Histoire de la prestation des services de santé aux peuples des
Premières nations et aux Inuits
Jusqu'aux années 1900, les communautés des Premières
nations et des Inuits sont décimées par la variole,
la tuberculose et d'autres maladies transmissibles, mais peu d'efforts
sont concertés à l'échelle nationale pour
résoudre la crise. En 1904, le ministère des Affaires
indiennes nomme un surintendant médical général
pour lancer des programmes médicaux et mettre sur pied des établissements
de santé.
En 1945, le ministère de la Santé nationale et du
Bien-être social est créé. En 1962, la Direction
générale des services médicaux naît
de la fusion de Services de santé aux Autochtones, de Service
de santé du Nord et d'autres services extérieurs
indépendants du gouvernement fédéral.
En 1974, le ministère de la Santé nationale et du
Bien-être social dépose la politique du gouvernement
fédéral concernant les services de santé offerts
aux Indiens, qui réaffirme qu'aucune loi ni traité ne
prévoit la prestation obligatoire de services de santé aux
Autochtones. Toutefois, le gouvernement fédéral désire
faire en sorte que les services soient accessibles en les offrant
directement là où des services normalement fournis
par les provinces ne sont pas offerts et en aidant financièrement
les Autochtones démunis à payer les services nécessaires
lorsque aucune autre aide n'est offerte.
En 1979, est annoncée l'adoption d'une nouvelle politique
sur la santé des Indiens prévoyant que la prestation
de services non assurés doit reposer sur le jugement professionnel
de médecins ou de dentistes. Elle reconnaît également
la nécessité d'améliorer les services offerts à la
communauté de même que d'établir des relations
solides entre le peuple autochtone, le gouvernement fédéral
et le système de santé canadien.
La Direction générale des services médicaux
commence à travailler au transfert de la prise en charge
des services de santé aux communautés et aux organismes
des Premières nations et des Inuits au milieu des années
1980, par l'entremise de la Direction
des Direction des Politiques, de la Planification et de l'Analyse
stratégiques.
À la suite des travaux de la Commission royale sur les
peuples autochtones, le gouvernement fédéral annonce
la publication de Rassembler nos forces : le plan d'action du Canada
pour les questions autochtones. Dans ce document, Santé Canada,
en partenariat avec le ministère des Affaires indiennes,
s'engage à lancer des initiatives de lutte contre le diabète
et la tuberculose, à mettre sur pied la  Fondation
pour la guérison des Autochtones et à élaborer
une stratégie de guérison pour tenter d'alléger
l'héritage laissé par les pensionnats pour Autochtones.
En 2000, la Direction générale des services médicaux
devient la Direction générale de la santé des
Premières nations et des Inuits.
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