L'eau – Conseils et mises en garde

1. Tout le monde peut contribuer à la conservation et à l'utilisation judicieuse de l'eau!

Entourés comme ils le sont par des réserves apparemment illimitées d'eau douce, les Canadiens gaspillent plus d'eau que n'importe qui d'autre au monde. En réalité, nos réserves d'eau propre et utilisable sont limitées et nous devons apprendre à les exploiter avec sagesse pour continuer d'en profiter longtemps. La conservation de l'eau débute chez soi, et chacun peut faire sa part en observant les conseils et mises en garde qui suivent.

Quel meilleur endroit pourrait-il y avoir pour commencer à utiliser l'eau de façon judicieuse? Nous passons le plus clair de notre temps à la maison et sommes les seuls maîtres à bord!

Dans la cuisine

• Installer un brise-jet ou un réducteur de débit aux robinets, ou les deux, pour diminuer la quantité d'eau utilisée.
• Bien fermer les robinets pour qu'aucune goutte ne s'en échappe.
• Réparer sans tarder toute fuite dans les robinets (une seule fuite gaspillera jusqu'à plusieurs milliers de litres d'eau par année).
• Ne jamais laisser couler l'eau quand on lave la vaisselle à la main. Plutôt laver les assiettes dans l'évier partiellement rempli puis les rincer avec la douchette.
• Utiliser seulement le lave-vaisselle lorsqu'il est plein et le régler au cycle le plus court possible. Beaucoup de lave-vaisselle sont dotés d'un programme pour économiser l'eau.
• Ne jamais nettoyer les fruits et les légumes sous l'eau courante. Les laver plutôt dans l'évier partiellement rempli, puis les rincer rapidement sous le robinet.
• Pour économiser l'eau, couvrir les légumes à bouillir avec le minimum d'eau et déposer un couvercle étanche sur la casserole.
• Garder un récipient d'eau au réfrigérateur au lieu de laisser couler le robinet jusqu'à ce que l'eau soit assez fraîche pour la boire. Ne pas oublier de rincer la bouteille et de changer l'eau tous les deux ou trois jours.

Dans la salle de bains

Près de 65 % de l'eau consommée à la maison l'est dans la salle de bains. La toilette est sans aucun doute l'appareil le plus gourmand à ce chapitre.

• Pour se laver ou se raser, remplir partiellement l'évier au lieu de laisser couler le robinet. (On réalise ainsi une économie d'environ 60 %.) Nettoyer le rasoir à petits jets d'eau rapides.
• Couper l'eau le temps de se brosser les dents puis rouvrir le robinet pour se rincer la bouche et nettoyer la brosse avec des jets rapides. (On économise ainsi environ 80 % de l'eau.)
• Bien fermer les robinets pour qu'aucune goutte ne s'en échappe.
• Colmater toutes les fuites dans les robinets sans tarder.
• Poser un brise-jet ou un réducteur de débit, ou les deux, sur tous les robinets.
• Utiliser une pomme de douche à faible débit ou un réducteur réglable. (On diminuera ainsi le débit d'au moins 25 %.)
• Abréger les douches : couper l'eau le temps de se savonner et de se laver les cheveux puis se rincer rapidement. Certaines pommes de douche sont dotées d'un levier qui coupera l'eau sans baisse de pression ou de température.
• Si on préfère un bain, éviter de trop remplir la baignoire.
• On peut réduire le volume d'eau utilisé d'environ 20 % en déposant une bouteille de plastique remplie d'eau dans le réservoir de la toilette. Les bouteilles de plastique dans le réservoir peuvent être remplacées à peu de frais par un « coupe-volume ». Grâce à un tel dispositif, une famille de quatre peut économiser 45 000 litres d'eau par année. On pourra s'en procurer un dans la plupart des quincailleries ou des magasins d'articles de plomberie.
• On peut également réduire le volume d'eau utilisé de 40 % à 50 % en installant une toilette à niveau réduit.
• Ne tirer la chasse que lorsque c'est vraiment nécessaire. Ne jamais se servir de la toilette comme poubelle pour se débarrasser des mégots, des mouchoirs en papier, etc.
• Vérifier régulièrement si le réservoir de la toilette ne fuit pas dans la cuvette en ajoutant à l'eau une petite quantité de colorant alimentaire et en regardant si l'eau dans la cuvette se colore sans qu'on ait actionné la chasse. Réparer rapidement les fuites. S'assurer que le flotteur est bien ajusté de sorte que le niveau de l'eau dans le réservoir ne dépasse pas le trop-plein. Vérifier aussi de temps en temps dans le réservoir si le clapet à chaîne et le siège forment un joint étanche et, le cas échéant, les remplacer.
• Vérifier régulièrement si la toilette ne fuit pas à la base et effectuer les réparations sans attendre.
• Ne jamais jeter d'ordures dans la toilette. Les nettoyants, les peintures, les solvants, les pesticides et les produits chimiques de tout genre peuvent sérieusement détériorer l'environnement. Les couches en papier, la soie dentaire, les applicateurs de tampon en plastique, etc., peuvent également susciter des difficultés à la station d'épuration.
• Localiser le compteur et procéder de temps en temps à un relevé en fin de soirée puis de nouveau le lendemain matin. Une différence notable entre les deux relevés indiquera une fuite. Dans ce cas, essayer de repérer cette dernière et la faire réparer.

Dans la salle de lavage

• Accumuler le linge sale et ne faire la lessive que lorsque la machine est pleine.
• Régler l'appareil au cycle le plus court et se servir du collecteur de mousse si la machine en possède un.
• Si la lessiveuse a un indicateur de niveau variable, régler l'appareil pour n'utiliser que le minimum d'eau nécessaire.
• Pour ceux qui possèdent une fosse septique, ne pas concentrer les lavages la même journée mais les répartir sur toute la semaine pour ne pas surcharger le système.
• N'utiliser que des produits de nettoyage qui ne détérioreront pas l'environnement. Chercher les produits « sans danger pour l'environnement » lors des emplettes.
• Réparer rapidement les robinets, les tuyaux ou les raccords de la laveuse ou de l'évier qui fuient.

Dans la cour ou le jardin

• La pelouse et le potager n'ont besoin que de 5 millimètres d'eau par jour par temps chaud; moins au printemps, à l'automne ou par temps frais.
• Arroser la pelouse tous les trois ou cinq jours plutôt qu'un peu tous les jours. Compter 5 millimètres d'eau pour chaque journée écoulée depuis le dernier arrosage lorsqu'il fait chaud.
• On peut facilement mesurer le volume d'eau utilisé en déposant un petit récipient sur la pelouse qu'on arrose. Il suffit de mesurer le temps nécessaire pour que la quantité d'eau appropriée se retrouve dans le récipient et de s'en rappeler lors des arrosages subséquents.
• L'herbe verte n'a pas besoin d'eau. L'arrosage s'impose seulement lorsque les brins commencent à noircir à leur extrémité. La pelouse retrouvera alors presque immédiatement sa belle couleur. Le noircissement n'est pas dangereux pour la pelouse, mais bien le brunissement.
• Éviter de trop arroser si on craint une pénurie. Le sol ne peut pas emmagasiner l'eau.
• Dans la mesure du possible, utiliser un minuteur. Ne pas mettre en marche un arrosoir et le laisser fonctionner toute la journée.
• Arroser le matin ou le soir alors qu'il fait frais. Ne pas arroser lorsqu'il vente.
• Pour garder une belle pelouse, la tondre à une hauteur de 6,5 centimètres. L'herbe haute gardera mieux l'eau, et les mauvaises herbes n'envahiront pas une pelouse en bonne santé.
• Arroser les plants fraîchement repiqués et les plantules avec parcimonie, mais plus fréquemment jusqu'à leur enracinement.
• La majorité des arbustes et des jeunes arbres n'ont besoin d'être arrosés qu'une fois par semaine, même par temps chaud.
• Ne laver son véhicule que lorsque c'est absolument nécessaire.
• Nettoyer le trottoir et l'allée avec un balai, pas un tuyau d'arrosage.

Dans la nature

• Ne pas se laver dans les eaux du lac ou de la rivière.
• Faire la vaisselle loin des rives, à environ 10 mètres dans la forêt. Utiliser du sable plutôt que du savon pour faire la vaisselle.
• Ne pas jeter de déchets, alimentaires ou autres, dans l'eau.
• Nettoyer les poissons à bonne distance des rives.
• Construire les latrines à distance appréciable des rives.
• Si l'utilisation d'une latrine est temporaire, creuser une fosse peu profonde (environ 15 centimètres de profondeur) à au moins 10 mètres des rives et la recouvrir de terre à votre départ.
• Creuser des fosses peu profondes (environ 15 centimètres de profondeur) pour enterrer les déchets compostables comme les déchets alimentaires ou les entrailles de poisson, ou brûler les déchets afin de ne pas attirer les animaux.
• Rapporter tous les déchets non dégradables, tels les boîtes de conserve, le papier d'aluminium et les matières plastiques.
• Remplir le réservoir des bateaux à moteur sur terre, et non sur l'eau.
• Envisager l'utilisation d'un moteur électrique ou d'un canot plutôt que d'un moteur à essence.

Pour obtenir des informations supplémentaires sur les façons de consommer l'eau plus efficacement dans votre maison, veuillez consulter le document L'eau : pas de temps à perdre – La conservation de l'eau : guide du consommateur.

2. Ne pas se servir de produits dangereux à la maison

La plupart des produits chimiques manufacturés sont sans danger pour l'être humain et l'environnement, plus particulièrement s'ils sont utilisés suivant les instructions qui figurent sur le contenant. Toutefois, certains ont un effet cumulatif nocif pour l'environnement lorsqu'ils sont surutilisés ou mal éliminés.

• N'acheter que les produits dangereux pour l'environnement indispensables, et seulement la quantité que l'on pourra utiliser complètement, pour ne pas avoir de reste dont il faudra se débarrasser.
• Pour obtenir plus de renseignements sur les produits à usage domestique sans danger pour l'environnement et sur leurs utilisations, communiquer avec les organisations suivantes ou des organisations semblables.
  
  Association canadienne des manufacturiers de spécialités chimiques
  56, rue Sparks, bureau 500
  Ottawa (Ontario)  K1P 5A9
  Téléphone : 613-232-6616
  Télécopieur : 613-233-6350
  Courriel : morinm@cmcs.org
  
  Association canadienne des consommateurs 
  436, rue Gilmore, 3^ième étage
  Ottawa (Ontario)  K2P 0R8
  Téléphone : 613-238-2533
  Télécopieur : 613-238-2538
  Courriel : info@consumer.ca

Le gouvernement fédéral encourage l'usage de produits sans danger pour l'environnement. Cherchez l'Éco-Logo^M du « Programme Choix environnemental ». Les produits qui l'arborent ont été testés et certifiés par le Programme. Les colombes symbolisent les trois secteurs de la société – les consommateurs, l'industrie et le gouvernement – unis pour améliorer et protéger l'environnement. Ainsi sont identifiés les produits qui maximisent l'économie d'énergie et l'emploi de matériaux recyclés ou recyclables et réduisent au minimum l'utilisation de substances dangereuses pour l'environnement. De cette façon, le consommateur peut effectuer un choix éclairé. Pour obtenir plus de renseignements, communiquer avec le :

Programme Choix environnemental 
c/o TerraChoice Environmental Marketing
1280, chemin Old Innes, bureau 801
Ottawa (Ontario)  K1B 5M7
Téléphone (sans frais)  : 1-800-478-0399
Télécopieur : 613-247-2228
Courriel : ecologo@terrachoice.ca

3. Ne pas mal employer le réseau d'assainissement

Afin d'éviter que les substances chimiques toxiques que renferment les produits domestiques contaminent l'environnement et finissent par se retrouver dans l'eau potable ou les aliments, il est essentiel de les éliminer correctement.

• Toujours essayer d'utiliser un produit au complet ou proposer les restants à d'autres personnes (produits pour nettoyer le four ou la cuvette des toilettes, produits pour déboucher l'évier, javellisants, décapants pour enlever la rouille et la plupart des produits renfermant un acide ou une base). À cette liste, il faut ajouter les peintures, les solvants, les nettoyants pour tapis et pour meubles, les cires et les colles.
• Les couches jetables, la soie dentaire, les applicateurs de tampon en plastique et les cheveux peuvent créer une foule de problèmes à la station d'épuration. S'en débarrasser en les jetant dans la corbeille à papier, pas dans la toilette.
• Communiquer avec le poste de pompiers local, la salle municipale ou l'hôtel de ville au sujet de l'élimination de liquides inflammable comme le liquide d'allumage pour le barbecue, l'essence à briquet, l'essence et l'huile de chauffage.
• Lorsque cela est possible, choisir la peinture au latex (à l'eau) plutôt que celle à l'huile et l'étendre au complet plutôt que conserver ou jeter les restants.

4. Ne pas se servir de pesticides et de substances dangereuses dans le jardin et la cour

Un certain nombre de pesticides et de substances dangereuses s'accumulent dans les eaux souterraines et la chaîne alimentaire et ils peuvent intoxiquer divers organismes vivants, tout particulièrement s'ils ne sont pas utilisés suivant les instructions figurant sur l'emballage ou si les contenants vides ne sont pas éliminés avec les précautions voulues.

• D'autres méthodes plus écologiques combattront les ravageurs des plantes d'intérieur et du jardin aussi bien que des pesticides :
  • désherber à la main;
  • enlever et jeter les feuilles infestées;
  • retirer les larves à la main;
  • déloger ou étouffer les insectes avec une solution de savon insecticide ou le filet d'eau d'un tuyau d'arrosage;
  • alterner chaque année les cultures pour ne pas appauvrir le sol et lutter contre les maladies véhiculées par le sol;
  • biner le jardin; un binage régulier éliminera les mauvaises herbes et gardera les plantes vigoureuses, ce qui leur permettra de mieux résister aux insectes.
• Utiliser des engrais naturels comme la poudre d'os ou le compost.
• Se servir de sable plutôt que de sel pour ne pas glisser dans l'allée ou sur le trottoir en hiver.

5. Ne pas jeter de substances dangereuses dans les égouts pluviaux

Les égouts pluviaux sont raccordés à des réseaux d'évacuation souterrains qui se vident directement dans les lacs et les cours d'eau voisins où vivent poissons et animaux sauvages. Contrairement aux eaux usées que recueillent les égouts séparatifs, le contenu des égouts pluviaux est rarement traité à la station d'épuration avant de retourner dans un cours d'eau ou un lac. Par conséquent : amener les huiles, les détergents, les peintures, les solvants et les produits similaires à l'endroit prévu pour leur recyclage ou leur élimination dans la région. Dans certaines communautés, ces déchets sont recueillis à l'occasion de journées spéciales; ailleurs, on a aménagé un site de cueillette pour les déchets dangereux. Les responsables locaux de l'hygiène publique et de l'environnement ou l'entreprise chargée de ramasser les ordures ménagères sauront renseigner la population à ce sujet. Si la communauté où l'on vit n'a pas encore adopté une telle solution, il suffit de vendez l'idée.

6. Passer à l'action!

Bien informée et engagée, la population peut devenir un puissant instrument pour les dirigeants politiques qui ont l'environnement à coeur et servir de catalyseur à la résolution des problèmes environnementaux. On peut changer les choses!

• Se renseigner-vous.
• Avoir confiance dans l'aptitude de l'être humain à agir en matière de questions environnementales et à collaborer avec ses semblables, les spécialistes et les politiciens.
• Être ouvert à l'idée de changer d'attitude ou de comportement, à modifier ses aspirations.
• Appuyer les groupes locaux ou nationaux qui luttent pour résoudre les problèmes environnementaux au niveau des institutions, du pays et du monde en général. Le Canada compte environ 1 800 organisations de ce genre.
• Écrire ses représentants au gouvernement fédéral, provincial ou municipal en les exhortant à agir sur les questions environnementales.
• Ne pas employer de produits nocifs pour l'environnement. Incitez les magasins à abandonner les pratiques d'emballage qui détériorent l'environnement et à se servir de matériaux biodégradables.
• Faire valoir ses droits de citoyen en informant, en participant aux audiences publiques, en siégezant aux comités consultatifs et en soumettant son point de vue aux comités d'examen. À l'échelon fédéral, ces différents moyens d'action sont prévus à la fois par la Loi sur les ressources en eau du Canada et la Loi canadienne sur la protection de l'environnement
• Choisissez pour qui vous voterez aux élections municipales, provinciales et fédérales d'après le point de vue, la position et les pratiques des différents candidats en matière d'environnement.
• Éduquez vos enfants et vos amis. Les problèmes environnementaux ne pourront être résolus en l'espace d'une génération; vos enfants et vos petits-enfants devront prendre la relève.

Nous encourageons les lecteurs à nous faire part de leurs commentaires et de leurs suggestions en écrivant à l'adresse suivante. Pour obtenir une liste d'autres publications sur l'eau, communiquer avec l'organisme suivant :

Informathèque
Environnement Canada
Ottawa (Ontario)  K1A 0H3
Téléphone : 819-997-2800
1-800-668-6767 (sans frais)
Télécopieur : 819-994-1412
Courriel : enviroinfo@ec.gc.ca

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