligoéléments, les vitamines, les acides aminés, les acides gras essentiels et les substances dérivées d'autres herbes médicinales, d'animaux ou de micro-organismes. Ces produits sont généralement vendus sous forme médicinale ou posologique pour diagnostiquer, traiter ou prévenir les maladies, rétablir ou corriger des fonctions ou, encore, maintenir ou améliorer la santé. En tant que groupe de produits, les produits de santé naturels incluent les produits nutraceutiques.

Les aliments nouveaux sont définis comme suit par Santé Canada : produits qui n'ont jamais été utilisés en tant qu'aliments; aliments qui résultent d'un procédé qui n'a jamais été appliqué auparavant à un aliment; aliments qui ont été génétiquement modifiés. Cette dernière catégorie d'aliments comprend les aliments génétiquement modifiés.

Les épices sont des graines, des racines, de l'écorce et des fleurs de végétaux qui sont cultivés, récoltés et transformés pour être utilisés comme aliments ou aromatisants de boissons. Parmi les exemples d'épices, mentionnons le carvi, la coriandre, l'aneth et la moutarde. Récemment, des composés bioactifs identifiés dans les épices ont suscité de l'intérêt.

Les ingrédients alimentaires traditionnels sont des préparations, des fractions ou des extraits normalisés et caractérisés de denrées agricoles de pureté variable qui proviennent d'un végétal, d'un animal ou de sources marines et qui sont utilisés comme ingrédients par des fabricants de produits alimentaires (pour humains et animaux de compagnie) et de produits de santé naturels. Ils sont utilisés dans les produits alimentaires pour diverses raisons, y compris pour modifier la consistance du produit, y ajouter de la saveur ou de la coloration, en modifier la texture ou stabiliser les mélanges. Ils ne sont pas commercialisés sur la base d'allégations voulant qu'ils puissent contenir certains composés bioactifs.

Les aliments traditionnels transformés sont des aliments traditionnels qui sont fabriqués par l'industrie de transformation d'aliments traditionnels et vendus au grand public par le biais de systèmes de distribution établis depuis des générations. Ces aliments sont consommés dans le cadre d'un régime alimentaire habituel et principalement à des fins alimentaires de base. Parmi les exemples de ces aliments, mentionnons la viande transformée, le yogourt, les jus de fruit embouteillés et les céréales de petit déjeuner. Ils ne sont pas commercialisés sur la base d'allégations voulant qu'ils puissent contenir certains composés bioactifs.

Les aliments traditionnels entiers sont des aliments traditionnels qui sont produits par les agriculteurs depuis des générations. Ils sont soumis à une transformation minimale (p. ex., tri, nettoyage et emballage en vrac) avant d'être vendus au grand public par le biais de systèmes de distribution établis. Ces aliments sont consommés dans le cadre d'un régime alimentaire habituel et principalement à des fins alimentaires de base. Parmi les exemples de ces aliments, mentionnons les légumes crus (brocoli et épinards), les fruits frais (bleuets et pommes) et la viande fraîche (boeuf, porc ou poulet en emballage alvéolé). Ils ne sont pas commercialisés sur la base d'allégations voulant qu'ils puissent contenir certains composés bioactifs.

Soutien du marché

La Division des aliments fonctionnels et des produits nutraceutiques d'Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) travaille de concert avec l'industrie, d'autres gouvernements et organismes fédéraux et provinciaux pour faciliter l'expansion du secteur canadien des aliments fonctionnels et des produits nutraceutiques.

Elle favorise la croissance et l'innovation au sein de l'industrie :

• en fournissant des connaissances et de l'expertise;
• en accroissant la sensibilisation;
• en facilitant la collaboration;
• en analysant les débouchés;
• en établissant des liens entre les ressources commerciales et scientifiques canadiennes;
• en aidant l'industrie relativement aux enjeux liés à l'expansion des marchés et à la capacité d'exporter;
• en menant des études afin de mieux comprendre le secteur (p. ex., des enquêtes d'AAC et de Statistique Canada sur l'industrie canadienne des aliments fonctionnels et des produits nutraceutiques, des enquêtes auprès des professionnels de la santé et des consommateurs ainsi que des études sur les débouchés internationaux).

Mise à jour : 2006-07-27		Avis importants
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