Les taupes
Originaires des régions tempérées de l'Europe, de
l'Asie et de l'Amérique du Nord, les taupes préfèrent
les sols meubles (sols qui se fragmentent aisément), comme ceux des
jardins et des pelouses.
On peut les considérer comme des animaux utiles puisqu'elles s'alimentent
non seulement de vers de terre, mais aussi de limaces, de vers blancs, d'insectes
et de larves d'insectes. Certaines d'entre elles mangent même de petits
serpents et des souris.
Malgré les avantages qu'elles présentent, les taupes n'ont pas
la faveur de la plupart des jardiniers. Leurs activités souterraines
peuvent détruire l'apparence des pelouses, des jardins, des pépinières,
des parcs, des terrains de golf et des cimetières. En creusant leurs
galeries juste sous la surface du sol, les taupes enlèvent le sol qui
entoure les racines des plantes. Les racines non protégées sont
suspendues alors dans la galerie où elles sèchent et meurent.
Par leurs déplacements, les taupes peuvent également propager
des maladies végétales. De plus, les galeries creusées
par les taupes abritent des ravageurs encore plus nuisibles comme les souris
des champs et d'autres rongeurs qui se nourrissent des racines «exposées».
Signes d'infestation
Dans leur quête de nourriture, les taupes créent un imposant
réseau de galeries, nombre d'entre elles n'étant utilisées
qu'une seule fois. Elles peuvent endommager les bulbes et les racines des plantes
lorsqu'elles s'alimentent et creusent des galeries.
Il y a deux types de galeries creusées par les taupes :
- Les galeries superficielles temporaires où la terre soulevée
forme un long renflement. L'animal utilise ces galeries pour s'alimenter à quelques
reprises, puis les abandonne.
- Les galeries profondes desquelles l'animal doit extraire de la terre et
qui forme des monticules. L'animal s'en sert principalement pour y établir
son logement.
Description
à l'âge adulte, la taupe peut mesurer entre 12 et 20 cm de longueur.
Sa fourrure est gris foncé ou brune, ses yeux sont petits, et ses larges
pattes antérieures sont garnies de longues griffes pour le creusage.
Biologie
Les taupes sont des insectivores. Bien qu'on les prenne souvent à tort
pour des rongeurs, leur biologie et leur comportement diffèrent de ces
derniers. En général, les taupes ne mangent pas les plantes,
bien que certaines d'entre elles peuvent manger des tubercules ou des racines
de plantes maraîchères. Elles se nourrissent plutôt de vers
de terre (leur aliment préféré), de larves d'insectes
et d'arthropodes (animaux invertébrés dont le corps est formé de
pièces articulées, p.ex., crustacés et insectes).
Les taupes demeurent actives le jour et la nuit toute l'année. En hiver,
elles vont chercher leur nourriture bien en deçà de la zone de
gel, tandis qu'au printemps et à l'automne, elles concentrent davantage
leurs activités à la surface du sol. Les taupes étant
solitaires, il est fort probable que les dommages à votre pelouse ou
jardin soient causés par seulement un ou deux de ces animaux.
Les taupes mettent bas au printemps. Une portée compte de 3 à 4
petits. Les jeunes restent avec leur mère pendant environ un mois, puis
commencent à creuser leurs propres galeries. Quatre à huit semaines
suffisent pour qu'ils atteignent leur taille adulte. Les nouveau-nés
peuvent demeurer dans les environs pendant plusieurs mois après le sevrage
avant d'aller s'installer dans un territoire bien à eux. Les jeunes
femelles ne se reproduiront pas avant l'année suivante.
Lutte physique
Si vous préférez ne pas tuer l'animal, vous pouvez recourir
aux solutions suivantes:
Élimination de la source d'aliments : Les
vers de terre constituent le mets préféré de la taupe.
Cependant, de nombreux jardiniers préfèrent ne pas enlever les
vers du sol parce que ces derniers aident à sa fertilité.
Animaux de compagnie : La présence d'un chat
ou d'un chien peut décourager une taupe d'établir sa demeure
chez vous.
AUTRES MOYENS PHYSIQUES POUR COMBATTRE LES TAUPES
Les méthodes de lutte suivantes sont tirées d'autres publications.
Cependant, nous ne pouvons garantir leur efficacité en raison de l'absence
de preuves concrètes à cet effet.
Gomme à mâcher : Selon
diverses publications, les taupes pourraient être attirées par
les bâtons enroulés de gomme à mâcher Juicy Fruit.
Il semblerait que les taupes mâchent la gomme et s'étouffent avec
elle. L'efficacité de cette méthode a toutefois été contestée
dans d'autres publications.
Bruits: Des vibrations ou des bruits déplaisants ou
inhabituels comme ceux produits par un moulinet jouet ou une bouteille de boisson
gazeuse vide planté dans la galerie peuvent créer assez de vibrations
pour déranger la taupe. Ces deux dispositifs font appel au vent. La
rotation du moulinet créera des vibrations. Le vent qui souffle au-dessus
du goulot de la bouteille produira des bruits et des vibrations semblables à des
sifflements qui pourraient ennuyer la taupe. Des personnes ont essayé d'utiliser
des appareils de radio réglés à des stations particulièrement
bruyantes. Cependant, cela peut aussi ennuyer les voisins.
Plantes répulsives : Les plantes suivantes
ont, semble-t-il, certaines propriétés qui peuvent dissuader
la taupe de s'installer quelque part:
- L'euphorbe (aussi connue sous le nom de «plante taupicide»)
peut décourager les taupes d'entrer dans les endroits où elles
ne sont pas désirées.
- Le ricin peut aussi être efficace; cependant, ses graines constituant
un poison très puissant pour les humains, cette plante ne devrait pas être
cultivée dans des lieux fréquentés par des enfants. La
plante produit des gousses à grosses graines qui peuvent attirer l'attention.
Lutte chimique
Appâts :
à l'heure actuelle, il n'est pas possible pour le grand public de se procurer
des appâts autorisés par le gouvernement. Il faut dire que les taupes
sont rarement attirées par les appâts, préférant se
nourrir d'insectes qu'elles trouvent dans le sol. Par contre, les exterminateurs
professionnels peuvent se procurer certains appâts contenant du phosphure
de zinc.
Fumigants :
Il vaut mieux appliquer les fumigants lorsque les conditions sont humides parce
qu'un sol sec et poreux laisse échapper les gaz. L'application d'un
fumigant dans les galeries peut s'avérer inefficace parce que les taupes
peuvent détecter les gaz rapidement et boucher les galeries traitées.
Ces dernières réussiront également à s'échapper
indemnes si toutes les sorties n'ont pas été bloquées.
Les fumigants peuvent éloigner les taupes sans toutefois les tuer.
Piégeage
Les exterminateurs professionnels peuvent offrir le service de piégeage,
ou encore vendre ou louer des pièges. Les coopératives agricoles
peuvent aussi en vendre ou en louer. Assurez-vous de bien connaître le
mode d'emploi de ces pièges si vous choisissez ce moyen de lutte.
Pour un piégeage fructueux, concentrez vos efforts au printemps et à l'automne.
On distingue les principales voies empruntées par les taupes de la façon
suivante:
- Recherchez les galeries qui semblent reliées directement à deux
monticules ou plus, qui sont parallèles à des structures permanentes
comme des clôtures ou des sentiers bétonnés, ou qui suivent
une lignée d'arbres en bordure d'un champ.
- Un autre moyen de trouver les galeries fréquentées consiste à enfoncer
légèrement avec le pied une petite section de plusieurs galeries
de manière à les endommager sans toutefois qu'elles s'effondrent.
Assurez-vous de marquer ces endroits clairement. Après quelques jours,
les sections qui ont repris leur forme peuvent être considérées
comme des galeries utilisées et constituent alors des lieux propices
pour le piégeage. Disposez des pièges en suivant soigneusement
le mode d'emploi.
Campagnols (souris des champs)
Les campagnols sont largement répandus dans l'hémisphère
Nord. Nuit et jour, mais de préférence le jour, ils fouillent à la
recherche de plantes vertes et de graines. En hiver, la plupart de leurs
activités passent inaperçues, les campagnols se déplaçant
dans des galeries sous la neige. C'est justement grâce aux propriétés
isolantes de la neige que les campagnols peuvent demeurer actifs tout l'hiver.
Il arrive tout de même qu'ils se déplacent à la surface
de la neige à la recherche de graines. Tout comme d'autres rongeurs,
ils empruntent les taupinières pour accéder aux racines des
plantes cultivées. Ils grignotent aussi l'écorce à la
base des arbres fruitiers, parfois à un point tel qu'ils réussissent à les
tuer.
Dans les zones cultivées, les populations de campagnols
sont généralement installées en permanence dans un
habitat qui leur est favorable, comme la bordure des routes, les rives de
canaux ou les terres non cultivées près des champs en production.
Les campagnols envahissent les terres cultivées lorsque leur population
devient trop importante ou lorsque l'habitat sauvage ne leur convient plus,
comme lorsque l'herbe des pâturages sèche en été.
Signes d'infestation
- Bases des arbres entièrement dépouillées de leur écorce.
- Sentiers sans végétation de 1 à 2 pouces de largeur
conduisant à des terriers peu profonds.
- Petits monticules d'excréments brunâtres et petits brins d'herbe éparpillés
le long des sentiers.
Description
Les campagnols ressemblent énormément aux souris domestiques,
mais s'en distinguent par leur queue plus courte, leur tête et leur museau
arrondis et leurs petites oreilles. Comme tous les rongeurs, ils ont à la
mâchoire supérieure une seule paire de larges incisives qui n'arrêtent
jamais de pousser. C'est pourquoi ils doivent continuellement ronger des objets
pour en user les extrémités.
Le campagnol a une robe brun foncé, un abdomen grisâtre qui vire
au blanc en hiver. Par contraste, la souris domestique a une robe uniformément
grise.
Biologie
Les campagnols ont une capacité de reproduction étonnante, les
femelles pouvant commencer à avoir des portées dès l'âge
de trois semaines. Comme les populations locales de lemmings, celles des campagnols
peuvent varier d'un animal à des milliers d'animaux par hectare pendant
un cycle de trois à quatre ans. Lorsque la population de campagnols
atteint un pic, les prédateurs comme le renard, le loup ou le faucon
s'en nourrissent exclusivement.
Lutte physique
De bonnes pratiques d'hygiène contribueront à éloigner
les campagnols et d'autres rongeurs de votre cour. Ramassez tout ce qui pourrait
servir de nourriture, comme les légumes laissés dans le jardin à la
fin de la saison. Un entretien adéquat de la végétation
(p. ex., enlèvement du paillis à la base des arbres fruitiers
en hiver) aidera à prévenir l'augmentation de la population.
Si vous disposez du paillis sur les fraisiers ou les autres vivaces, faites-le
seulement après le gel du sol. Un paillis placé sur le sol avant
le gel donnera accès aux rongeurs aux racines des plantes.
Barrières : Assurez-vous d'utiliser des contenants
de métal ou de verre à l'épreuve des rongeurs pour conserver
les semences et les aliments pour oiseaux. Les bacs à compost devraient
aussi être inaccessibles aux rongeurs. Un moyen de protection efficace
et facile consiste à entourer les parcelles de jardin avec du gravier
ou du mâchefer (cendres). Cette barrière devrait avoir une profondeur
de 20 cm (6 à 8 pouces) et un pied ou plus de largeur. Les particules
de mâchefer étant très coupantes, les souris ne s'aventurent
pas à fouiller le sol de leur museau. Les gaines de plastique commerciales
pour protéger les arbres ou un morceau de grillage de basse-cour ou à petites
mailles inséré autour de la base de l'arbre et en partie enfoui
contribueront à empêcher les campagnols de ronger l'écorce
tout autour de l'arbre. Consultez un spécialiste de votre localité quant à l'utilisation
adéquate de ces matériaux.
Piégeage : On peut utiliser le piège à souris
classique. Toujours agir avec une extrême prudence en manipulant un piège.
Garder les pièges hors de la portée des enfants. Vous pourriez
signaler par des affiches la présence de ces pièges.
à noter que le mécanisme du piège peut être déclenché par
n'importe quel animal curieux ou affamé qui passe à cet endroit.
Disposer les pièges dans les endroits reconnus comme étant visités
par des campagnols. On peut utiliser des barricades qui obligent les campagnols à entrer
dans le piège.
La façon la plus efficace de réduire les populations de campagnols
par le piégeage est d'acheter un grand nombre de pièges à ressort
et de les disposer tous à la fois pendant une ou deux nuits. Appâtez
d'abord les pièges avec un peu de beurre d'arachides ou de bacon pendant
deux ou trois nuits sans amorcer les pièges. Lorsque les pièges
sont finalement amorcés, les animaux sont capturés par surprise.
Prédateurs : Les prédateurs naturels comme les
chats, les hiboux et les serpents peuvent contribuer à garder la population
de campagnols à la baisse.
Lutte chimique
Il peut être nécessaire d'utiliser des appâts traités
avec des produits chimiques lorsque les populations sont importantes. On peut
se procurer dans les centres de jardinage des appâts contenant du chlorophacinone.
Les exterminateurs professionnels, quant à eux, peuvent utiliser des
appâts commerciaux contenant du chlorophacinone ou du phosphure de zinc.
Tous ces produits sont toxiques. Il est donc important de toujours bien suivre
le mode d'emploi de l'étiquette.
Le benzoate dénatonium, pulvérisé sur les surfaces à protéger,
empêche les campagnols de mâchouiller les surfaces. Ce répulsif
animal a un goût extrêmement amer et déplaisant. On ne doit
pas l'utiliser sur les aliments et les plantes comestibles ni directement sur
les fruits et les noix des arbres. Il ne faut pas non plus l'utiliser sur les érables à sucre
parce qu'il peut altérer le goût du sirop d'érable.
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