Les agriculteurs passent à l'action pour l'environnement

Les producteurs de l'Alberta élaborent des plans environnementaux de la ferme

Delbert Edey est à mettre en place des pratiques agricoles tenant compte de l'environnement sur sa ferme céréalière de High River (Alberta).

M. Edey a élaboré un Plan environnemental de la ferme (PEF) pour son exploitation.  Conformément à ce plan, il a installé une vanne de prévention du refoulement sur la sortie d'eau qu'il utilise pour remplir les réservoirs de solutions à pulvériser. Cet ajout aidera à prévenir la contamination de l'approvisionnement en eau. Il examine aussi la possibilité d'améliorer les conditions d'entreposage du carburant et de rendre le système d'irrigation plus efficace.

Les initiatives de ce genre sont exactement ce que s'efforcent d'encourager Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) et ses partenaires provinciaux et industriels par le Programme de planification environnementale à la ferme. Le programme est une initiative nationale relevant du chapitre Environnement du Cadre stratégique pour l'agriculture fédéral-provincial-territorial conçu dans le but d'aider les producteurs canadiens à élaborer une approche proactive à la production agricole durable.

« Le Programme PEF aide le Canada à se positionner comme chef de file mondial en production agricole responsable face à l'environnement, explique Terry Dash d'AAC. Les plans environnementaux de la ferme assurent la production d'aliments sûrs et de haute qualité tout en contribuant à rehausser et à protéger la qualité des sols, de l'eau, de l'air et de la biodiversité de la province. »

L'Alberta Environmental Farm Planning Company (AEFP), organisme indépendant sans but lucratif, offre le Programme de planification environnementale à la ferme en Alberta. À un atelier initial, les animateurs d'AEFP ont présenté le programme et fourni un manuel pour guider les producteurs dans une évaluation environnementale de leur exploitation. Lors d'un deuxième atelier, chaque producteur commence à préparer un plan conçu dans le but de résoudre les problèmes environnementaux dégagés.

« J'ai vraiment aimé cette démarche que j'ai trouvé très intéressante,  dit M. Edey. L'animateur de l'atelier nous a guidé dans notre propre réflexion, se bornant à soulever les questions et points à considérer dans la démarche. Ça m'a vraiment fait réfléchir sur ce que je fais sur ma propre ferme. »

Par exemple, M. Edey a constaté que sa source de carburant est trop près des bâtiments et qu'un système de confinement est nécessaire en cas de fuite ou de déversement. Il songe maintenant à installer un caisson de confinement muni des commandes électriques requises.

En collaboration avec un voisin, M. Edey exploite un système d'irrigation sur pivot au diesel sur un champ de 80 acres. Dans le but de réduire la consommation de carburant et de maximiser l'utilisation de l'eau, ils étudient la possibilité de poser des buses plus efficaces sur la flèche.

Jusqu'à maintenant, 5 600 producteurs albertains ont participé au programme, et plus de 2 500 PEF ont été jugés convenables par les comités d'examen par les pairs. Ce processus est entièrement volontaire et strictement confidentiel.

C'est la nature volontaire et confidentielle du processus qui a impressionné Paula Robinson. Elle a préparé deux PEF pour Bar None Ranches, près d'Okotoks, un pour chacun des secteurs d'exploitation distincts de la ferme.

« J'étais très à l'aise avec la nature du processus, dit Mme Robinson, comptable de la ferme. Dans l'ensemble, j'en ai appris plus que je ne m'y attendais. L'exercice nous a aidé à dégager les points à résoudre et nous a sensibilisés aux questions environnementales. »

« Nous allons construire une installation de stockage qui logera tous nos pesticides plutôt que de les entreposer à plusieurs endroits, dit-elle. Le bâtiment sera ventilé correctement et pourra confiner les déversements. Nous nous préoccupons avant tout de la sécurité. »

Le drainage à proximité des puits à Bar None Ranches sera amélioré afin d'empêcher que des contaminants ne pénètrent dans les approvisionnements en eau et les pratiques de gestion du fumier feront l'objet d'une attention spéciale. Une des priorités sera d'exclure le bétail des cours d'eau et ruisseaux de la ferme.

Delbert Edey croit que tous les fermiers auraient avantage à suivre le processus de planification environnementale à la ferme.

« Comme fermiers, nous devons faire tout en notre pouvoir pour atténuer l'impact que nous avons sur l'environnement, dit-il. Je crois que le Programme PEF est un pas positif dans cette direction. »

Le programme est financé par le Cadre stratégique pour l'agriculture avec l'appui en nature du ministère de l'Agriculture, de l'alimentation et du développement rural de l'Alberta. Des appuis ont aussi été fournis par l'Agriculture and Food Council, l'Alberta Environmentally Sustainable Agriculture Council, divers ministères du gouvernement de l'Alberta et plus de 100 municipalités, entreprises et organisations agricoles.

Pour de plus amples renseignements au sujet du Programme PEF en Alberta, communiquez avec l'Alberta Environmental Farm Plan Company au (780) 436-2339 ou sans frais au 1 866 844-2337 ou visitez le site Web de l'AEFP (en anglais seulement).