Les agriculteurs passent à l'action pour l'environnement

Les fermiers de Terre-Neuve et du Labrador abordent les questions environnementales

Les producteurs de Terre-Neuve et du Labrador ont toujours été des intendants des terres conscients de l'environnement. La productrice laitière Mary White et le jardinier maraîcher Mike Rabinowitz sont de bons exemples de cette approche positive.

Avec son fils et sa bru, Mme White exploite Beautyview Farms à Port Blandford. Il y a deux ans, avec l'appui et les conseils du personnel provincial, Mme White a préparé un plan environnemental de la ferme (PEF).

« J'ai trouvé la démarche du PEF très intéressante et profitable, dit Mme White. Ça nous a donné une bonne idée de ce que nous devons faire pour améliorer notre ferme. »

Le plan a dégagé la gestion du fumier sur la ferme comme un aspect nécessitant une attention spéciale. Pour résoudre cette question, Mme White a demandé de l'aide afin d'installer un nouveau caisson de béton pour le stockage du fumier. Une fois installé, le caisson entreposera le fumier de l'étable jusqu'à ce qu'on puisse en faire l'épandage sur les terres. Grâce à ce processus, le risque d'infiltration dans le sol ou de ruissellement des nutriments et agents pathogènes sera grandement atténué.

Mme White insiste que la préparation d'un PEF constitue un atout certain qui lui permet de résoudre tous les futurs problèmes environnementaux sur sa ferme.

Ce sont là de bonnes nouvelles pour Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC). Le Programme de planification environnementale à la ferme d'AAC est une initiative nationale relevant du chapitre Environnement du Cadre stratégique pour l'agriculture fédéral-provincial-territorial conçu dans le but d'aider les producteurs canadiens à élaborer une approche proactive à la production agricole durable.

Le programme est offert par le service agroalimentaire du Newfoundland and Labrador Department of Natural Resources et financé conjointement par AAC et la Province. Le programme est volontaire et strictement confidentiel.

Tout comme Mme White, Mike Rabinowitz a aussi préparé un PEF pour sa ferme de culture biologique des légumes et des herbes à Portugal Cove. L'obtention d'un PEF approuvé a été un facteur positif qui a permis à M. Rabinowitz d'avoir accès au financement du Programme d'atténuation des gaz à effet de serre du Conseil canadien de conservation des sols afin de mettre sur pied un projet de démonstration d'atténuation des gaz à effet de serre. Il a conçu un programme d'application d'engrais vert et de cultures couvre-sol pour améliorer ses terres.

« Un terrain que nous avons acquis récemment avait besoin d'une attention spéciale, dit M. Rabinowitz. Il avait été exploité selon les méthodes traditionnelles de culture maraîchère de Terre-Neuve durant environ 75 ans. La tourbe avait été enlevée et on avait utilisé du capelan comme engrais parce qu'il est riche en azote. Il restait très peu de matières organiques dans le sol, donnant un sol très acide et sablonneux incapable de retenir l'eau. »

« Le programme a été très bénéfique à notre exploitation et à nos terres, ajoute-t-il. Tout en améliorant la qualité du sol et en réduisant le besoin d'engrais commerciaux, nos efforts ont aussi contribué à réduire les émissions de gaz à effet de serre de nos terres. »

« Le programme PEF fait partie de la campagne de promotion du Canada comme producteur d'aliments conscient de l'environnement, dit Tara Neal, coordonnatrice des plans environnementaux de la ferme au ministère provincial des Ressources naturelles. Il fait savoir au monde que nos aliments sont sûrs et de haute qualité et que nous abordons les questions de l'environnement de façon proactive. »

Le processus commence par une évaluation du risque environnemental - ou analyse préliminaire - de la ferme. Un plan environnemental de la ferme est ensuite élaboré, à partir des préoccupations environnementales dégagées, et les points sont classés par ordre de priorité. Une fois complété, le plan d'action est étudié par le planificateur environnemental des fermes de la province.

« Le programme a été très bien reçu, dit Mme Neal. Des 640 fermes dans la province, près de 300 ont maintenant effectué une analyse environnementale préliminaire de leur exploitation et plus de 190 ont maintenant un PEF en place. »

Pour de plus amples renseignements au sujet du Programme de planification environnementale à la ferme à Terre-Neuve et au Labrador, communiquez avec le ministère des Ressources naturelles au (709) 637-2002.