PRODUITS PHARMACEUTIQUES

Au Canada, 24 000 médicaments sont homologués pour administration aux humains et aux animaux - certains de ces médicaments se trouvent dans les eaux usées et les eaux de ruissellement agricole.

Des études récentes menées en Europe et aux États-Unis font état de la présence dans l'environnement d'une grande variété de substances contenues dans les produits pharmaceutiques et les produits d'hygiène et de beauté.

Les eaux usées municipales ainsi que les déchets provenant de l'agriculture et de l'aquaculture sont des sources de ces produits. Parmi ces derniers, on peut mentionner les suivants : antibiotiques, régulateurs des lipides plasmatiques, analgésiques, anti-inflammatoires, antiépileptiques, hormones naturelles et synthétiques, parfums (muscs), éthoxylates de nonylphénol, désinfectants et antiparasitaires.

De plus en plus d’études montrent que certains de ces produits chimiques peuvent être nuisibles pour la santé chez certaines espèces lorsque celles-ci sont continuellement exposées à de faibles concentrations. Parmi les effets nuisibles, figurent des problèmes de développement et de reproduction. On se préoccupe aussi de plus en plus de l’avènement possible de bactéries résistantes aux antibiotiques.

À ce jour, on possède peu de données environnementales sur l’exposition à ces produits chimiques et sur leurs effets.

Recherche à l’INRE

Les scientifiques de l’INRE jouent un rôle de premier plan dans l’évaluation par le gouvernement fédéral de l’importance et des effets des produits thérapeutiques dans l’environnement au Canada.

En collaboration avec des ministères, des universités et des collègues d’autres pays, les chercheurs travaillent à la mise au point et à la validation de méthodes de mesure des produits pharmaceutiques, y compris les antibiotiques, dans l’environnement et à la fourniture de l’information scientifique requise pour l’évaluation de leurs risques.

Dans le bassin des Grands Lacs, les scientifiques effectuent un échantillonnage à grande échelle sur des parcelles en culture, dans des stations de traitement des eaux usées et dans des eaux réceptrices; ils visent à établir si des produits pharmaceutiques conçus pour les humains ou les animaux et d’autres produits thérapeutiques et cosmétiques sont rejetés dans les milieux aquatiques à des concentrations qui peuvent présenter un risque pour la vie aquatique.

Dans les Prairies, l’INRE mesure la persistance de deux antibiotiques - la spectinomycine et la lincomycine - dans le lisier de porc et dans le sol amendé au lisier de porc pour nourrir les plantes. Les chercheurs évalueront le transport de ces antibiotiques par les eaux de ruissellement des champs amendés au lisier et leur pénétration dans les eaux souterraines sous l’effet du lessivage ou de l’écoulement préférentiel.

À l’aide de bioréacteurs annulaires rotatifs, les chercheurs évaluent en laboratoire l’impact des produits pharmaceutiques sur les films biologiques des cours d’eau. Dans une expérience d’une durée de huit semaines, les résultats d’analyse de l’ibuprofène, du carbamazépine, du furosémide et de la caféine indiquent que, même à des concentrations de 10 parties par milliard (ppb), les produits pharmaceutiques semblent avoir des effets aussi bien nutritifs que toxiques sur les communautés microbiennes.

Pour obtenir plus de renseignements à ce sujet, consultez le site Web suivant :

Résumé d’un atelier sur les produits pharmaceutiques http://www.nwri.ca/announce/pharmaceuticals-f.html

The Role of Antibiotics in Agriculture (en anglais seulement):
http://www.asm.org/Academy/index.asp?bid=2114