La réduction des dommages -
Mesures d'urgence
La devise bien connue des scouts « Sois prêt » devrait être la nôtre quand il s'agit d'inondations. Pour ceux qui vivent et travaillent près des rivières et des lacs, les inondations font partie des réalités de la vie. Nous tâchons d'en minimiser les effets, mais il est impossible de les prévenir entièrement. La préparation à leur éventualité et l'établissement de plans d'urgence doivent donc constituer une priorité pour les riverains et les autorités locales responsables de la sécurité des collectivités.
La préparation aux inondations est une responsabilité partagée. La planification et les opérations de secours incombent surtout aux administrations locales, aux organisations provinciales des mesures d'urgence et aux organismes provinciaux chargés des ressources hydriques. Le gouvernement fédéral, par l'intermédiaire de Sécurité publique et de la Protection civile Canada  , encourage les administrations provinciales et locales à établir des plans d'urgence. Et, dans le contexte du Programme de réduction des dommages causés par les inondations, les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux collaborent pour cartographier et désigner les zones inondables partout au pays.
 Chaque municipalité devrait disposer d'un plan d'urgence en cas d'inondation. Les cartes des risques d'inondation sont très précieuses pour les planificateurs auxquels elles indiquent les zones bâties, les routes, les ponts et les services essentiels, comme les stations de traitement de l'eau, susceptibles d'être inondés. Chaque plan d'urgence devrait indiquer des parcours pour éviter les zones inondées et devrait expliquer comment protéger les approvisionnements d'eau potable et les égouts. Il doit aussi donner les instructions pour ériger des murs de sacs de sable, évacuer les habitants, établir des centres de réception et effectuer le nettoyage.
Mais se préparer aux inondations n'incombe pas uniquement aux gouvernements. Les propriétaires immobiliers doivent aussi participer. Ces derniers devraient connaître les plans d'urgence locaux et être prêts à prendre toute mesure recommandée, depuis l'érection des murs de sable jusqu'à l'évacuation, afin de réduire les dommages à leurs biens et d'assurer leur propre protection.
Au moment d'une inondation, il est important d'agir vite. Il faudrait mettre sur pied un centre des opérations d'urgence pour coordonner les activités. Des systèmes de prévision et d'avertissement en cas d'inondation permettront aux autorités d'informer rapidement la population du lieu de l'inondation et du moment où elle les atteindra. On peut demander aux médias d'indiquer aux propriétaires d'habitation comment protéger les chaudières et comment prendre d'autres précautions. Dans certains cas, des équipes locales et provinciales de secours érigeront des murs de sable et protégeront les zones vulnérables. Et, s'il faut évacuer, la police et d'autres agents de secours aideront les habitants à le faire sans danger.
L'état d'urgence n'est pas terminé lorsque les eaux se retirent. Il faut rouvrir les voies de transport, restaurer l'électricité et remettre en service les égouts et les aqueducs. Il faut vérifier si les lieux présentent des risques, enlever les débris et décontaminer les habitations. Chaque propriétaire aura probablement à prendre ces mesures lui-même, mais les autorités donneront des conseils sur les méthodes de nettoyage et de décontamination à appliquer et peuvent aider si les dommages sont importants. Une fois le nettoyage terminé, les autorités devraient évaluer l'événement et, si nécessaire, revoir le plan d'urgence afin d'être mieux préparées la prochaine fois.
Évacuation de bétail dans la région de Maugerville-Sheffield, sur la rivière Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick, le 30 avril 1973.
Activités de Sécurité publique et de la Protection civile Canada
Outre son mandat d'administrer le paiement des dédommagements, Sécurité publique et de la Protection civile Canada prend d'autres mesures visant à réduire indirectement les dégâts causés par les inondations. À son collège d'Arnprior, PCC offre une série de cours aux responsables municipaux, élus et non élus. Les cours visent à leur présenter leurs responsabilités en matière d'élaboration et de mise en oeuvre des mesures d'urgence.
 L'inondation est l'une des 60 situations
d'urgence auxquelles les responsables municipaux sont initiés. Les cours d'introduction donnent aux participants des notions étendues qui leur permettront de planifier et appliquer les mesures appropriées en cas d'urgence ou de catastrophe. Dans les cours plus avancés, on simule des situations de catastrophe et les étudiants participent à des exercices dans lesquels ils doivent prendre des décisions cruciales.
De plus, afin d'encourager une planification et des préparatifs appropriés à l'échelle nationale, SPPCC administre le Programme conjoint de protection civile, au nom du gouvernement fédéral. Chaque année, le gouvernement fédéral consacre environ 4,5 millions de dollars à des projets de protection civile dans les provinces et les territoires qui y affectent pour leur part près de 5,5 millions. Ces projets peuvent comprendre l'établissement de plans d'urgence, la mise en oeuvre de systèmes de communication plus efficaces ainsi que l'acquisition d'équipement de secours qui permettraient de réduire les dégâts dus aux inondations et les pertes de vie.
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