Fièvre de Lassa en Sierra Leone
Mise à jour: le 28 avril 2004
L'Agence de santé publique du Canada
surveille actuellement une flambée de fièvre
de Lassa dans le district de Kenema en Sierra Leone. Pour le moment, on
ne fait état d'aucun nombre de cas ou de décès.
L'Organisation
mondiale de la Santé (OMS) a envoyé une équipe
de son siège et de son bureau régional pour évaluer
la situation, poursuivre l'investigation, apporter son appui quant à la
prise en charge des patients et identifier des mesures pour contrôler
cette éclosion. Les résultats des premières analyses
de laboratoire effectuées par le South African National Institute
for Communicable Diseases, un centre collaborateur de l'OMS, confirment
qu'il s'agit bien de la fièvre de Lassa.
Source : Organisation
mondiale de la Santé  .
Contexte
La fièvre de Lassa est une maladie grave qui sévit
en Afrique subsaharienne, principalement dans la partie occidentale du
continent,
notamment au Nigéria, en Sierra Leone et au Libéria.
Isolé pour la première fois au Nigéria en 1969, à la
suite d'une flambée en milieu hospitalier, le virus de Lassa
appartient à une catégorie regroupant plusieurs virus, les
arénavirus, qui cause de graves hémorragies ou maladies hémorragiques
chez les humains. Le rat constitue le réservoir naturel du virus
de Lassa.
La maladie se transmet habituellement aux humains par le contact
direct (ou par le biais de particules dans l'air) avec les sécrétions
de rongeurs infectés déposées sur la nourriture ou
sur des surfaces comme les planchers et les lits. Les infections transmises
d'une personne à une autre ou les infections contractées
en laboratoire ont eu lieu en milieu hospitalier à la suite de
contact direct avec le sang, les sécrétions de la gorge
ou l'urine
d'un patient infecté. Le risque de propagation secondaire
ou de propagation en milieu hospitalier peut être grandement réduit
en suivant des mesures strictes de contrôle des infections.
L'infection
peut causer une maladie virale aiguë qui dure de
une à quatre semaines. La fièvre de Lassa se caractérise
par les symptômes suivants : mal de gorge, toux, fièvre,
nausée,
vomissements, douleur musculaire, thoracique et abdominale. La fièvre
est persistante et peut causer, dans certains cas graves, une hémorragie
massive, l'état de choc et le décès du patient.
La maladie est plus grave chez les femmes enceintes et peut causer la
perte du foetus dans plus de 80 % des cas. Le décès survient
chez 15 à 20 % des patients hospitalisés, habituellement à cause
de la perte de sang ou de l'état de choc.
On réussit à traiter
la maladie en administrant rapidement des médicaments antiviraux
(la ribavirine).
Le seul cas signalé au
Canada s'est produit au début
de 1989 : un Canadien de 38 ans, revenu d'un séjour de trois
and au Nigéria, a été hospitalisé souffrant
de fièvre de Lassa. De rares cas importés ont aussi été signalés
aux États-Unis, toutefois on n'a jamais fait état de
cas de propagation secondaire de la fièvre de Lassa à l'extérieur
de l'Afrique occidentale.
Recommandations
L'Agence de santé publique du Canada recommande invariablement aux voyageurs canadiens de
consulter un médecin ou une clinique santé-voyage avant leur
départ pour l'étranger afin d'obtenir une évaluation
personnelle des risques encourus.
Il est très rare que des voyageurs
soient infectés par la
fièvre de Lassa. Les voyageurs se rendant présentement en
Sierra Leone devraient toutefois éviter tout contact avec les rats
et leurs sécrétions.
Pour en savoir davantage, veuillez consulter
l'information sur la
fièvre de Lassa publiée par l'OMS .
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