Activité du virus du Nil occidental
aux États-Unis
le 25 août 2003
Le Programme de médecine des voyages de Santé Canada surveille
de près l'activité du virus du Nil occidental (VNO) aux États-Unis.
En date du 22 août 2003, on a détecté le VNO chez des
oiseaux, des moustiques, des humains ou des chevaux dans au moins 43 États.
Dans la majorité des cas, la détection du virus a eu lieu beaucoup
plus tôt que les années précédentes. À ce
jour, on a signalé au moins 772 cas probables ou confirmés
chez les humains, dont 17 décès. Pour obtenir la liste des États
qui signalent présentement l'activité du VNO, veuillez
consulter le site Web du Centre for Disease Control and Prevention.
Le VNO est transmis aux humains par la piqûre d'un moustique
infecté. Le moustique contracte le virus lorsqu'il se nourrit
du sang d'un oiseau lui-même porteur du virus. Chez la plupart
des victimes, les symptômes sont inexistants ou bénins, auquel
cas ils font penser à une faible grippe. Dans de rares cas, le VNO
peut causer la méningite (inflammation des membranes entourant le
cerveau et la moelle épinière) ou l'encéphalite
(inflammation du cerveau). Les personnes les plus à risque d'être
gravement atteintes par la maladie sont les personnes âgées,
les jeunes enfants et les personnes souffrant de déficience immunitaire.
La toute première flambée nord-américaine confirmée
du virus du Nil occidental eu lieu en septembre 1999, dans la ville de New
York. On a alors confirmé soixante-deux cas chez des humains, dont
sept sont décédés, y compris un Canadien ayant voyagé à New
York.
Au Canada, le virus du Nil occidental a été détecté pour
la première fois chez des oiseaux en 2001 en Ontario et c'est
en septembre 2002 que l'on a confirmé le premier cas du VNO
chez un humain de cette même province. Cette année, le Canada
signale à ce jour l'activité du VNO dans les provinces
de Québec, Ontario, Manitoba, Alberta, Nouveau-Brunswick et Saskatchewan,
et six cas ont été confirmés chez l'homme.
La province de Nouvelle-Écosse a récemment avisé Santé Canada
d'un cas probable du VNO chez un Canadien revenant des États-Unis.
Recommandations aux voyageurs
Santé Canada recommande aux Canadiens qui se rendent cet été dans
les régions des États-Unis où l'on signale l'activité du
virus du Nil occidental d'utiliser des mesures de protection personnelle
contre les piqûres de moustiques en tout temps lorsqu'ils sont à l'extérieur.
Le VNO peut être transmis par les moustiques qui piquent le jour comme
ceux qui piquent en soirée et pendant la nuit.
Afin de réduire les risques d'exposition aux moustiques, on
recommande les précautions suivantes :
- demeurer dans des locaux dont toutes les ouvertures sont pourvues de
moustiquaires ou dans des locaux hermétiquement clos et climatisés;
- porter un pantalon long et une chemise à manches longues, de
couleur pâle;
- utiliser un insectifuge sur les parties exposées
de la peau.
On recommande fortement d'utiliser un insectifuge sur la
peau exposée. Parmi les insectifuges homologués au Canada,
ceux qui contiennent du N, N diéthyl-m-toluamide (DEET) sont les plus
efficaces. Bien que la concentration de DEET varie d'un produit à un
autre, les taux d'efficacité s'équivalent en grande
partie. De façon générale, les concentrations les plus élevées
protègent pendant des périodes prolongées mais l'utilisation
de produits contenant une concentration de DEET de plus de 30 % n'offre
pas d'avantages importants quant à la durée de la protection.
En outre, des risques supplémentaires de toxicité peuvent être
associés à des concentrations plus élevées.
Les enfants et le DEET
Dans des cas très rares, on a associé l'application
d'insectifuge contenant du DEET à des crises épileptiques
chez de jeunes enfants (seulement 14 cas en 30 ans d'utilisation du
DEET et des milliards d'applications par année). La concentration
réelle de DEET varie selon les insectifuges et peut aller jusqu'à 95
%. Cependant, les insectifuges contenant 10 % de DEET sont très efficaces
et devraient le demeurer pendant trois ou quatre heures après l'application.
Par conséquent, chez les enfants, il s'agira d'appliquer
légèrement l'insectifuge contenant une concentration
de 10 % ou moins sur les surfaces exposées seulement, et laver la
peau des enfants dès qu'ils reviennent à l'intérieur.
On peut minimiser la probabilité de réactions indésirables
en observant les précautions suivantes :
- appliquer l'insectifuge légèrement et seulement
sur la peau exposée;
- éviter d'appliquer des produits très concentrés;
- éviter d'appliquer les insectifuges aux parties des mains
des enfants qui pourraient entrer en contact avec les yeux ou la bouche;
- ne
jamais utiliser d'insectifuge sur une blessure ou sur la peau
irritée;
- laver la peau traitée à l'insectifuge dès
que les enfants reviennent à l'intérieur. Si l'on
pense qu'un enfant réagit à l'insectifuge, on doit
laver la peau traitée et consulter un médecin.
Au Canada, les étiquettes des insectifuges contenant du
DEET indiquent que l'usage de DEET chez les enfants de moins de deux
ans n'est pas recommandé. Toutefois, l'Agence de réglementation
de la lutte antiparasitaire (ARLA) de Santé Canada a modifié ses
recommandations après avoir réévalué le DEET
et consulté la Société canadienne de pédiatrie.
L'ARLA recommande maintenant ce qui suit :
- chez les bébés de moins de six mois :
Les insectifuges contenant du DEET ne doivent toujours pas être utilisés.
- chez les enfants âgés de six mois à deux
ans :
On peut envisager l'utilisation d'une seule application d'insectifuge
par jour, dans des situations où il y a un risque élevé de
complications engendrées par les piqûres d'insectes.
On doit appliquer l'insectifuge légèrement, en évitant
les mains et le visage. On ne doit utiliser que des produits à très
faible concentration de DEET (10 % ou moins) et en éviter l'usage
prolongé.
- chez les enfants âgés de deux à douze
ans :
On doit utiliser les insectifuges à faible concentration de DEET (10
% ou moins), sans dépasser trois applications par jour.
Sources: Le Centre de prévention et de contrôle des
maladies infectieuses et le Laboratoire national de microbiologie de la Agence de santé publique du Canada
de Santé Canada; l'Agence de réglementation de la lutte
antiparasitaire, Santé Canada
Pour obtenir d'autres renseignements concernant le virus du Nil occidental,
les précautions personnelles à prendre et les activités
de surveillance au Canada mises sur pied par le Centre de prévention
et de contrôle des maladies infectieuses et le Laboratoire national
de microbiologie de la Agence de santé publique du Canada de Santé Canada, veuillez
consulter la page Web suivante : http://www.hc-sc.gc.ca/dc-ma/wnv-vno/index_f.html.
La province de Nouvelle-Écosse a récemment avisé Santé Canada
d'un cas probable du VNO chez un Canadien revenant des États-Unis.
Pour obtenir de plus amples renseignements concernant les insectifuges
et le DEET, consultez l'adresse Web suivante : Conseils de sécurité concernant l'utilisation d'insectifuges personnels .
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