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| L'hépatite B (VHB) est une infection du
foie provoquée par le virus de l'hépatite
B. Le virus se transmet par exposition directe au sang ou aux fluides biologiques,
comme le sperme, provenant d'une personne infectée au VHB. Les personnes
qui s'injectent des drogues, qui ont une profession qui les met en contact
avec le sang ou qui ont de multiples partenaires sexuels sont à risque
de se voir exposées au VHB. En outre, les mères infectées
peuvent transmettre la maladie à leurs enfants. Parmi les symptômes,
signalons la perte d'appétit, la nausée et les vomissements,
les douleurs à l'estomac, la fatigue, ainsi que le jaunissement de
la peau et des yeux (jaunisse). Certaines personnes, après avoir
été infectées, gardent en eux le virus pour le reste
de leur existence. Celles-ci peuvent développer des cirrhoses (granulations),
des insuffisances ou un cancer au niveau du foie. On peut prévenir
le VHB par l'immunisation. |
HÉPATITE B
AGENT DE LA MALADIE
L'hépatite B est provoquée par le virus de l'hépatite
B (VHB), un virus ADN de l'hépatite.
RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE DANS LE MONDE
L'hépatite B existe partout dans le monde. En Amérique du
Nord, ce sont surtout les jeunes adultes qui sont infectés. En Afrique
et en Asie, ce sont habituellement les enfants en bas âge et les très
jeunes qui en sont affectés.
SYMPTÔMES
Les symptômes apparaissent dans les 45 à 160 jours (habituellement
aux alentours de 120 jours) après exposition au VHB. La gravité
de la maladie s'échelonne de cas ne présentant aucun symptôme
ou que des symptômes bénins, à des cas sérieux,
plus rares, qui entraînent des insuffisances du foie. Le nombre de cas
ne présentant aucun symptôme ou que des symptômes bénins
est élevé : seulement 10 % des enfants et de 30 à 50
% des adultes infectés au VHB attraperont la jaunisse (jaunissement
de la peau et des yeux). Les autres symptômes peuvent être la
perte d'appétit, la nausée et les vomissements, les douleurs
à l'estomac et, à l'occasion, des douleurs aux joints et une
éruption. Certaines personnes, en particulier les enfants en bas âge
et les très jeunes, qui sont infectées au VHB ne récupèrent
jamais complètement et conservent le virus dans leur sang pour le reste
de leur existence. Chez certaines autres personnes, on constatera, au niveau
du foie, l'apparition d'une inflammation persistante, d'une possible cirrhose
(granulations et durcissement), d'une insuffisance et d'un cancer.
PÉRIODE DE CONTAGION
Le virus se trouve dans le sang plusieurs semaines avant l'apparition des
symptômes et y demeure tout au cours de l'infection. Les personnes qui
transportent en permanence le virus demeurent contagieuses pour les autres.
TRANSMISSION
L'hépatite B se transmet par exposition au sang et aux fluides biologiques
provenant des personnes infectées par le virus. L'infection au VHB
peut se produire à partir d'un contact sexuel avec une personne atteinte,
en partageant un produit servant à injecter des drogues, en étant
contaminé par sa mère à l'enfance, ou en étant
exposé au sang dans son milieu de travail. Le risque d'infection au
VHB par transfusion sanguine est très peu élevé au Canada
en raison de l'examen de détection du virus que l'on réalise
à l'égard de ce genre de produit.
PRÉVENTION
- Dans la majorité des provinces et des territoires, il est maintenant
coutumier d'administrer le vaccin anti-VHB aux enfants et aux jeunes adolescents.
- Le vaccin contre l'hépatite B est recommandé pour les groupes
à forts risques d'infection.
- Il faut éviter de s'injecter des drogues illicites. Dans le cas
contraire, ne pas partager avec d'autres les produits d'injection.
- En dehors d'une relation monogamique (un seul partenaire sexuel), il est
préférable d'avoir des relations sexuelles protégées,
par exemple, en réduisant le nombre de ses partenaires et en ayant
recours aux condoms en latex.
- Il faut éviter de partager les articles susceptibles d'être
contaminés par le sang, comme les brosses à dents et les rasoirs.
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