LA FERMETURE DE LA PÊCHE À LA MORUE ET LE PLAN D'ACTION POUR AIDER LES PERSONNES ET LES COLLECTIVITÉS TOUCHÉES
Le 24 avril 2003, le gouvernement du Canada a annoncé la fermeture de la pêche de trois stocks de morue dans le golfe du Saint-Laurent et au large de la côte nord-est de Terre-Neuve-et-Labrador. De récentes évaluations scientifiques des stocks ont déterminé qu'ils sont aux niveaux les plus bas de toute l'histoire et qu'ils ne montrent aucun signe prochain de rétablissement, malgré une décennie de mesures de conservation rigoureuses.
Le gouvernement du Canada a également exposé un plan d'action en quatre volets de 50 millions de dollars pour aider les personnes et les collectivités les plus touchées par la fermeture de ces pêches et pour accroître la recherche scientifique afin de déterminer les causes du sérieux déclin de ces stocks. Le plan prévoit :
- une aide au développement économique des collectivités - soit un investissement de 44 millions $ sur deux ans par l'entremise des programmes de l'Agence de promotion économique du Canada atlantique (APECA) et de l'Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec afin de fournir de l'aide en vue de la création d'emplois à court terme. Développement des ressources humaines Canada (DRHC) aidera les particuliers et les entreprises touchés en offrant des programmes dans le cadre de Prestations d'emploi et mesures de soutien (au Québec et au Nouveau-Brunswick, le gouvernement provincial exécute des mesures semblables);
- une amélioration de la viabilité des économies locales - le gouvernement fédéral travaillera de concert avec les groupes d'intérêt et les administrations provinciales à détermine, par l'automne 2003, les autres mesures qui seront nécessaires à la mise en œuvre d'une stratégie complète pour améliorer la viabilité des économies locales et pour diversifier la base économique des collectivités;
- des mesures de conservation - y compris la création de zones d'exclusion des phoques et de zones sans chalutage, la fermeture de la pêche récréative de la morue dans le golfe du Saint-Laurent et au large du nord-est de Terre-Neuve-et-Labrador, et, pour les trois prochaines années, une réduction de 40 % du total autorisé des captures de capelan, une importante source alimentaire de la morue;
- des recherches scientifiques - un programme de six millions $ échelonné sur deux ans afin de poursuivre les activités courantes visant à évaluer l'impact des phoques sur les poissons.
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