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le début de l'hiver, nous devons nous armer contre les maladies hivernales. La grippe ou
« influenza » est une maladie infectieuse des voies respiratoires qui touche
entre une personne sur quatre et une personne sur dix chaque année au pays.
Elle peut être très grave et même mortelle. Chaque année, jusqu'à 1 500 Canadiennes
et Canadiens, principalement des personnes âgées, meurent d'une pneumonie découlant
d'une grippe et beaucoup d'autres encore de ses complications, comme l'aggravation
d'un trouble cardiaque ou pulmonaire chronique sous-jacent.
Il est temps de prendre la grippe au sérieux.
Les diverses maladies infectieuses qui sévissent dans le monde, comme
le SRAS
et la grippe aviaire, ont fait la une des journaux dernièrement. Dans
tous les cas, la prévention est clé pour contenir et contrôler
la propagation de ces maladies.
Il y a bien des façons de se protéger contre la grippe.
Qu'est-ce que la grippe?
L'influenza est une maladie infectieuse des voies respiratoires qui
se développe dans la gorge et le nez. Elle est causée par un virus très contagieux
qui se propage rapidement d'une personne à l'autre, habituellement par la toux
ou les éternuements. Elle n'a rien à voir avec ce qu'on appelle la grippe intestinale
qui cause des douleurs abdominales et de la diarrhée.
De nombreux virus présents dans l'environnement, dont certains causent
le rhume et d'autres la grippe, se propagent d'une personne à l'autre
ou au moyen d'objets contaminés. La situation empire lorsque l'hiver
nous ramène tous à l'intérieur.
Comment savoir si on a la grippe?
Il est assez facile de distinguer la grippe
du simple rhume. Une grippe typique commence par un mal de tête, des frissons
et une toux. À ces symptômes s'ajoutent très rapidement les suivants : fièvre,
manque d'appétit, douleurs musculaires, fatigue, écoulement nasal, éternuements,
larmoiements, irritation de la gorge et parfois même nausée, vomissements et
diarrhée, surtout chez les enfants.
Les symptômes du rhume sont différents : écoulement nasal,
éternuements, congestion nasale et irritation de la gorge. Il est rare
que la personne atteinte soit fiévreuse et en règle générale
ses symptômes s'estompent au bout de deux ou trois jours.
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Qui devrait
se faire vacciner?
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- les adultes ou les enfants souffrant de troubles
cardiaques ou pulmonaires chroniques
- toute personne qui vit dans un centre d'accueil
ou un établissement de soins de longue durée
- les personnes de 65 ans et plus
- les personnes souffrant d'affections chroniques
comme le diabète, l'anémie, le cancer, l'immunosuppression, le VIH ou
une maladie du rein
- les enfants et les adolescents qui reçoivent un
traitement prolongé à l'acide acétylsalicylique (AAS)
- les travailleurs de la santé, les autres soignants
et les contacts familiaux susceptibles de transmettre la grippe aux
groupes à risque mentionnés ci-dessus
- les personnes à risque élevé de complications
de la grippe qui voyagent dans des régions où le virus de la grippe
est probablement en circulation.
Source : Santé
Canada - Votre santé et vous
Et les enfants?
Certains enfants risquent de développer des complications graves s'ils
contractent la grippe. En septembre 2004, la Société
canadienne de pédiatrie a recommandé le financement universel d'un
vaccin annuel contre l'influenza pour les enfants suivants :
- les enfants en santé de six à 23 mois
- les enfants atteints d'un trouble cardiaque ou
pulmonaire chronique (y compris la dysplasie bronchopulmonaire, la fibrose
kystique et l'asthme) assez grave pour exiger un suivi médical régulier
ou une hospitalisation
- les enfants immunosupprimés en raison d'une immunodéficience
congénitale ou acquise secondaire à une maladie sous-jacente ou à une
thérapie
- les enfants atteints d'une maladie rénale
- les enfants atteints d'anémie ou d'hémoglobinopathie
- les enfants atteints d'une maladie exigeant un
traitement prolongé à l'acide acétylsalicylique
- les enfants atteints d'autres troubles chroniques,
tels que le diabète et d'autres maladies métaboliques qui les rendent
plus vulnérables
- les enfants habitant dans un établissement de
soins de longue durée
- les enfants qui vivent avec des enfants ou des
adultes pour qui le vaccin contre l'influenza est recommandé, y compris
les enfants en santé de six à 23 mois
- les enfants qui vivent avec des nourrissons de
moins de six mois, car ceux-ci risquent d'être hospitalisés mais sont
trop jeunes pour recevoir les vaccins actuels.
Source : Recommandations
quant à l'usage du vaccin contre l'influenza chez les enfants, la
Société canadienne de pédiatrie, 2004
Parlez du vaccin contre la grippe à votre pédiatre, médecin de famille,
votre CLSC ou votre bureau de santé local.
Source : La
coalition canadienne pour la sensibilisation et la promotion de la vaccination
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La grippe nous rend misérables. Elle s'accompagne généralement d'une forte
fièvre qui dure de trois à quatre jours, d'un mal de tête, de douleurs musculaires,
d'une fatigue extrême qui s'éternise sur deux à trois semaines et d'une mauvaise
toux.
Heureusement pour les adultes en santé, la grippe est rarement grave.
Mais ce n'est pas le cas pour les personnes âgées ou celles qui
souffrent d'une maladie chronique. Les complications, dont la bronchite, la
pneumonie, l'insuffisance rénale et l'insuffisance cardiaque, peuvent
dans leur cas s'avérer très graves, voire mortelles.
Comment prévenir la grippe?
Voici quelques façons de se protéger contre la grippe.
Faites-vous
vacciner chaque année.
- En mangeant bien, en dormant suffisamment et en demeurant actif, vous avez
de bonnes chances d'être en santé, mais cela ne suffit pas à vous protéger
contre la grippe. Pour éviter d'en souffrir, le meilleur moyen est de se faire
vacciner. Le vaccin contre la grippe est particulièrement important pour certaines
catégories de personnes.
- Chaque année, l'Organisation
mondiale de la santé identifie les trois souches les plus courantes du
virus de l'influenza et développe les vaccins les plus efficaces pour les
contrer. Les virus étant en perpétuelle mutation, il est recommandé de se
faire vacciner chaque année pour que notre organisme produise des anticorps
contre les nouvelles souches.
- Parce que cette année les symptômes de la grippe ressemblent étrangement
à ceux du SRAS,
il importe d'être particulièrement vigilants. Les spécialistes du monde entier
recommandent d'ailleurs à tous les travailleurs de la santé de se faire vacciner.
L'automne est la période idéale pour
se faire vacciner
Il est préférable de se faire vacciner entre les mois d'octobre
et de décembre. Toutefois, il ne faut pas hésiter à le
faire à tout moment pendant la saison grippale, c'est-à-dire entre
octobre et mars, même après que les premiers cas de grippe aient
été signalés.
Il faut compter environ deux semaines pour que l'organisme produise des anticorps.
En vous faisant vacciner, vous protégez également ceux qui vous
entourent. C'est d'autant plus important si vous vivez ou travaillez avec des
aînés ou avec des personnes qui ont des maladies chroniques, comme
l'asthme, le diabète, les maladies cardiaques et toute autre affection
qui affaiblit le système immunitaire.
Le vaccin ne donne pas la grippe
Contrairement à la croyance populaire, vous ne pouvez pas attraper
la grippe en vous faisant vacciner car les virus utilisés pour le vaccin
sont inactifs.
Les gens qui pensent avoir contracté la grippe après avoir été
vaccinés confondent leurs symptômes avec ceux du rhume ou d'autre
autre virus. Ils peuvent également avoir attrapé une autre souche
de l'influenza non comprise dans le vaccin.
Lavez-vous les mains et couvrez-vous la bouche
Un virus peut survivre jusqu'à 48 heures sur un jouet, une cafetière, une poignée
de porte, un clavier d'ordinateur ou autre surface dure. Il peut s'écouler jusqu'à
une semaine avant l'apparition des symptômes et entre-temps vous pouvez infecter
d'autres personnes. Pour réduire le risque de propager le virus, vous devez
vous laver souvent les mains avec de l'eau chaude et du savon.
De même, le virus se propage très rapidement à partir des
gouttelettes suspendues dans l'air qui proviennent des sécrétions
nasales et buccales. Il est donc très important de se couvrir la bouche
lorsqu'on tousse ou on éternue.
Que dois-je faire si j'ai la grippe?
Si vous avez attrapé la grippe, reposez-vous et buvez beaucoup. Les
courbatures et la fièvre peuvent être atténuées avec
des médicaments en vente libre comme l'acétaminophène.
Il est préférable de ne pas donner de l'acide acétylsalicylique
(AAS ou aspirine) aux enfants à cause du risque
du syndrome de Reye.
Si votre condition ne s'améliore pas, voyez votre médecin; vous souffrez peut-être
des effets secondaires de la grippe. Malheureusement, les antibiotiques n'ont
aucun effet sur les infections virales comme la grippe.
Ressources connexes
Renseignements
sur la grippe
Coalition
canadienne pour l'immunisation contre l'influenza
Mise à jour : 20 octobre 2004
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