Introduction
Pour certains jardiniers, la présence de limaces et d'escargots
peut s'avérer bénéfique car ces derniers se nourrissent
de chenilles et de pucerons qui, normalement, attaqueraient leurs cultures.
Par contre, lorsqu'ils envahissent les potagers ou les jardins d'herbacées,
ils peuvent causer des dégâts importants. En effet, ils sont
capables de consommer jusqu'à 40 % de leur poids. Ils s'attaquent
aux semis, aux racines, aux tubercules et aux jeunes plantules. L'apparition
de larges trous déchiquetés et de dépôts gluants
sur les feuilles de certaines plantes et de légumes est une indication
de leur présence.
Description
Les limaces et les escargots ne sont pas des insectes mais appartiennent à l'embranchement
des mollusques, tout comme les huîtres, les palourdes et les crustacés.
Ils font partie de la classe des gastéropodes dont une des caractéristiques
est leur pied attaché au ventre. La limace se distingue de l'escargot
par l'absence de coquille extérieure; en effet, chez cette dernière,
la coquille est réduite à une mince écaille interne ou à quelques
granulations calcaires. Les escargots sont munis d'une coquille extérieure
assez grosse pour contenir tout l'animal, lui permettant ainsi de survivre à des
conditions d'extrême chaleur ou sécheresse. Les gastéropodes
ont un corps souple et non segmenté qui mesure de 2 à 4 cm de
longueur. La tête, située à l'avant du corps, est surmontée
d'une ou deux paires de tentacules. Les tentacules antérieurs sont sensibles
aux odeurs et parfois au goût, tandis que les tentacules postérieurs,
plus gros, ont chacun un oeil à leur extrémité. Le pied,
situé sur le ventre, permet à l'animal de se déplacer.
Une autre caractéristique des gastéropodes est qu'ils sont hermaphrodites,
c'est-à- dire qu'ils ont à la fois les organes mâle et
femelle.
Biologie et cycle évolutif
les premiers beaux jours, un chant très doux s'élève des
buissons en fleurs : c'est celui de la limace et de l'escargot. Ces derniers
sortent de leur abri hivernal et vont se loger dans les endroits propices à leur
survie, c'est-à-dire dans un environnement humide et mouillé.
L'humidité et la présence de paillis favorisent la prolifération
des limaces et des escargots. Ces derniers se reproduisent en pondant des oeufs
qu'ils déposent en masse de 30 à 120 oeufs dans le sol ou en-dessous
de débris de roches. Une fois les oeufs éclos, les jeunes demeurent
dans leur nid pendant plusieurs jours avant de sortir et de commencer à se
nourrir comme des adultes.
Le jour, les limaces et les escargots se cachent dans des lieux sombres et
frais, par ex., sous les feuilles mortes, les mottes de terre, les roches,
le paillis et les planches de bois. à la tombée du jour, ils
sortent de leur abri en quête de nourriture. Ils sont également
plus actifs par temps nuageux ou après une pluie légère.
Leur période d'activité s'étend d'environ avril à octobre,
après quoi ils hibernent jusqu'au printemps suivant.
Prévention
Pour prévenir l'apparition de limaces et d'escargots dans les potagers,
il est important d'en retirer tous les déchets végétaux
ou autres sources de nourriture ainsi que les briques, planches et amas de
débris qui sont directement en contact avec le sol. Il est bon aussi
de nettoyer le jardin en retirant les feuilles tombées et en éclaircissant
les plantes, ce qui permet au soleil de pénétrer plus facilement.
Lutte physique
Ramassage à la main
Le ramassage à la main est plus efficace le soir, soit environ
deux heures après le coucher du soleil, car les limaces et les
escargots sont plus actifs la nuit. Une lampe de poche procure assez
de lumière pour les repérer. Vérifier la base des
plants et les allées du potager ou du jardin d'herbacées,
ainsi que l'envers des feuilles. Utiliser une cuillère pour les
en déloger. Il suffit de les placer dans un contenant d'eau savonneuse
ou d'alcool à friction pour les détruire.
Piégeage
On peut attirer les limaces et les escargots en leur créant
un abri idéal, soit un endroit frais et sombre. Déposer
dans le jardin des pelures de melon ou de pamplemousse ou des
pots à fleurs inversés en prenant soin de laisser
un espace pour leur permettre d'entrer s'abriter. Des planches
de bois ou des bardeaux bitumés recouverts d'un papier
d'aluminium peuvent aussi servir de pièges. Il suffit
de les disposer le long des rangs de plants, dans le jardin,
en s'assurant que le côté recouvert d'aluminium
est placé vers le haut. Les fixer au sol à l'aide
d'un clou au milieu afin qu'ils soient solides. Le jour, les
limaces et les escargots s'y réfugieront pour se protéger
du soleil. Par la suite, il suffira de vérifier les pièges
chaque jour, de ramasser les limaces et escargots présents
et de les déposer dans une solution d'eau savonneuse ou
d'alcool à friction pour les détruire
Appâts
Une assiette en aluminium ou tout autre contenant peu profond
partiellement rempli de bière et enterré jusqu'au
bord attirera les limaces et les escargots et servira également
de piège. Les limaces et les escargots qui viendront s'y
abreuver tomberont dans la bière et s'y noieront. à défaut
de bière, on utilisera une solution maison composée
de une cuillère à soupe de levure diluée
dans 100 ml d'eau. Pour que cette méthode soit efficace,
il faut toutefois changer la solution de façon régulière,
soit une ou deux fois par semaine, surtout après une pluie.
Barrières
Une autre façon efficace de se débarrasser des
limaces et des escargots est d'installer des barrières.
Saupoudrer une quantité suffisante de sable, de cendres
de bois ou de coquilles d'oeufs séchées au four à la
base des plantes. Ces substances irritantes les décourageront
de monter sur les plants pour s'y nourrir. On peut aussi attacher
des bandes de cuivre solin d'environ 5 cm de haut au contour
des plates-bandes. Il semblerait que le cuivre émette
une petite charge électrique détectable par les
limaces et les escargots, ce qui aura pour effet de les éloigner.
On peut également poser des bandes de moustiquaire d'aluminium
d'environ 7,5 cm de haut autour du jardin. Utiliser de longues
bandes de moustiquaire et les enfoncer à environ 2,5 cm
dans le sol. Retirer les deux fils supérieurs horizontaux
de la bande sur toute la longueur et replier les fils verticaux
vers l'extérieur.
Terre à diatomées
La terre à diatomées, appelée aussi dioxide de silicium,
est une fine poudre composée de microorganismes marins. Appliquer une
mince couche ou saupoudrer aux endroits où on retrouve les mollusques,
soit dans les rangs du jardin et sous les feuilles. Quand les insectes passent
aux endroits traités avec la poudre, la couche cireuse externe qui les
protège se fissure, entraînant ainsi la déshydratation
et la mort. La terre à diatomées n'est toxique ni pour les humains
ni pour les animaux de compagnie et demeure active aussi longtemps qu'elle
reste sèche.
Lutte chimique
ATTENTION: Il est important de ne pas utiliser de produits chimiques sur
le feuillage et sur les parties comestibles des légumes du jardin.
Il est aussi important de s'assurer que les appâts ne sont en aucune
façon accessibles aux animaux domestiques car ces derniers pourraient
s'empoisonner. La méthode de lutte chimique la plus courante est l'utilisation
de produits contenant du métaldéhyde ou du méthiocarbe
dont les limaces et les escargots sont friands. Ces produits sont en vente
dans tous les bons centres de jardinage sous forme de rubans, de boulettes,
de particules ou en aérosol. Pour maximiser l'efficacité de ces
produits, il est préférable de les utiliser par temps humide,
en fin d'après-midi ou le soir lorsque les limaces et les escargots
sont le plus actifs. Comme seuls les appâts humides les attirent, il
est important que le sol soit bien humecté lors de l'utilisation d'un
de ces produits.
Ruban
Le ruban anti-limaces s'applique à la surface ou à l'intérieur
du sol, en bandes courtes ou longues autour de chacune des plantes à protéger.
On peut le maintenir en place à l'aide de pierres ou de terre. Les limaces
et les escargots, en grignotant le ruban, s'intoxiqueront avec le produit chimique
qu'il contient. De plus, les trous qu'ils auront faits dans le ruban permettront
de situer exactement les endroits les plus infestés et d'utiliser des
bandes additionnelles pour les éliminer.
Boulettes ou particules
Lors de la découverte de ravages causés par les limaces ou les
escargots, saupoudrer le sol du potager ou du jardin ainsi que les allées
et les parterres avec le produit, ou le répartir en petits tas à une
distance d'environ un mètre un de l'autre. Les limaces et les escargots
seront attirés par le produit et seront détruits par contact
ou par ingestion. Il ne faut toutefois pas oublier que les oiseaux, les chiens
et les chats sont aussi attirés par ces appâts et qu'ils peuvent
s'empoisonner. Il serait bon de recouvrir les appâts de planches ou de
roches ou de les déposer dans des contenants, constituant ainsi une
cachette naturelle pour les limaces et les escargots. Certains de ces produits
contiennent une substance chimique appelée Bitrex. Cette dernière
n'est pas considérée comme toxique mais a un goût très
amer. On l'ajoute au produit pour le rendre très désagréable
au goût, prévenant ainsi l'ingestion accidentelle par les oiseaux
et les animaux.
Aérosols
Certains produits à base de métaldéhyde et de méthiocarbe
sont aussi vendus en aérosol. Le produit peut être appliqué sur
le sol, dans les rangs du jardin et à la base des plants de légumes.
Il suffit de vaporiser les endroits infestés de mollusques de fines
gouttelettes à des distances de 10 à 15 cm. Lors de leur randonnée
nocturne, les limaces et les escargots seront détruits au contact des
surfaces traitées.
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