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ÉVALUATION DE L'ACIA QUANT À
L'INNOCUITÉ ENVIRONNEMENTALE ET À L'INNOCUITÉ COMME
ALIMENT DU BÉTAIL DE LA LENTILLE TOLÉRANT L'IMIDAZOLINONE
(d'après le Document de décision DD2004-46)
Qu'est-ce qu'un VCN?
Les VCN, ou
végétaux à caractères nouveaux, sont de nouvelles
variétés de plantes mises au point par sélection classique ou
biotechnologie moderne et possédant certaines caractéristiques
génétiques, ou caractères, différentes de celles des
plantes semblables cultivées au Canada.
Pour une définition scientifique plus détaillée, consulter la
Directive de
réglementation Dir 94-08 à l'adresse
http://www.inspection.gc.ca/francais/plaveg/bio/dir/dir9408f.shtml.
Quel est le rôle de l'Agence canadienne d'inspection des
aliments (ACIA) à l'égard des VCN?
L'ACIA doit
évaluer l'innocuité de chaque VCN avant qu'il ne
puisse être cultivé ou servir d'aliment du bétail au
Canada.
Les évaluateurs de l'ACIA commencent
par examiner minutieusement la caractérisation moléculaire du
VCN,
c'est-à-dire les nouveaux gènes qui y ont été
introduits et le comportement probable de ces gènes.
Ensuite, les évaluateurs de l'ACIA chargés
de la biosécurité végétale déterminent si le VCN risque de
nuire à l'environnement, tandis que ceux chargés de
l'innocuité comme aliment du bétail déterminent si le
VCN et
tout aliment nouveau qui en serait issu présentent un risque pour
l'alimentation animale.
Une fois que l'ACIA a
établi que le VCN ne risque pas de
nuire à l'environnement ou au bétail et que Santé Canada a
établi que le VCN est sans danger
comme aliment de consommation humaine, la société qui a mis au point
le VCN
peut entreprendre la commercialisation comme culture commerciale.
Le présent document résume les conclusions des évaluateurs de
l'ACIA à
l'égard d'une nouvelle variété de lentille
tolérant à l'imidazolinone mise au point par la
société BASF Canada. Cette nouvelle lignée (RH44) sera
commercialisée sous le nom de lentille CLEARFIELDMD.
On trouvera l'évaluation complète dans le On trouvera
l'évaluation complète dans le Document de décision
DD2004-46, à l'adresse
http://www.inspection.gc.ca/francais/plaveg/bio/dd/dd0446f.shtml.
Quels sont les caractères nouveaux de la lentille tolérant
à l'imidazolinone?
- Tolérance aux herbicides à base d'imidazolinone
Des chercheurs ont mis au point une lignée de lentille qui est
tolérante aux herbicides à base d'imidazolinone. Pour y parvenir,
ils ont eu recours à la mutagenèse chimique, qui leur a permis de
modifier un des gènes de la lentille de manière à ce que ces
herbicides n'aient aucun effet sur la plante ainsi modifiée. La
mutagenèse consiste à modifier la séquence génétique
d'une plante sans y introduire d'ADN provenant d'un autre
organisme. Dans ce cas-ci, un produit chimique a été utilisé
pour modifier le gène codant
l'acétohydroxyacide-synthétase (AHAS) de la plante.
Cette enzyme est le site de liaison, c'est-à-dire la cible,
del'imidazolinone.
Le gène de l'AHAS est important pour le
métabolisme de la plante, car cette enzyme intervient à la
première étape de la biosynthèse de trois acides aminés
essentiels et de protéines végétales importantes.
Chez la plante non modifiée, l'imidazolinone de l'herbicide se
lie à un site particulier de l'AHAS, ce qui inhibe
l'activité de cette enzyme, empêche la production des trois
acides aminés essentiels et finit par tuer la plante. Il a suffi aux
chercheurs de changer un seul acide aminé de l'enzyme pour que
l'imidazolinone ne puisse plus se lier à ce site et ne puisse donc
plus inhiber l'activité de l'AHAS. Par conséquent,
l'application d'herbicides de ce type n'a plus d'effet sur le
VCN.
Lorsque les évaluateurs de la biosécurité végétale
et les évaluateurs de l'innocuité comme aliment du bétail
ont évalué la lentille tolérant à l'imidazolinone,
qu'ont-ils cherché à savoir, et qu'ont-ils
constaté?
Les évaluateurs se sont intéressés aux aspects suivants de
l'innocuité environnementale et de l'innocuité comme aliment
du bétail :
- Possibilité que le VCN devienne une
mauvaise herbe, envahisse les milieux naturels ou nuise aux plantes sauvages
apparentées à la lentille
La lentille classique (non modifiée) n'envahit pas les milieux
naturels. L'information fournie par BASF Canada montre que la modification
apportée au gène de l'AHAS ne rendra pas la
nouvelle variété de lentille plus envahissante dans les milieux
naturels. De même, le nouveau caractère ne fera pas que le VCN soit plus
envahissant dans les terres cultivées ou se comporte davantage en mauvaise
herbe. Par conséquent, les évaluateurs de la biosécurité
végétale de l'ACIA ont conclu
que la capacité d'envahir les milieux naturels ou de devenir une
mauvaise herbe n'a pas été modifiée par rapport aux
variétés de lentille existant déjà sur le marché.
Comme la lentille est une plante principalement autogame et qu'elle
n'est apparentée à aucune mauvaise herbe ou plante sauvage
poussant au Canada avec laquelle elle pourrait s'hybrider, les
évaluateurs de l'ACIA ont conclu
que le risque de flux génique depuis la nouvelle lignée vers des
plantes sauvages ou mauvaises herbes apparentées est faible au Canada.
Comme les mauvaises herbes peuvent finir par acquérir une
résistance à un herbicide donné, la société BASF Canada a élaboré un plan de gérance qui permettra aux
producteurs de continuer à cultiver le VCN tout en continuant
d'utiliser des herbicides à base d'imidazolinone. Or,
l'application du plan peut dépendre de plusieurs facteurs, comme les
progrès scientifiques, le respect du plan par les producteurs de lentilles
et les modifications qu'ils pourraient apporter à leurs pratiques de
régie des cultures. Par conséquent, BASF Canada devra rendre compte
de l'application du plan à l'ACIA tous les
trois ans, ou plus souvent si elle prend connaissance de nouvelles données
à ce sujet.
- Risque d'impact sur les organismes non visés
La
modification du gène de l'AHAS n'a pas d'incidence
appréciable sur la biosynthèse des acides aminés isoleucine, leucine et valine
chez la plante. Comme l'AHAS est la seule enzyme à
avoir été modifiée, il est peu probable que le métabolisme de la plante ait été
affecté. Il est également improbable que le VCN produise de
nouvelles substances allergènes ou toxiques. Par conséquent, en s'appuyant sur
les données fournies par
BASF Canada, les évaluateurs de l'ACIA ont conclu que
la lentille tolérante à l'imidazolinone n'aura pas plus d'impact que les autres
variétés de lentilles sur les humains, les insectes ou les autres animaux.
- Risque d'impact sur la biodiversité
La nouvelle lignée de lentille ne possède aucun caractère qui
pourrait inciter les producteurs à la semer à l'extérieur
des zones canadiennes où se cultive actuellement la lentille. Comme la
lentille ne s'hybride avec aucune plante sauvage ou mauvaise herbe
apparentées poussant au Canada, aucun nouveau caractère ne sera
introduit dans l'environnement, et il est improbable que le VCN ait un effet
nuisible sur la biodiversité.
- Innocuité comme aliment du bétail
Les évaluateurs de l'innocuité comme aliment du bétail
ont établi que la composition nutritionnelle du VCN (teneur en
protéines, en lipides, en fibres, en leucine, en valine, etc.) est semblable à celle de la lentille
classique.
Comme la lentille produit deux facteurs antinutritionnels, l'acide
phytique (qui inhibe l'absorption des minéraux par les animaux) et un
inhibiteur de la trypsine (qui réduit la digestion des protéines),
les évaluateurs ont vérifié la concentration de ces facteurs
chez le VCN. La teneur en acide
phytique se situait à l'intérieur de la gamme normalement
observée chez les lignées commerciales, tandis que la teneur en
inhibiteur de la trypsine était trop faible pour être
détectée.
Ces constatations montrent que la modification du gène de
l'AHAS
chez la lentille n'affecte pas la composition ou la qualité
nutritionnelles de cette plante.
Quel est le résultat de l'évaluation de l'innocuité
réalisée par l'ACIA?
En se fondant sur un examen des données et de l'information
fournies par BASF Canada et en comparant la nouvelle lignée de lentille
avec la lentille classique, les évaluateurs de la biosécurité
végétale ont conclu que le VCN n'aurait pas
d'effet nuisible appréciable sur l'environnement.
Les évaluateurs de l'innocuité comme aliment du bétail
ont conclu que les caractères de la lentille tolérante à
l'imidazolinone ne soulèvent aucune crainte quant à sa
composition nutritionnelle et à son innocuité comme ingrédient
d'aliments destinés au bétail.
Par conséquent, l'ACIA autorise la
dissémination dans l'environnement, en milieu ouvert, de la
lignée de lentille tolérante à l'imidazolinone.
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