Chapitre 3B : La pollution

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La planification du cours pour le professeur

Objet

Offrir un aperçu d'ensemble des différentes façons que nous avons de polluer nos ressources en eau et attirer l'attention sur notre rôle en matière de nettoyage actif.

Matières touchées

Sciences, arts du langage, études environnementales et sociales, arts, santé, géographie

Procédure

1. Conduisez une discussion en classe sur le Canada en tant que paradis du touriste. Montrez aux élèves une annonce qui dépeint le Canada comme un pays aux lacs, aux rivières et aux ruisseaux purs.
   
   
2. Demandez-leur de vous donner des exemples de situations au niveau local, provincial et national, qui montrent que nous ne sommes pas si purs que nous aimerions l'être. Pensez à l'agriculture, aux mines et aux opérations forestières, aux industries, aux dépotoirs municipaux, etc.
   
   
3. Demandez aux élèves quelle est leur façon de contribuer à la pollution. Combien de voitures leur famille possède-t-elle? Utilisent-ils des fertilisants ou des pesticides sur leurs pelouses? Continuez en demandant de quelle façon la facilité des styles de vie d'aujourd'hui peut avoir un effet négatif sur l'environnement.
   
   
   • Amenez-les à discuter du fait que la pollution est causée par de nombreux groupes et d'innombrables personnes; il faudra que les solutions viennent de tous et chacun.
     
     
4. Les élèves auront probablement entendu parler des pluies acides. Expliquez-leur que la pluie acide est l'un des phénomènes connus sous le sigle TGDPA – transport à grande distance des polluants atmosphériques. Présentez l'information sur la mesure des pluies acides et examinez avec eux l'échelle pH.
   
   
   • Faites-leur remarquer que les polluants émis dans l'atmosphère ou dans l'eau ne connaissent aucune frontière politique ou géographique. Les polluants sont charriés par les vents et les courants.

Vocabulaire dégradable eutrophisation pluie acide

Références

• Collection Eau douce A-3 : L'eau propre – la vie en dépend!
• Notions élémentaires sur l'eau douce : « L'eau – Sa qualité »

Renseignements à l'intention des élèves

Le Canada est-il un paradis de l'eau?

Vous rappelez-vous ce voyage que vous avez fait avec votre famille dans un pays où l'eau n'est pas assez propre pour être potable? Et combien vous vous êtes senti chanceux de venir d'un pays qui possède tant d'eau bonne, claire, étincelante? Hé bien, un petit moment, s'il vous plaît. Avant de perdre les pédales sur la question de la propreté environnementale du Canada, considérez les points suivants :

• Vivez-vous dans une partie du Canada où les plages locales sont fermées chaque été à cause de la pollution?
  
  
• Votre puits a-t-il déjà été pollué par des réservoirs souterrains ou d'autres déchets industriels?
  
  
• Vous sentez-vous en sécurité de manger du poisson pêché dans une rivière ou un lac de votre voisinage?
  
  
• Votre ville ou votre municipalité jette-t-elle ses eaux usées non traitées tout droit dans le port ou la rivière près de l'endroit où vous vivez? (Beaucoup de Canadiens vivent dans des régions qui ne disposent d'aucun traitement des eaux usées.)
  
  
• Avez-vous entendu parler d'histoires sur l'empoisonnement du poisson par le mercure au Canada autant que dans d'autres pays?
  
  
• Y a-t-il tout près des usines ou des industries qui rejettent des produits chimiques non traités dans une masse d'eau? Beaucoup d'usines le font.
  
  
• Certains de ces endroits pollués vous affectent-ils?

La triste vérité est...

S'il vous était possible de faire un étude des importantes masses d'eau à travers le Canada, par exemple, les Grands Lacs ou le fleuve Saint-Laurent, vous découvririez que nous gâtons la qualité de notre eau. Nous faisons cela avec des déchets humains, des déchets animaux et des substances chimiques. Et plusieurs de nos procédés de traitement sont incapables de venir à bout de la complexité croissante et du nombre de produits chimiques qui viennent s'ajouter au système.

Notre ressource en eau a de plus en plus de difficulté à se nettoyer elle-même. Normalement, la nature possède son propre « cycle de purification », selon lequel elle utilise l'énergie solaire, l'oxygène, les bactéries et le bioxyde de carbone pour se purifier elle-même. Malheureusement, ce processus de purification ne fonctionne pas sur certains des produits chimiques les plus toxiques que nous sommes en train d'ajouter à notre air et à nos réserves d'eau.

Comment avons-nous pollué notre eau?

Examinons certaines des façons selon lesquelles nous avons affecté la qualité de notre eau.

1. Nous permettons des polluants non persistants (dégradables) comme les eaux usées domestiques, les fertilisants, certains nettoyeurs domestiques et certains déchets industriels dans les endroits où nous nous approvisionnons en eau. Ces polluants dégradables peuvent être désagrégés lentement.
   
   
2. Nos eaux sont devenues un lieu de résidence de polluants persistants, le type de pollution dont la croissance est la plus rapide. Le dommage prend des décennies ou des siècles à se désagréger, si jamais cela se produit.
   
   En voici quelques-uns :
   
   
   • certains pesticides, comme le DDT
   • certains déchets provenant de sites d'enfouissement
   • les produits pétroliers
   • les PCB et les dioxines
   • des métaux comme le plomb et le mercure
     
     
3. Nous avons d'autres genres de pollution :
   
   
   • des débris et des déchets flottants – déversés directement dans nos lacs et nos rivières, où ils peuvent être charriés par les courants, seulement pour reparaître ailleurs.
     
     
   • la pollution thermique – après qu'une eau chauffée artificiellement est utilisée dans des usines de production d'énergie, elle est évacuée vers la masse d'eau, où elle peut déranger la chimie de la source.
     
     
   • les barrages – affectent les terres situées derrières eux en les inondant et souvent en accumulant des sédiments dans le réservoir.
     
     
   • le dragage – peut déranger l'équilibre écologique naturel par la suppression de la vie aquatique et le dépôt de matériaux.

Saviez-vous? Un litre d'huile peut contaminer jusqu'à 2 millions de litres d'eau.

La pluie acide : Le transport à grande distance des polluants atmosphériques (TGDPA)

Comme vous le savez, la pollution causée dans une province, un territoire ou un pays ne reste pas à l'endroit où elle s'est produite. Nous trouvons des polluants en suspension dans l'atmosphère comme la pluie acide dans nos lacs du Nord, transportés là par les courants des vents venant du Sud du Canada, des États-Unis et même de l'Europe. Rappelez-vous que l'air au-dessus de nos têtes ignore les frontières.

La pluie acide provient de l'eau de pluie contaminée avec des produits chimiques provenant de sources comme les fonderies de fer et d'acier, les usines de pâtes et papiers, les raffineries d'huile, et l'échappement des véhicules moteur.

Comment mesurons-nous la pluie acide?

Par son pH. Les scientifiques mesurent l'acidité de la pluie selon son facteur pH, c'est-à-dire son « potentiel en hydrogène », sur une échelle allant de 0 à 14.

L'échelle du pH

L'extrémité zéro de l'échelle indique le maximum de contenu acide, et l'extrémité 14, le contenu alcalin le plus élevé possible.

Ce n'est pas si difficile à se rappeler si on réalise que zéro est quelque chose comme une note d'examen. C'est mal. Vous penseriez que l'eau de pluie pure serait juste au milieu de l'échelle, mais elle se trouve à 5,5, parce qu'il y a toujours un acide naturel dans la pluie.

Faut-il tout voir en noir?

Il y a beaucoup à faire concernant la pollution, mais il faudra que toutes les nations du monde se donnent la main pour travailler ensemble. Après tout, nous partageons tous le même atmosphère et le même cycle hydrologique – vous ne trouverez pas de frontière pour interdire l'accès à la pollution atmosphérique ou à la pollution de l'eau.

Comment pouvons-nous enrayer la pollution de l'eau?

Puisque la nature est incapable de faire face à la pollution causée par la croissance de nos populations et de nos industries, les gouvernements et les citoyens doivent fixer des lignes directrices visant à protéger l'environnement. Les lois et les règlements doivent tenir les polluants sous contrôle.

La technologie peut également réduire le mal fait à l'environnement. Par exemple, les usines de traitement de l'eau et les usines de traitement des eaux usées peuvent contribuer à garder notre eau propre.

Nous devons tous faire notre part. Essayez de convaincre vos parents de pratiquer certaines des consignes suivantes à la maison :

• n'utilisez pas de produits dangereux
  
  
• n'utilisez pas le système d'égouts à mauvais escient
  
  
• n'utilisez pas de pesticides ou d'herbicides dans votre jardin
  
  
• ne déversez pas de produits dangereux dans les égouts pluviaux
  
  
• apprenez le plus possible à devenir un bon citoyen environnemental – puis pratiquez vos habiletés.

Une bonne nouvelle

Dans les années 1960, le lac Érié était dans un tel état d'eutrophisation que le poisson mourait et que les algues en décomposition qui atterrissaient sur les plages devaient être enlevées au bulldozer.

Le phosphore (phosphate) utilisé dans les détergents à lessive était le principal problème. Une loi fut adoptée pour réduire cette substance et, en 1972, les phosphates avaient diminué de 90 %.

Depuis 1972, le lac Érié a connu une récupération remarquable.

Activitiés pédagogiques

Activité n^o 1– Études environnementales, études sociales

La pollution de l'eau dans votre ville?

• Faites une étude de votre voisinage.
  
  
• Cherchez quels déchets se jettent dans les masses d'eau où vous vivez.
  
  
• Explorez les points suivants :
  • les industries comme les pâtes et papiers, les mines et les usines de produits chimiques
  • les usines de fabrication
  • les garages, les postes d'essence
  • les compagnies de nettoyage à sec
  • l'écoulement des eaux sur les fermes
  • les eaux usées non traitées
  
  
  
• Qu'en est-il de la pollution atmosphérique qui prend sa source dans les cheminées; par ex., la pluie acide? Rappelez-vous que ce qui monte doit redescendre.
  
  
• La plupart des villes du Canada lavent leurs rues. Quelles sortes de débris finissent éventuellement par aboutir dans les aqueducs à partir de cette source?
  
  
• Préparez un rapport en vous basant sur vos constatations.

Activité n^o 2– Études environnementales

Quelles est la pollution dont VOUS êtes responsable?

• Faites des sondages autour de vous, à la maison, à l'école, dans votre entourage. Avant de commencer, préparez une liste de questions à poser.
  
  
• Interviewez des gens intéressés et préoccupés. Cherchez à savoir comment nous, en tant qu'individus, contribuons à la pollution et à ce que nous pouvons y faire. Rappelez-vous, nous devons tous faire notre part.
  
  
• Présentez les résultats de votre enquête au moyen de graphiques, de tableaux et d'affiches.

Activité n^o 3 – Études sociales, arts

Vous entendez beaucoup parler ces jours-ci de la nécessité d'être « proactif », autrement dit, de prendre vos responsabilités et de faire quelque chose au sujet d'un problème avant que nous soyons pris pour réagir. Examinons un exemple.

Les étudiants d'une école de Toronto n'ont pas aimé qu'un restaurant-minute emballe ses aliments dans des matériaux qui n'étaient pas conviviaux vis-à-vis l'environnement. Les étudiants ont décidé de s'en mêler.

Ils ont boycotté le restaurant, ils ont fabriqué des pancartes et des affiches pour attirer l'attention des gens et ils ont écrit aux compagnies et aux politiciens. Leurs activités ont forcé les compagnies à utiliser de nouveaux papiers d'emballage pour leurs aliments.

Ce n'est là qu'un exemple d'un groupe de gens qui sont proactifs. Il y a beaucoup d'autres façons, et des choses plus simples que vous pouvez faire. Par exemple, regardez autour de l'école et de votre propre maison.

• Préparez une campagne. Que pouvez-vous faire pour dépolluer votre entourage?
  
  
• Dessinez des affiches, des macarons ou des autocollants de pare-chocs pour diffuser votre message.

Activité n^o 4 – Études sociales

Scénario : Vous connaissez une entreprise ou une industrie (installations de nettoyage à sec, usine de pâtes et papiers, opération minière, usine de produits chimiques, etc.) qui pollue un ruisseau voisin.

• Qu'est-ce que vous-même et votre classe pouvez faire?
  
  
• Dressez un plan d'action étape par étape.

Activité n^o 5 – Études environnementales

Dans vos feuillets d'information vous avez pris connaissance de diverses façons dont nous polluons nos réserves d'eau en y déchargeant des polluants persistants et non persistants, en nous y livrant à des opérations de dragage, en y déversant des décharges thermiques, ou en contribuant à la formation de pluies acides, etc.

• Choisissez un exemple de pollution qui affecte notre eau et faites des recherches pour découvrir d'autres informations concernant ce genre de pollution.
  
  
• Faites une présentation en classe et clarifiez ce problème de la pollution vis-à-vis des autres.

Activité n^o 6 – Arts du langage, arts

Faites une collection de manchettes concernant la pollution et les pluies acides.

• Commencez un babillard où vous épinglerez des découpures et des nouvelles concernant la pollution de l'eau, les pluies acides et les efforts qui se font au niveau international pour en combattre les causes. Faites une présentation intéressante, qui invitera les gens à la regarder.
  
  
• Exemples de manchettes de journaux récentes :
  • Un nettoyage de rivière de 90 millions de $
  • L'eau douce du pays sous la menace de polluants
    
    
• Lorsque votre tableau est complet, rédigez un rapport pour présenter à la classe ce que vous avez appris.

Activité n^o 7 – Sciences

Est-il possible de se débarrasser des impuretés en faisant bouillir l'eau?

Matériel nécessaire :

• d'un bécher de 500 mL pour recueillir un échantillon
• d'un microscope
• de deux plaques de verre pour le microscope
• d'un moyen de faire bouillir votre échantillon d'eau

Voici comment procéder :

• Recueillez un échantillon d'eau d'un étang, d'un ruisseau ou d'une mare.
  
  
• Placez une goutte de l'eau de l'échantillon sur une des plaques de verre. Observez-la sous grossissement.
  
  
• Prenez note de vos observations.
  
  
• Faites bouillir une partie de ce qui reste de l'échantillon pendant dix minutes.
  
  
• Laissez refroidir et placez une goutte de l'eau bouillie sur l'autre plaque de verre. Observez-la attentivement.
  
  
• Décrivez ce qui est arrivé à l'échantillon d'eau lorsque celle-ci a bouilli.
  
  
• Pensez-vous que le fait de faire bouillir l'eau a enlevé toutes les impuretés de l'eau? Justifiez votre opinion.
  
  
• Décrivez par écrit vos constatations.

Activité n^o 8 – Arts du langage

Que se passerait-il si...?

Divisez-vous en groupes de deux à quatre élèves et inventez des questions du genre « Que se passerait-il si... » (hypothétiques) que vous poserez au reste de la classe. Chacun de vos groupes inventera des situations de cette sorte et les présentera en classe pour discussion.

Option : Choisissez une des situations hypothétiques pour des jeux de rôles et des sketchs.

Exemples de situations :

• Que se passerait-il si vous voyiez un voisin verser de l'huile à moteur usée dans un égout pluvial?
  
  
• Que se passerait-il si vous voyiez votre voisin (pour la énième fois) laisser son Grand Danois se servir de votre pelouse comme salle de toilette sans faire de nettoyage?
  
  
• Que se passerait-il si vous vous trouviez dans un groupe de camping sauvage et que vous rencontriez un groupe qui laisse traîner ses déchets?
  
  
• Que se passerait-il si vous assistiez à une réunion du conseil municipal où des politiciens voulaient arroser votre parc local avec des herbicides pour se débarrasser des mauvaises herbes?

Activité n^o 9 – Recherche : Géographie, sciences, santé

Chaque année, au moins trois à quatre millions de personnes décèdent de maladies transmises par l'eau, dont plus de deux millions d'enfants qui meurent de diarrhée.

• Faites une recherche sur l'une des maladies suivantes et préparez un rapport à ce sujet : la diarrhée, la poliomyélite, la typhoïde, le choléra, la lèpre, la gale, l'ascaride, la malaria, la maladie du sommeil, la cécité des rivières, l'ankylostome. Décrivez la maladie et ses effets sur les personnes et expliquez comment l'eau insalubre aide à répandre la maladie.

ou

• Choisissez un pays où vous soupçonnez que la qualité de l'eau n'est pas aussi bonne que celle du Canada. Quelles sortes de maladies pourriez-vous attraper là? Quelles précautions devriez-vous prendre pour éviter la maladie? De quels vaccins aurez-vous besoin? Comment pouvez-vous trouver cette information? Nommez quelques-unes des maladies que vous pouvez attraper dans l'eau contaminée.

Activité n^o 10 – Science de l'environnement

Adoptez un ruisseau.

Dans plusieurs régions du Canada, des citoyens intéressés ont mis sur pied des groupes pour garder l'environnement libre de pollution. Par exemple, certains groupes (ou personnes) se porteront volontaires pour garder un kilomètre de route exempt de déchets, ou des étudiants vont adopter un fossé de leur voisinage qu'ils entretiendront pour le garder propre.

Pourquoi ne pas organiser vos collègues de classe (ou votre collectivité) pour leur faire adopter une masse d'eau voisine. Invitez des gens de votre milieu à venir dans votre classe pour vous aider à le mettre sur pied. Suscitez la participation du plus grand nombre de gens possible.

Activité n^o 11 – Arts du langage

Qu'est-ce qui cloche dans l'annonce suivante?

Avez-vous vu une annonce qui fait les mêmes promesses?

• Prenez une semaine pour surveiller les annonces à la télévision. Ou cherchez les annonces qui paraissent dans les revues. Y a-t-il des produits semblables à M. Puissant? Choisissez-en une et discutez de ce qui peut clocher dans cette approche.

Note : Certains produits qui prétendent être excellents et sûrs à utiliser pour le nettoyage le sont en réalité. Assurez-vous que votre recherche est exacte.

• Cherchez des solutions de rechange pour remplacer le nettoyage à l'aide de produits chimiques.
  
  
• Créez votre propre annonce de produit de nettoyage.

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