Activité de l'influenza aviaire A (H5N1) en Asie

Le 15 juillet 2004

L'Agence de santé publique du Canada continue de surveiller de près les rapports de flambées d'influenza aviaire A (H5N1) ou « grippe du poulet » dans plusieurs pays d'Asie.

À l'hiver et au printemps 2003-2004, on a confirmé des flambées au Japon, en Corée du Sud, au Vietnam, en Thaïlande, au Cambodge, en Chine, en Indonésie et au Laos. Les flambées ont affecté des millions de poulets et des canards domestiques et sauvages dans tous ces pays. On a également signalé plusieurs cas d'influenza aviaire chez des humains au Vietnam et en Thaïlande.

Le 8 juillet 2004, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a annoncé qu'au cours des deux dernières semaines, l'influenza aviaire semblait être réapparue chez la volaille dans plusieurs des pays d'Asie affectés antérieurement. On ne sait pas encore s'il s'agit de nouvelles éclosions d'influenza aviaire A (H5N1) hautement pathogène ou de la continuation des flambées signalées précédemment. En outre, deux rapports de recherche récents indiquent que le virus est de plus en plus répandu dans la population d'oiseaux de la région.

Les inquiétudes concernant ce virus, l'influenza aviaire A (H5N1), sont liées au fait qu'il représente une menace possible pour la santé des humains. On sait que le virus est capable de passer directement des canards ou poulets infectés à l'homme. Depuis 1997, on a documenté trois flambées où les infections directes à l'homme ont donné lieu à des maladies graves dont les issues ont parfois été fatales.

Ces faits récents donnent à penser que le virus peut être plus difficile à éliminer qu'on ne le croyait auparavant et, compte tenu du danger possible pour l'homme, l'Agence de santé publique du Canada et ses partenaires continueront à surveiller de près toute nouvelle éclosion.

Recommandations

Par précaution, l'Agence de santé publique du Canada recommande aux voyageurs se rendant en Chine, au Cambodge, en Thaïlande, au Vietnam, en Corée du Sud, au Japon, en Indonésie et au Laos – là où l'on a signalé des flambées d'influenza aviaire A(H5N1) – de considérer les mesures suivantes.

Bien qu'à ce jour il n'y ait pas de preuve que le virus puisse se transmettre par des aliments contaminés, par mesure de précaution et jusqu'à ce que d'autres renseignements soient disponibles, l'Agence de santé publique du Canada conseille aux voyageurs se rendant dans ces pays d'Asie de ne pas consommer de volaille insuffisamment cuite, d'œufs crus ou de produits à base d'œufs n'ayant subi qu'une légère cuisson (comme des œufs dont le jaune est encore liquide).

Les voyageurs devraient veiller à ce que tous les produits alimentaires susmentionnés soient très bien cuits avant de les consommer car les études indiquent que la cuisson inactive le virus.

Il est recommandé de suivre les précautions normales en ce qui concerne l'entreposage, la manipulation et la préparation des aliments. L'Agence de santé publique du Canada conseille également aux voyageurs de suivre de strictes mesures d'hygiène, notamment de bien se laver les mains, surtout après le contact avec des œufs ou avec des produits à base d'œufs et de volaille insuffisamment cuits et pour prévenir la contamination croisée avec d'autres produits alimentaires. Puisque les microorganismes causant les maladies se retrouvent fréquemment sur les mains, le moyen le plus important de prévenir les infections demeure de bien se laver les mains avec de l'eau chaude et savonneuse pendant au moins 20 secondes. Les voyageurs peuvent aussi utiliser une solution antiseptique sans eau, à base d'alcool. Par contre, si les mains sont visiblement sales, il est préférable de les laver à l'eau et au savon avant d'utiliser de tels produits antiseptiques. S'il est impossible d'utiliser de l'eau et du savon, il faudrait nettoyer d'abord les mains avec des essuie-doigts contenant un détergent afin d'enlever toute trace de terre.

Les voyageurs devraient savoir que le virus de l'influenza aviaire peut adhérer aux cheveux et aux vêtements et peut être inhalé. L'Agence de santé publique du Canada recommande donc d'éviter tout contact non nécessaire avec de la volaille vivante. Cela comprend notamment les fermes avicoles et les marchés où l'on vend des animaux vivants, comme des poulets et des canards, car ces animaux sont des vecteurs potentiels du virus de l'influenza aviaire. Les recherches ont démontré que le risque de transmission directe du virus H5N1 des oiseaux aux humains est plus grand lorsque ces derniers ont des contacts étroits avec la volaille vivante infectée.

Les voyageurs ne devraient pas rapporter au Canada de produits à base de volaille ou d'œufs provenant de ces pays.

De façon habituelle, l'Agence de santé publique du Canada recommande aux voyageurs canadiens se rendant en Asie de consulter un médecin ou une clinique santé-voyage, au moins six à huit semaines avant leur départ du pays, pour obtenir une évaluation personnelle des risques encourus. L'Agence de santé publique du Canada recommande également aux voyageurs de se faire vacciner contre l'influenza avant leur départ.

L'Agence de santé publique du Canada recommande de plus aux voyageurs qui deviendraient malades ou ne sentiraient pas bien à leur retour au Canada de consulter leur médecin et de l'informer sur-le-champ de leur voyage ou séjour à l'étranger, en précisant les endroits visités.

Voici les recommandations de l'Agence canadienne d'inspection des aliments afin de prévenir l'introduction du virus de l'influenza aviaire dans les populations animales du Canada :

Les voyageurs qui ont visité une ferme pendant leur séjour dans un pays affecté doivent s'assurer que les vêtements et les chaussures portés sur la ferme sont exempts d'excréments et de terre avant leur entrée au Canada. Au retour, les vêtements devraient être lavés et les chaussures désinfectées. Pour en savoir davantage, prière de consulter le site Web de l'Agence canadienne d'inspection des aliments.

Pour en savoir davantage :

L'Agence de santé publique du Canada publie un rapport hebdomadaire intitulé FluWatch qui résume les activités de surveillance de la « grippe » au Canada et à l'étranger. Ce site vous présente notamment une série de questions et réponses sur l'influenza aviaire, élaborées par le ministère.

Les précédents conseils de santé aux voyageurs relatifs à la « grippe aviaire » sont disponibles aux archives du Programme de médecine des voyages

L'Organisation mondiale de la Santé a publié un feuillet de renseignements sur l'influenza aviaire.

Les rapports internationaux sur l'influenza sont disponibles au site Web sur la grippe de l'Organisation mondiale de la Santé.

Les rapports internationaux sur les animaux infectés, par pays, sont disponibles au site de l'Organisation mondiale de la Santé animale.