COMMUNIQUÉ

Ref: 830-779/004

Réunion fédérale-provinciale-territoriale des ministres responsables des services sociaux
Toronto (Ontario) - Le 13 mars 2003

Soutien aux familles et enfants du Canada

TORONTO, le 13 mars 2003 – Aujourd’hui, les ministres fédéraux, provinciaux et territoriaux responsables des services sociaux ont conclu une entente¹ concernant un cadre visant à améliorer l’accès à des programmes et à des services d’apprentissage précoce et de soins aux enfants qui sont abordables et de qualité et réglementés par les provinces et les territoires. Cette initiative repose sur un engagement pris par les premiers ministres en septembre 2000 qui consiste à améliorer et à étoffer les programmes et services de développement de la petite enfance.

Les ministres se sont engagés à investir davantage dans les activités d’apprentissage précoce et dans les soins aux enfants, ce qui constitue une autre mesure importante visant à aider à promouvoir le développement des jeunes enfants et à encourager les parents à occuper un emploi ou à suivre une formation.

Tel qu’annoncé dans le récent budget du gouvernement du Canada, le gouvernement fédéral s’est engagé à verser 900 millions de dollars sur cinq ans pour aider les gouvernements provinciaux et territoriaux à investir dans les domaines de l’apprentissage précoce et des soins aux enfants. De cette somme, 100 millions seront investis au cours des deux premières années, 150 millions au cours de la troisième année, 300 millions pendant la quatrième année et 350 millions durant la cinquième année. Les fonds seront transférés aux gouvernements provinciaux et territoriaux par le biais du Transfert canadien en matière de santé et de programmes sociaux à partir d’avril 2003. Le budget fédéral prévoit aussi une aide financière supplémentaire de 35 millions de dollars sur cinq ans destinée à la mise en œuvre de programmes d’apprentissage précoce et de soins pour les enfants des Premières nations, principalement ceux qui vivent dans les réserves.

« Il est important de souligner », a déclaré M. Michael Miltenberger, ministre des Territoires du Nord-Ouest et coprésident de la Réunion fédérale-provinciale-territoriale des ministres responsables des services sociaux, « que cette initiative repose sur les investissements substantiels effectués par les provinces et les territoires dans les domaines de l’apprentissage précoce ainsi que des soins aux enfants. » Les ministres s’entendent sur la nécessité de faire preuve de souplesse en vue de répondre aux priorités et aux besoins locaux.

« Ce cadre de collaboration en matière d’apprentissage précoce et de soins aux enfants constitue un autre jalon important et sera une influence positive dans la vie des enfants et des parents. En plus de promouvoir le développement de la petite enfance, la nouvelle contribution financière fédérale prévue par cette initiative encouragera les parents à occuper un emploi ou à suivre une formation par l’amélioration de l’accessibilité à des programmes d’apprentissage précoce et de soins aux enfants qui sont abordables et de qualité et réglementés par les provinces et les territoires partout au Canada », a déclaré Glenn Hagel, ministre des Services sociaux et responsable des personnes handicapées en Saskatchewan.

Les gouvernements reconnaissent aussi qu’il est important d’être imputable devant les Canadiens et ont pris l’engagement de faire preuve de transparence lors de la présentation de rapports destinés au public afin de donner une bonne idée des progrès réalisés en ce qui concerne l’amélioration de l’accès à des programmes et services d’apprentissage précoce et de soins aux enfants qui sont abordables et de qualité.

« Nous avons conclu l’entente d’aujourd’hui grâce aux gouvernements qui ont travaillé ensemble, en partenariat, en vue d’atteindre le même objectif, c’est-à-dire d’améliorer l’accès à des programmes et à des services réglementés d’apprentissage précoce et de soins aux enfants qui sont abordables et de qualité et réglementés par les provinces et les territoires partout au pays », a noté Jane Stewart, ministre de Développement des ressources humaines Canada. « Je suis impatiente de continuer à travailler en partenariat avec mes collègues et de mettre en oeuvre les engagements pris aujourd’hui. »

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¹Bien qu’il souscrive aux principes généraux de l’Initiative sur le développement de la petite enfance et de l’Initiative sur l’apprentissage précoce et les soins aux enfants, le gouvernement du Québec n’a pas participé à l’élaboration de ces initiatives, car il entend conserver la responsabilité exclusive dans le domaine social. Le gouvernement du Québec reçoit néanmoins sa part des fonds fédéraux et il investit des sommes importantes afin d’offrir des programmes et des services aux familles et aux enfants. Toute référence à des positions conjointes des gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux dans le présent document n’inclut pas celles du gouvernement du Québec.

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Pour de plus amples renseignements :

Andrew Graham, attaché de presse
Cabinet de la ministre
Développement des ressources humaines Canada
Tél. : (819) 953-2353

Laura Seddon, directrice des Communications
Ministère de la Santé et des Services sociaux
Territoires du Nord-Ouest
Tél. (867) 920-8927

Secrétariat des conférences intergouvernementales canadiennes (SCIC)

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