Dans d'autres cas, les résultats ne seront pas aussi intéressants. Nous avons reçu un total record de 1 833 demandes et il y en a plus que 600 que l'on a jugées « très bonnes » ou mieux que nous n'avons pas pu subventionner. Les IRSC regrettent vivement de ne pouvoir appuyer toutes les demandes de grande qualité qui méritent du financement. Le budget des IRSC ne suit tout simplement pas l'augmentation rapide du nombre des demandes de subventions de fonctionnement, qui a atteint 9 % en un an et 23 % en deux ans. Si l'on compare le concours de septembre 2005 au premier concours lancé par les IRSC en 2000, l'augmentation représente 537 demandes, dont 374 en recherche biomédicale et 121 en recherche sur la santé des populations. Même si le mandat élargi des IRSC (comparativement à celui de l'ancien CRM) est un des catalyseurs de l'augmentation du nombre de demandes, le dynamisme renouvelé des milieux de la recherche biomédicale qui vient le plus accroître la demande.
Ne pas recevoir de subvention, en particulier lorsque leur demande est bien cotée, c'est un coup dur pour tous les candidats, mais c'est particulièrement décourageant pour les jeunes chercheurs qui en étaient peut-être à leur première expérience d'un concours des IRSC. À ceux dont la demande a été évaluée favorablement mais qui n'ont pas reçu de financement, je recommande vivement de la présenter de nouveau après avoir tenu compte des commentaires de l'évaluateur qui visent à l'améliorer. Au cours des sept derniers concours, le taux de réussite des demandes présentées de nouveau a été beaucoup plus élevé (29 %) que celui des demandes présentées pour la première fois (20 %). En fait, après avoir franchi un ou deux cycles de nouvelle présentation et d'amélioration, environ la moitié des demandes présentées dans le cadre de concours ouverts de subventions finissent par obtenir du financement.
Le concours ouvert de subventions de fonctionnement est le plus important programme de financement des IRSC. Le nombre des subventions de fonctionnement financées par les IRSC continuera d'augmenter à la suite du concours, tout comme le montant que les IRSC investissent dans le programme, qui est passé de 204 M$ au cours de leur premier exercice (2000-2001) à 307 M$ en 2005-2006. Au cours de sa réunion de novembre 2005, le conseil d'administration a approuvé une affectation de 354 M$ au Programme des concours ouverts de subventions de fonctionnement, soit une augmentation de 47 M$ par rapport au total de l'exercice en cours. Cette décision démontre clairement que les IRSC sont toujours déterminés à faire du concours ouvert de subventions de fonctionnement une priorité de premier plan.
Mark A. Bisby, M.A., D.Phil.
Vice-président, Portefeuille de la recherche
