Nous connaissons déjà certaines des raisons qui expliquent pourquoi les Autochtones ne sont pas en aussi bonne santé que les autres Canadiens, mais il y a encore beaucoup d'éléments qui nous échappent. L'Institut de la santé des Autochtones (ISA) des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) a été mis sur pied afin de combler les lacunes au plan de nos connaissances.
L'ISA des IRSC ne s'intéresse pas uniquement à la maladie; il s'intéresse aussi au bien-être. Nous voulons, par exemple, savoir comment des facteurs comme la culture et la spiritualité autochtones peuvent avoir une incidence sur la santé et le bien-être.
En collaboration avec son conseil consultatif, l'ISA des IRSC pose des questions concernant la recherche en santé et fournit le financement pour appuyer les chercheurs qui tenteront d'y trouver des réponses. Nous encourageons les étudiants autochtones à s'engager dans la recherche en santé; ils pourraient ainsi apporter leur propre point de vue afin d'améliorer le mieux-être de leur collectivité. Lorsque des chercheurs non autochtones effectuent des recherches, nous nous assurons qu'ils travaillent avec les collectivités, qu'ils les consultent, les informent et travaillent en partenariat avec elles afin que les désirs de la collectivité soient respectés.
L'Institut de la santé des Autochtones (ISA) a vu le jour en juin 2000, en même temps que les douze autres instituts des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC). Le rôle de l'Institut consiste à diriger un programme national de recherche de pointe dans le domaine de la santé des Autochtones et à favoriser la recherche innovatrice qui permettra d'améliorer la santé des Autochtones au Canada.