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| La légionnellose est une maladie respiratoire
causée par la bactérie Legionnella
que l'on retrouve dans divers milieux aquatiques naturels et artificiels,
y compris les réservoirs d'eau chaude, les tours de refroidissement,
les humidificateurs, les bains giratoires, les cuves thermales et les fontaines
décoratives. L'infection est acquise par l'inhalation de gouttelettes
d'eau dans l'air contaminées par la bactérie. |
LÉGIONNELLOSE
AGENT DE LA MALADIE
La légionnellose est causée par la bactérie Legionnella
pneumophila.
RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE DANS LE MONDE
La maladie a été identifiée en Amérique du Nord
de même qu'en Europe, en Australie, en Afrique et en Amérique
du Sud. Les cas sporadiques et les éruptions sont plus fréquents
en été et en automne.
SYMPTÔMES
La légionnellose possède deux signes cliniques et épidémiologiques
distincts : soit la maladie du légionnaire et la fièvre de Pontiac.
Toutes les deux sont caractérisées par des céphalées,
des douleurs myalgiques (dans au moins un des groupes de muscles), une perte
d'appétit et une sensation généralisée de malaise.
Le spectre de la maladie du légionnaire est étendu et varie
de cas bénins présentant peu de symptômes, sinon aucun,
à une pneumonie qui progresse rapidement, voire même parfois
à la mort.
La fièvre de Pontiac n'est pas associée à la pneumonie
ou à la mort. Les patients guérissent sans traitement dans les
deux à cinq jours suivant le début de l'infection.
PÉRIODE DE CONTAGION
Il n'y a aucun cas documenté de transmission d'une personne à
une autre.
TRANSMISSION
On croit que l'inhalation de gouttelettes dans l'air contaminées
par la Legionnella constitue le principal moyen par lequel la bactérie
entre dans les voies respiratoires d'une personne. On a isolé l'organisme
des sources suivantes : les systèmes de distribution d'eau chaude (les
douches), les tours de refroidissement, les condenseurs évaporatifs,
les humidificateurs, les bains giratoires, les appareils d'inhalothérapie,
les fontaines décoratives, les robinets d'eau chaude et d'eau froide,
les cuves thermales, les ruisseaux et les étangs ainsi que le sol de
la berge de ces cours d'eau. Parmi les facteurs qui favorisent la croissance
des bactéries, on dénote des températures entre 25 et
40 °C, la stagnation, le tartre et le sédiment. Le risque de contracter
la légionnellose pour une personne après avoir été
exposée à de l'eau contaminée dépend de certains
facteurs : le type et l'intensité de l'exposition et l'état
de santé de la personne exposée. Les personnes gravement immunocompromises
ou atteintes d'une affection sous-jacente sont sensiblement plus à
risque de contracter la légionnellose. Les personnes atteintes du diabète
ou d'une maladie pulmonaire chronique, les fumeurs de cigarettes et les personnes
âgées sont modérément plus à risque d'être
infectées.
PRÉVENTION ET CONTRÔLE
- Les robinets et les pommes de douches doivent être lavés
fréquemment; on devrait enlever complètement l'accumulation
de tartre et de sédiment.
- Les bains giratoires et les cuves thermales doivent être souvent
nettoyés .
- Les climatiseurs du type condenseur à air sont préférables
à ceux du type condenseur à eau parce qu'ils ne favorisent
pas la diffusion de la bactérie Legionnella. Si on doit utiliser
un condenseur à eau, il faut bien le nettoyer souvent à l'aide
d'une solution.
- On devrait utiliser de l'eau distillée pour nettoyer régulièrement
les appareils d'inhalothérapie.
- Les systèmes de distribution d'eau chaude doivent être maintenus
à une température supérieure à 50 °C.
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