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Les pluies acides

Indicateur: Dépôt humide de sulfates

• La superficie de l’est du Canada qui reçoit 20 kg/ha/an ou plus de dépôt humide de sulfates a diminué de 61 % entre les deux périodes quinquennales (1980-1984 et 1991-1995), reflétant une réduction des émissions de SO₂ au Canada et aux États-Unis.
• L’objectif de 20 kg/ha/an de dépôt humide de sulfates a été fixé à titre d’objectif provisoire durant les années 1980. Des recherches récentes confirment que cet objectif est trop élevé étant donné qu’un dépôt de 20 kg/ha/an dépasse la capacité tampon de nombreux lacs sensibles à l’acide de l’est du Canada.
• Les changements des émissions, combinés aux variations des précipitations et des régimes météorologiques, modifient la forme et la taille de la zone de dépôt annuel. Les réductions d’émissions ne peuvent donc pas se traduire immédiatement en réductions du dépôt.

Remarques :
i)    Le dépôt humide de sulfates représente le poids de sulfates déposé à la surface terrestre par les précipitations et constitue un indicateur de pluies acides. La valeur cible de 20 kg/ha/an de dépôt humide de sulfate provient des données limitées disponibles au début des années 80 et elle était basée principalement sur la perte de poissons de pêche sportive qui a lieu lorsque le pH est de 5,3 ou moins. Des études plus récentes révèlent qu’il faut un pH de 6,0 pour protéger la plupart des organismes aquatiques.
ii)    Les données présentées ici sont une mesure de sulfates en excès (ou sulfates corrigés pour le sel marin), c.-à-d. le dépôt de sulfates mesuré moins l’apport en sulfates par les sels marins.
iii)    La Base de données nationales sur la chimie atmosphérique (NatChem) a été utilisée pour l’analyse des données sur les précipitations acides.
iv)    Il n’existe pas de données nationales sur le dépôt sec de sulfates.

Source :
R. Vet, C.-U. Ro et D. Ord. Base de données nationales sur la chimie atmosphérique et centre d'analyse, Service de l'environnement atmosphérique, Environnement Canada, Downsview (Ontario).