Présence de l'encéphalite de Saint-Louis
(ESL) en Floride
Mise à jour: le 3 novembre 1998
Le Laboratoire de lutte contre la maladie, de Santé Canada, a reçu
avis que les services d'épidémiologie de l'État de la
Floride ont émis une alerte médicale concernant l'encéphalite
de Saint-Louis pour les comtés de Palm Beach, de Martin, de Glades
et de Hendry. Cette alerte repose sur l'observation d'une contamination virale
accrue chez les troupeaux d'alerte (poulets). Pour l'instant, l'on n'a enregistré
aucun cas d'ESL chez les humains.
Le virus de l'ESL circule dans le cadre d'un cycle où participent
des oiseaux et des moustiques. Ces derniers parasitent des oiseaux sauvages
et transmettent parfois ensuite le virus aux humains. La transmission
s'effectue par la morsure du moustique, le plus souvent le moustique Culex
migrapalpus. Même si les personnes de tous les groupes d'âge
peuvent être infectées, le taux d'infection le plus élevé
concerne la cohorte des personnes âgées de plus de 60 ans. Pour
la plus grande partie, les cas d'infection se produisent en juillet et en
août.
L'apparition des symptômes peut être abrupte ou sous-aiguë.
Les signes précurseurs sont les suivants : céphalée,
fièvre, myalgie, malaises, nausées ou vomissements, photophobie,
maux de gorge, dysurie et pollakiurie.
Même si les principaux foyers touristiques touchés par cette
alerte sont les régions de Palm Beach et de Martin County, tout Canadien
se déplaçant dans les régions de la Floride mentionnées
ci-avant devrait prendre des mesures de protection personnelle, entre le crépuscule
et l'aube, afin d'éviter de se faire piquer par les moustiques. Pour
réduire l'exposition aux moustiques, il est préférable
de :
- demeurer dans des endroits bien abrités par des moustiquaires ou
des endroits complètement fermés et climatisés;
- porter des vêtements aux couleurs pâles, recouvrant complètement
les bras et les jambes;
- porter un insectifuge sur les endroits cutanés exposés.
Les insectifuges à base de N,N-diethyltoluamide (DEET) sont les
plus efficaces. La concentration en DEET varie selon le produit, les taux
de concentration les plus élevés allant de pair avec la prolongation
de la protection. Dans de rares occasions, l'application de DEET en concentrations
élevées (plus de 35 p. 100) peut provoquer une crise épileptique
chez les jeunes enfants. Il importe d'appliquer le DEET de façon parcimonieuse,
seulement sur les régions cutanées exposées, et de se
laver dès que l'on est rentré à l'intérieur. Le
produit contenant 35 p. 100 de DEET protège le sujet de 4 à
6 heures, alors que celui renfermant 95 p. 100 de charge active protège
pour une durée de 10 à 12 heures. Au Canada, de nouvelles formulations,
qui contiennent une charge active moins forte, protègent toutefois
pendant plus longtemps.
Aux États-Unis, les touristes du Canada peuvent se mettre en rapport avec
le ministère de la Santé de la Floride pour obtenir, grâce
à une ligne sans frais (1 888 880-5782) les toutes dernières
nouvelles concernant l'encéphalite de Saint-Louis. On y trouve des
renseignements aussi bien en espagnol qu'en anglais. On peut aussi trouver
ces renseignements auprès du site Web du ministère de la Santé
de la Floride, à l'adresse http://www.doh.state.fl.us/.
Source : State of Florida Department of Health
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