L'activité physique améliore la santé – les faits le prouvent

L'activité physique contribue à la santé des Canadiens.

Bienfaits

• prévention de plusieurs maladies
• réduction de l'anxiété et du stress
• amélioration de la confiance et de l'estime de soi
• amélioration de la condition physique
• maintien d'un poids santé
• renforcement des muscles et des os
• autonomie au troisième âge

Prévention des maladies

Les recherches scientifiques corroborent fortement le rôle de l'activité physique dans la prévention des maladies et le traitement des affectations invalidantes chroniques.

• Maladies cardiovasculaires
• Cancer
• Diabète
• Ostéoporose
• Arthrite
• Obésité

Maladies cardiovasculaires

Les maladies cardiovasculaires demeurent la première cause de décès prématurés au Canada et nombre de ces décès peuvent être évités. Mentionnons notamment les maladies coronariennes, les accidents cérébrovasculaires et l'artériosclérose. Il est reconnu que l'inactivité physique de même que la cigarette, l'hypertension artérielle et un taux de cholestérol élevé constituent des facteurs de risque pour les maladies cardiovasculaires. Puisque l'inactivité physique est plus répandue que les autres facteurs, c'est à ce chapitre que l'on aurait les meilleures chances de réduire ces maladies au sein de la population.

Chaque année, les maladies cardiovasculaires tuent 79 500 Canadiens et entraînent des coûts directs de 7,3 milliards de dollars pour le système de soins de santé. En 1995, ces maladies représentaient 294 000 années potentielles de vie perdues au Canada¹.

Cancer

L'activité physique peut réduire de 50 p. 100 le risque de cancer du côlon². Au Canada, 5 900 personnes sont décédées d'un cancer colorectal en 1997 et, selon les estimations, 17 000 nouveaux cas auraient été diagnostiqués en 2000³. Les recherches montrent également que l'activité physique peut protéger les femmes contre le cancer du sein^{4 , 5}. Plus de 2 300 femmes canadiennes sont mortes de cette forme de cancer en 1997; on estime à 19 200 le nombre de nouveaux cas diagnostiqués en 2000⁶.

Diabète

Onze pour cent des Canadiens âgés de plus de 65 ans souffrent de diabète. Cette maladie, qui est responsable de plus de 5 000 décès par année au Canada, a entraîné des coûts directs et indirects dépassant 1 milliard de dollars au Canada en 1993⁷. L'activité physique peut réduire de 50 p. 100 le risque de développer le diabète de type 2^{8 , 9}. Le diabète constitue aussi un facteur de complication pour les maladies cardiovasculaires et les accidents cérébrovasculaires¹⁰.

Ostéoporose

Environ 25 p. 100 des femmes âgées de plus de 50 ans et 50 p. 100 de celles âgées de plus de 70 ans souffriront d'ostéoporose¹¹. Chez les femmes âgées de plus de 45 ans, sept fractures sur dix sont attribuables à cette maladie. L'activité physique pratiquée régulièrement pendant l'enfance et l'adolescence réduit le risque d'ostéoporose. En outre, il semble que l'activité physique et les suppléments de calcium permettent de maintenir la masse osseuse¹².

Arthrite

L'arthrite affecte plus de 4 millions de Canadiens et constitue la principale cause d'invalidité chez plus de 600 000 personnes¹³. Les affections musculo-squelettiques, notamment l'arthrite, représentent des coûts indirects de 15,3 milliards de dollars par année pour l'économie canadienne¹⁴. L'activité physique pratiquée régulièrement permet aux personnes atteintes de mieux fonctionner et soulage les symptômes des personnes atteintes d'ostéoporose et d'arthrite rhumatoïde, tout en diminuant dans de nombreux cas la nécessité de prendre des médicaments¹⁵.

Obésité

L'activité physique améliore la composition et la masse corporelle en favorisant la perte de tissus adipeux¹⁶. Les personnes actives risquent moins de faire de l'embonpoint¹⁷. L'obésité augmente le risque de maladie coronarienne, de diabète de type 2, d'ostéoarthrite et de divers cancers. Elle augmente aussi le risque de blessures au dos, très coûteuses pour l'industrie. Plus de la moitié des Canadiens ont un excès de poids et on considère que les deux tiers d'entre eux compromettent ainsi leur santé. L'obésité chez les enfants et les jeunes s'est accrue de plus de 50 p. 100 entre 1981 et 1988^{18 , 19}. Il semble que les personnes ayant un excédent de poids peuvent réduire le risque de maladie en étant actifs et en bonne condition physique²⁰.

Mise à jour : 2003-10-08

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