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| La méningite à pneumocoques est une
infection des trois membranes (appelées méninges) qui couvrent
le cerveau et la colonne vertébrale causée par la bactérie
Streptococcus pneumoniae. Elle atteint les nourrissons, les personnes
âgées et certains groupes à risque élevé.
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MÉNINGITE À PNEUMOCOQUES
AGENT DE LA MALADIE
La méningite à pneumocoques est une infection causée
par la bactérie Streptococcus pneumoniae. La
bactérie est souvent appelée «le pneumocoque» et
cause souvent la pneumonie.
RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE DANS LE MONDE
La maladie est présente partout dans le monde. Elle est plus courante
en hiver et au printemps chez les bébés, les personnes âgées,
les groupes socio-économiques défavorisés et dans les
pays en voie de développement. Au Canada et aux États-Unis,
la plupart des cas surviennent de façon sporadique et peuvent sévir
sous forme d'épidémie chez des populations fermées.
SYMPTÔMES
Les symptômes apparaissent soudainement de un à trois jours
après l'exposition et comprennent une fièvre élevée,
une léthargie ou un coma, des nausées, des vomissements et une
raideur du cou. La fièvre, les vomissements et les convulsions peuvent
être les premiers symptômes chez les jeunes enfants.
PÉRIODE DE CONTAGION
Une personne peut transmettre l'infection tant que les sécrétions
nasopharyngiennes contiennent des pneumocoques en grande quantité.
TRANSMISSION
Les bactéries sont transmises par contact oral direct, notamment
par les baisers ou l'inhalation de gouttelettes de salive projetées
dans l'air par le nez et la gorge des personnes infectées, ou indirectement
par le contact avec des objets souillés par des sécrétions
respiratoires. La transmission de personne à personne est courante,
mais la maladie est peu fréquente chez les personnes ayant eu un contact
fortuit et chez le personnel de service auxilliare.
PRÉVENTION ET CONTRÔLE
- On devrait minimiser le contact personnel direct en réduisant les
situations d'affluence et en améliorant la ventilation.
- Les groupes à risque suivants devraient recevoir le vaccin antipneumococcique
:
- les personnes âgées de plus de 65 ans;
- les personnes atteintes du VIH;
- les personnes atteintes de la cirrhose du foie, d'insuffisance rénale
ou d'une forme de diabète;
- les personnes atteintes de maladies systémiques, y compris les
maladies cardiaques et respiratoires.
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