Notes d'allocution pour le ministre
Sous réserve de modifications
Le ministre Strahl annonce une aide de 50 millions de dollars pour les victimes d'inondations printanières dans le cadre du nouveau Programme de cultures de couverture
St. Adolphe (Manitoba)
le 23 mai 2006
Introduction
- Merci, Trevor.
- Bonjour.
- Je tiens d'abord à remercier M. Roland Pfitzner de nous avoir permis d'utiliser son exploitation agricole cet après-midi.
- M. Pfitzner est un bel exemple d'un exploitant agricole canadien qui travaille très fort pour que les Canadiens et Canadiennes des villes et villages de tout le pays aient des aliments à se mettre sous la dent.
- Originaire de la région bavaroise de l'Allemagne, M. Pfitzner est arrivé il y a 28 ans au Canada et a établi une exploitation prospère de céréales et d'oléagineux ici au Manitoba.
- Son cas est un exemple frappant de l'importance de l'aide gouvernementale en cas de catastrophe.
- M. Pfitzner cultive 3 000 acres (1 200 hectares) de soja, de blé et d'orge et presque toutes ses cultures ont été inondées ce printemps.
- L'an dernier, il a ensemencé tous ses champs, mais les pluies abondantes qui sont tombées sur la région ont complètement inondé environ 600 acres et diminué considérablement le rendement sur le reste de ses terres.
Annonce
- Je vous annonce aujourd'hui que les exploitants agricoles canadiens comme M. Pfitzner seront indemnisés pour les pertes et dommages causés par les inondations printanières de cette année et de l'an dernier - grâce aux 50 millions de dollars qui serviront à financer le nouveau Programme de cultures de couverture.
- Cette mesure réalise l'engagement budgétaire que nous avions pris plus tôt ce mois-ci d'augmenter les fonds versés aux producteurs agricoles de 1,5 milliard de dollars au cours du présent exercice.
- Mais j'aimerais souligner que les sommes que j'annonce aujourd'hui ne sont qu'un début - une solution à court terme que nous vous offrons sans attendre.
- En effet, les agriculteurs ont besoin de solutions à long terme qui les protègeront contre les dommages que causeront les inondations dans l'avenir.
- Il s'agit là d'un premier pas dans la bonne direction.
Comment fonctionne le programme
- La plupart des producteurs qui bénéficient du programme résident au Manitoba et en Saskatchewan, mais comme il s'agit d'un programme national, celui-ci est offert à tous les producteurs canadiens dont les cultures ont été endommagées par l'eau.
- Les agriculteurs qui n'ont pu ensemencer plus de 10 acres ce printemps ou le printemps dernier, à cause de l'excès d'eau dans les champs, peuvent obtenir une indemnité ponctuelle de 15 $ l'acre.
- Ces versements aideront les agriculteurs et contribueront à protéger l'environnement en fournissant les moyens requis pour remettre en état et protéger les terres endommagées par les inondations jusqu'à ce que des cultures commerciales puissent y être semées.
Autres initiatives
- Ce genre de programme témoigne de la volonté du gouvernement d'écouter les préoccupations de nos agriculteurs et de prendre les mesures qui s'imposent.
- Comme je l'ai dit il y a quelques minutes, le budget du 2 mai prévoit le versement de 1,5 milliard de dollars de plus à l'industrie agricole au cours de l'exercice.
- J'ai annoncé la semaine dernière à Ottawa que nous nous employons à modifier la méthode de calcul de la valeur des stocks dans le cadre du PCSRA, afin de remettre aux agriculteurs l'aide dont ils ont tant besoin. Dans cette optique, une somme supplémentaire de 900 millions de dollars sera versée aux producteurs canadiens.
- Nous avons également annoncé l'assouplissement des critères applicables à la couverture de la marge négative pour mieux protéger les exploitations viables qui ont subi de lourdes pertes.
- Les agriculteurs profiteront ainsi d'une somme supplémentaire de 50 millions de dollars.
- Ces changements s'ajoutent à la décision annoncée plus tôt cette année d'éliminer l'exigence relative au dépôt pour participer au PCSRA et de la remplacer par un droit de participation beaucoup plus abordable.
- Dans les provinces où le gouvernement du Canada offre le PCSRA - comme ici, au Manitoba - nous reportons le recouvrement des montants payés en trop au titre du PCSRA jusqu'à ce que nous ayons déterminé le montant additionnel auquel a droit chaque agriculteur par suite des changements que nous apportons.
- C'est tout simplement logique et sensé d'éviter de donner d'une main pour reprendre de l'autre. Il y a déjà tant de formulaires à remplir, nous n'avons vraiment pas besoin d'en inventer d'autres.
- En plus des changements apportés au PCSRA, j'ai aussi annoncé, la semaine dernière, des modifications de la Loi sur les programmes de commercialisation agricole (LPCA) ainsi que la création du Programme d'avances printanières bonifié (PAPB) provisoire qui aidera les producteurs qui ont besoin d'argent pour les semis printaniers.
- En vertu du PAPB, nous allons doubler le montant maximal exempt d'intérêt des avances printanières pour le porter à 100 000 $ et repousser l'échéance de remboursement de ces avances au 30 septembre 2007.
- Nous nous attendons à ce que le PAPB verse aux agriculteurs plus de 1,2 milliard de dollars au moment où ils en ont le plus besoin.
- Les modifications proposées de la LPCA que nous avons déposées au Parlement la semaine dernière visent à améliorer les programmes d'avances actuels de façon permanente pour qu'ils répondent mieux aux besoins des agriculteurs.
- Ces modifications nous permettront d'élargir l'application des programmes au bétail et à d'autres produits agricoles, d'augmenter le plafond des avances de 250 000 $ à 400 000 $ et de porter le montant des avances exemptes d'intérêts de 50 000 $ à 100 000 $.
- Nous allons également fusionner les programmes d'avances automnales et printanières en un seul programme.
- Ces programmes se sont avérés très populaires. Les agriculteurs ont reçu plus de 1,4 milliard de dollars dans le cadre des programmes d'avances automnales et printanières en 2004.
- Ces programmes sont populaires parce que les producteurs peuvent compter sur eux et qu'ils sont conformes aux pratiques bancaires.
- Ils continueront d'être offerts et, grâce à ces modifications, ils vous seront encore plus utiles à l'avenir.
- Puisque je me trouve en plein coeur de la région céréalière canadienne, je tiens aussi à vous rappeler que, le jour où notre gouvernement a été assermenté, nous avons annoncé l'accélération des paiements en vertu du Programme de paiements pour les producteurs de céréales et d'oléagineux.
- Jusqu'ici, près de 550 millions de dollars ont été versés aux producteurs dans le cadre de ce programme.
Conclusion
- Le gouvernement consacre beaucoup d'énergie à ce dossier - nous faisons ce que nous pouvons pour répondre aux préoccupations. Ces préoccupations, les agriculteurs et associations agricoles m'en ont fait part durant mes visites à l'échelle du pays au cours des derniers mois.
- Notre budget profite à tous les Canadiens - et il est particulièrement avantageux pour la population des régions rurales et l'industrie agricole.
- En plus des modifications du PCSRA et du Programme de cultures de couverture que j'ai annoncées aujourd'hui, nous nous penchons sur d'autres initiatives annoncées dans le budget qui aideront l'industrie agricole. Je parle notamment de recherches et d'études sur la biomasse, d'une stratégie sur les biocarburants et de nouveaux débouchés pour le secteur grâce à des produits à valeur ajoutée.
- De plus, nous travaillons à l'élaboration d'une nouvelle approche novatrice qui appuiera les familles agricoles qui en ont le plus besoin. Elle les aidera à trouver d'autres solutions pour l'avenir et à améliorer leurs opérations agricoles et commerciales.
- Ces mesures font partie de notre engagement de créer un secteur agricole et agroalimentaire prospère et durable - et d'aider les régions rurales du Canada à atteindre la prospérité.
- L'annonce d'aujourd'hui constitue un premier pas vers cet objectif.
- Je tiens encore une fois à remercier M. (Roland) Pfitzner de son invitation et à le féliciter d'avoir réussi à créer sa magnifique exploitation agricole.
- On me dit que nous avons maintenant le temps de répondre à quelques questions.