Édifice de l'Est

L'édifice de l'Est : témoin de l'histoire
Préserver l'édifice de l'Est

L'édifice de l'Est renferme aujourd'hui des bureaux de sénateurs de même que des pièces recréées dans le style du début de la Confédération.

L'édifice de l'Est de la Colline du Parlement a été construit en deux étapes. La section principale a été érigée au milieu des années 1800, à la même époque que l'édifice de l'Ouest et que l'édifice du Centre original. Puis, en 1910, on ajoutait une aile à l'arrière. La vocation, le style et l'apparence de l'aile de 1910 étaient bien différents de ceux des premières structures. Les travaux de conservation et de rénovation d'aujourd'hui visent à préserver les caractéristiques distinctes des deux sections.

L'édifice de l'Est : témoin de l'histoire

L'édifice de l'Est original a été le lieu de travail de Canadiens célèbres. En effet, Sir John A. Macdonald et Sir George-Étienne Cartier, ainsi qu'un certain nombre de gouverneurs généraux et de membres du Conseil privé, avaient leur bureau dans cet édifice.

Lorsqu'on a ajouté l'aile de 1910, reliant ainsi les deux extrémités de l'édifice original et formant une cour intérieure, on voulait créer des locaux pour les fonctionnaires, et non pour les législateurs et leur personnel. C'est pour cette raison qu'on y trouve moins d'ornements que dans le reste de l'édifice. Quoi qu'il en soit, les fonctions parlementaires ont graduellement envahi les lieux.

L'aile de 1910 comportait six chambres fortes, qui servaient à conserver le Trésor national avant la construction de la Banque du Canada. Pendant des années, la rumeur a voulu qu'on y gardât de l'or. Les chambres fortes ont été transformées en bureaux, mais les portes d'origine ont été conservées.

Préserver l'édifice de l'Est

La rénovation de l'aile de 1910 de l'édifice de l'Est (la section nord-est, qui fait face au canal Rideau) a pris fin à l'automne 1997. On a reconstruit l'intérieur et restauré la maçonnerie et la toiture.

L'aile de 1910 n'avait jamais été rénovée auparavant. Elle était pratiquement inoccupée et inhabitable avant ces travaux. La maçonnerie, qui avait été endommagée par l'humidité, le gel et le dégel ainsi que les secousses sismiques, était en piteux état.

La plupart des salles de toilettes dataient de 1910. Les installations techniques étaient anciennes. Le câblage électrique avait été installé à une époque où les ordinateurs, les télécopieurs et les photocopieurs appartenaient encore à la science-fiction. Toutes ces installations ont dû être modernisées.

Puisque d'importants travaux de restauration s'imposaient, il fallait absolument enlever le plâtre renforcé d'amiante de l'aile de 1910.

• Les travaux ont pris fin à l'automne 1997.